Singapour ne connaît pas les saisons et n’a guère de campagne ouverte ; ses voyageurs partent à l’étranger pour trouver les deux. L’Office national du tourisme japonais (JNTO) le souligne dans son guide de marché 2025, et rapporte ce qu’il entend à Singapour au sujet des sources chaudes : les voyageurs souhaitent souvent passer au moins une nuit dans un ryokan à onsen, et certains préfèrent se baigner dans un bain privé, à leur aise et loin des règles d’un bain partagé. Le même guide cite Yufuin, dans la préfecture d’Oita, et Kurokawa, dans celle de Kumamoto, parmi les lieux de Kyushu que Singapour apprécie le plus, et observe que plus les Singapouriens reviennent au Japon, mieux ils en connaissent les régions.

Cet article s’adresse à ce voyage de retour : deux villes thermales dans les collines de Kyushu, les auberges où le bain appartient à votre chambre, et la route qui les relie. Le 5 novembre 2026, nous avons lu les pages officielles des auberges, de la coopérative des ryokan de Kurokawa Onsen, de JR Kyushu, de Singapore Airlines, du JNTO et de l’Agence météorologique du Japon, sans contacter aucun d’eux ; les sources figurent à la fin. L’île dans son ensemble, de Fukuoka à Nagasaki, est présentée dans Kyushu : où aller après Tokyo et Kyoto, et la manière de lire les catégories de chambres d’un ryokan dans Comment choisir un ryokan au Japon.

L’essentiel

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Pourquoi ces collines conviennent à un voyage de retour

Le JNTO décrit les circuits à Kyushu comme un classique des agences de voyage de Singapour, portés par les vols quotidiens de Singapore Airlines vers Fukuoka et par des années de promotion menées par les préfectures de Kyushu. La plupart de ces voyageurs restent en ville. Dans les chiffres d’hébergement 2023 de l’Agence japonaise du tourisme, cités par le guide, la préfecture de Fukuoka représentait 2,2 % des nuitées des Singapouriens au Japon, Kumamoto 0,7 % et Oita 0,5 %. Les villes des collines sont connues de nom et encore peu fréquentées, l’équilibre même que recherche un voyageur qui revient.

Le guide ajoute deux détails qui orientent notre manière de préparer un voyage depuis Singapour. Beaucoup y envisagent le Japon pour une lune de miel ou un anniversaire de mariage, et de plus en plus de voyageurs préfèrent joindre restaurants et autres établissements par WhatsApp plutôt que par téléphone ou par e-mail. Yufuin et Kurokawa répondent au désir d’un bain privé de deux façons différentes. Les plus belles auberges de Yufuin sont des jardins semés de pavillons, chacun avec sa source. Kurokawa ajoute des chambres dotées de leur propre bain à un village où la promenade d’un bain en plein air à l’autre, en yukata, constitue la soirée elle-même.

De Singapour aux collines

Singapore Airlines relie Singapour à Fukuoka sans escale en six heures environ, en Boeing 787-10, et le guide 2025 du JNTO compte sept vols par semaine. Avec une arrivée le matin, les collines sont accessibles le jour même.

Au départ de la gare de Hakata, le Yufuin no Mori de JR Kyushu a été conçu autour d’une idée : Yufuin commence dès que l’on monte à bord. La première rame a été mise en service en 1989, avec un plancher surélevé et de larges fenêtres pour la vue. Selon l’horaire du 14 mars 2026, le train de 9 h 17 au départ de Hakata arrive à Yufuin à 11 h 31, et celui de 14 h 38 à 16 h 50 ; toutes les places sont réservées, et JR Kyushu publiera les jours de circulation au-delà de mars 2027 vers la mi-janvier 2027. Pour les familles chargées de bagages, ou pour qui préfère aller directement de l’avion à l’auberge, nous organisons plutôt une voiture privée depuis l’aéroport de Fukuoka, et le train peut attendre un prochain voyage.

Le bassin de Yufuin vu des hauteurs, avec la ville, les rizières et les montagnes vertes sous les nuages d’été

Yufuin : des jardins avec une source dans chaque chambre

Kamenoi Bessou se tient au bord du lac Kinrin, sur un domaine d’environ 10 000 tsubo, soit quelque 33 000 m². L’auberge compte onze pavillons indépendants et six chambres de style occidental dans le bâtiment principal, et chaque chambre reçoit l’eau courante de la source du jardin. Huit pavillons ont un bain en plein air. Dans les pavillons, le dîner est un kaiseki servi dans votre chambre, et à partir de la deuxième nuit, on peut choisir à la place un menu de fondue japonaise. Le pavillon n° 7, rénové en mars 2025, est la réponse de la maison pour deux couples ou une famille : environ 140 m², un séjour et une salle à manger ouverts sur un jardin privé, deux chambres à lits jumeaux de part et d’autre, un nouveau bain en plein air et un bain intérieur entièrement en hinoki, tous deux alimentés par la source. L’auberge l’affiche à partir de 84 000 ¥ par personne pour quatre, dîner, petit-déjeuner et service compris, hors taxes. Dans le jardin, le comptoir de Jubankan sert des dîners kappo du mardi au jeudi pour trois tables par jour, et le Bar Yamaneko prolonge la soirée.

Sansou Murata pousse l’intimité un cran plus loin. Les douze chambres sont toutes des villas indépendantes, six pour deux à quatre personnes et six plus grandes pour cinq à huit, réunies autour d’un foyer irori, et chacune possède son propre bain thermal ; l’auberge n’a aucun bain partagé. Le Tan’s Bar, le musée du son Artegio et le restaurant Saryo Saihido, réservé aux hôtes de l’auberge, se trouvent sur le même domaine. Yufuin Tamanoyu, avec 16 chambres en pavillons dans un bois, chacune dotée d’un bain en bois alimenté par la source, complète le trio le plus connu de la ville ; son histoire et ses tarifs figurent dans notre guide de Kyushu.

Kurokawa : un village tenu comme une seule auberge

À l’époque d’Edo, Kurokawa était un lieu de bains, près de la frontière du fief des Hosokawa, et servait d’okyakuya, un lieu où séjournaient les fonctionnaires du fief. Sa vie de station thermale commence en 1961, lorsque six auberges forment une coopérative autour de l’idée d’un bourg de bains en plein air. La Yamanami Highway, ouverte en 1964, apporte une brève affluence de visiteurs, puis des années de calme. La coopérative écrit que le village était si reculé qu’il n’apparaissait pas sur la carte de Kumamoto du journal local avant 2000.

Le changement est venu des deuxième et troisième générations des auberges, revenues au village ou entrées dans ses familles par mariage dans les années 1970. En 1986, la coopérative se réorganise en trois équipes : signalétique, environnement et projets. La première retire quelque 200 enseignes disparates et les remplace par des panneaux communs ; la deuxième taille et plante pour faire de pentes de cèdres nues un paysage digne d’être regardé. Dans les années 1990, les auberges donnent un nom à leur idée, Kurokawa Onsen Ichi-Ryokan : les 30 auberges et la campagne qui les entoure forment une seule auberge, chaque maison en est une chambre indépendante et les ruelles en sont les couloirs. Le visiteur le sent aussitôt, dans les panneaux communs et les plantations le long de la rivière.

Le laissez-passer des bains et les bassins en plein air

L’idée de l’équipe projets fut le nyuto tegata, un laissez-passer en bois créé en 1986 pour aider deux auberges dont le terrain était trop étroit pour un bain en plein air. Aujourd’hui, un laissez-passer coûte 1 500 ¥ pour un adulte et ouvre trois des 25 bains en plein air du village, ou deux bains et un café ou une boutique. Il est valable six mois à compter de l’achat, les bains accueillent ses détenteurs de 8 h 30 à 21 h, et chaque auberge y appose son propre sceau, si bien que le bois devient le récit de la promenade. Les photos sont en principe interdites dans les bains. La coopérative reverse 1 % des ventes au paysage et à la protection des sources, et les laissez-passer sont taillés dans du cèdre et du cyprès d’éclaircie du district d’Oguni.

Pour les 40 ans du laissez-passer, un modèle spécial est en vente du 1er juillet 2026 jusque vers mars 2027, limité à 50 000 exemplaires. À Kurokawa, les bains partagés suivent les règles propres à chaque auberge. Pour qui préfère ne pas les utiliser, le bain de la chambre est la réponse, et nous lisons le règlement écrit de chaque auberge avant de rien organiser ; la question plus large des tatouages est traitée dans Onsen acceptant les tatouages au Japon.

Les auberges de Kurokawa avec un bain à soi

Le Ryokan Sanga se trouve dans une forêt, à environ cinq minutes en voiture au-delà du village, au bord d’un torrent de montagne. Ses 16 chambres comprennent des chambres avec bain privé et des pavillons indépendants ; la plus belle, le pavillon Nemunoki, associe une pièce de dix tatamis et une chambre à coucher à un bain en pierre taillée et à un bain en plein air. Deux sources propres à l’auberge alimentent sept bains sur un domaine d’environ 3 000 tsubo, à 100 % en eau courante, dont trois bains privés attribués à la réception le jour même. La cuisine prépare un kaiseki inspiré du district d’Oguni, avec le bœuf akaushi d’Aso, et demande aux hôtes de signaler bien à l’avance leurs besoins alimentaires.

Au cœur du village, Oyado Noshiyu compte onze chambres bâties avec des poutres de plus de 200 ans. Certaines ont leur propre bain : Azami, un pavillon avec pièce de thé et jardin intérieur, et Kiri, avec un bain semi-ouvert et une terrasse. Cinq bains privés comprennent un bain où l’on se tient debout, profond de 120 cm, et le dîner est un menu de saison unique, servi au rythme de la table. Yamamizuki, au bord d’un torrent à l’écart du centre, propose des chambres avec bain intérieur et terrasse en bois face à l’eau, et des bains en plein air le long de la rivière. Okyakuya, dont le nom rappelle l’ancien rôle du village, dit tenir une auberge ici depuis trois cents ans.

Par la Yamanami Highway et au fil des saisons

Depuis Yufuin, la coopérative de Kurokawa indique aux automobilistes la Yamanami Highway en direction d’Aso jusqu’à Senomoto, puis la descente vers le village ; le bus transversal de Kyushu met 1 heure 37 minutes depuis la gare de Yufuin. Nous organisons une voiture privée pour le trajet, afin de s’arrêter là où la vue le demande, tandis que les bagages partent devant vers l’auberge.

Les stations météorologiques des deux communes se trouvent à environ 440 m d’altitude. Selon les normales 1991 à 2020 de l’Agence météorologique, les nuits d’août descendent à 20,4 °C à Yufuin et à 20,3 °C à Minamioguni, contre 25,4 °C à Fukuoka, et la coopérative indique que Kurokawa n’a connu qu’une seule nuit tropicale en dix ans. Novembre affiche des moyennes de 9,4 °C et 9,0 °C, la saison des couleurs d’automne, et les nuits de janvier tombent en moyenne à −2,2 °C et −2,8 °C, quand un bain en plein air dans l’air givré est à son meilleur. Juin est le mois le plus pluvieux, avec 518,2 mm de pluie à Minamioguni. Chaque hiver depuis 2012, Kurokawa illumine sa rivière d’environ 300 lanternes sphériques en bambou, le Yuakari, de 17 h à 21 h 30 ; la saison dernière, elles ont brillé du 20 décembre 2025 au 31 mars 2026.

Une semaine pensée pour 2027

Une première forme : atterrir à Fukuoka le matin, gagner Yufuin en train ou en voiture, et y passer trois nuits à Kamenoi Bessou ou à Sansou Murata. Franchir la Yamanami Highway jusqu’à Kurokawa pour deux ou trois nuits, parcourir le village avec le laissez-passer en fin d’après-midi, puis revenir à Fukuoka pour une dernière nuit avant le vol du retour. Un voyage en novembre apporte les couleurs et la fraîcheur, un voyage en janvier le givre et les lanternes, et le laissez-passer anniversaire est en vente jusque vers mars 2027.

Dans le cadre de Signature, notre préparation de voyages de 7 à 21 jours, les deux villes des collines occupent souvent cinq ou six nuits aux côtés de Fukuoka, ou de Tokyo et Kyoto pour un voyage plus long. Nous organisons les pavillons et les villas, les places de train et les voitures, interrogeons chaque cuisine par écrit sur les besoins halal, végétariens ou autres, et réglons chaque prestation de la façon la plus simple possible, le plus souvent sur votre note d’hôtel ou le jour même. Pendant le voyage, nous restons en contact par WhatsApp. Pour un bain privé en ville, voir Ryokan à Kyoto avec onsen privatif.

Sources et méthode de vérification

Nous avons lu les pages ci-dessous le 5 novembre 2026. Les temps de trajet sont tirés des horaires des exploitants. Nous n’avons contacté aucune auberge, compagnie aérienne, compagnie ferroviaire, coopérative ou autre organisme.

Vos questions, nos réponses

Quels ryokan de Yufuin ont un bain thermal dans chaque chambre ?

Les 17 chambres de Kamenoi Bessou en ont toutes un, et huit de ses onze pavillons ont un bain en plein air. Chacune des douze villas de Sansou Murata a son propre bain de source, et Yufuin Tamanoyu offre à chacune de ses 16 chambres un bain en bois alimenté par la source.

Qu’est-ce que le laissez-passer des bains de Kurokawa Onsen ?

Le nyuto tegata est un laissez-passer en bois vendu 1 500 ¥ par chaque auberge et par la coopérative. Il ouvre trois des 25 bains en plein air, ou deux bains et un café ou une boutique, de 8 h 30 à 21 h, et reste valable six mois.

Comment aller de Singapour à Yufuin ?

Singapore Airlines relie Singapour à Fukuoka sans escale en six heures environ. Depuis la gare de Hakata, le Yufuin no Mori du matin atteint Yufuin en 2 heures 14 minutes, ou nous organisons une voiture privée depuis l’aéroport.

Combien de temps faut-il pour aller de Yufuin à Kurokawa ?

La route suit la Yamanami Highway en direction d’Aso. Le bus transversal de Kyushu met 1 heure 37 minutes depuis la gare de Yufuin ; nous organisons une voiture privée pour que le trajet puisse faire des haltes.

Quelle est la meilleure saison pour Yufuin et Kurokawa ?

Novembre pour les couleurs d’automne, avec des moyennes d’environ 9 °C, et janvier pour les nuits givrées et les lanternes du Yuakari. En août, les nuits descendent vers 20 °C, cinq degrés de moins qu’à Fukuoka.

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Dites-nous quand vous aimeriez partir, qui vous accompagne et quel degré d’intimité vous souhaitez pour les bains. Nous vous présenterons les auberges de Yufuin et de Kurokawa avec les raisons de chacune, pour que vous choisissiez la forme de la semaine.

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Nous répondons sous 24 heures, par écrit

Certains des restaurants et bars que nous organisons ne reçoivent que sur recommandation ou sont réservés à leurs membres. Nous en faisons la demande pour vous ; la table et le soir restent la décision de la maison. Nous ne publions pas leurs noms.

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