Ceux qui sont arrivés à pied sur la Praza do Obradoiro connaissent la question qui revient quelques mois plus tard : et maintenant, où marcher ? Pour beaucoup de pèlerins du Camino, la réponse est une route de montagne dans le Wakayama. Le Kumano Kodo et le chemin de Saint-Jacques sont les deux routes de pèlerinage que la ville de Tanabe et Saint-Jacques-de-Compostelle ont liées par des accords officiels, et ceux qui achèvent les deux peuvent s’inscrire comme Double Pèlerin.

Cet article présente le Nakahechi comme une marche de plusieurs jours pour ceux qui connaissent déjà le Camino. Nous avons lu les pages de l’office de tourisme de Kumano de la ville de Tanabe, des sanctuaires, des auberges, de l’aéroport, des agences du tourisme japonaises et de sources espagnoles, sans contacter aucun d’eux ; les sources figurent à la fin. Une visite plus courte, avec une nuit au Koyasan et une demi-journée de marche jusqu’à Hongu, est décrite dans Koyasan et le Kumano Kodo : temples, sanctuaires et combien de jours →.

L’essentiel

Parlez-nous de votre marche vers Hongu →

Ce que demande le Double Pèlerin

L’office de tourisme fait remonter le lien entre les deux routes à un protocole signé le 27 octobre 2008 pour les promouvoir ensemble, suivi d’un accord de villes partenaires en tourisme signé à Saint-Jacques le 13 mai 2014 et à Tanabe le 6 juillet 2014. Le programme Double Pèlerin lui-même a commencé le 1er février 2015.

La condition du Camino vous est familière : au moins les 100 derniers kilomètres à pied ou à cheval, ou les 200 derniers à vélo. Sur le Kumano Kodo, plusieurs sections sont reconnues, et seule la marche est admise. Celle que choisissent la plupart des pèlerins du Camino est le Nakahechi de Takijiri-oji à Kumano Hongu Taisha, environ 38 km. Les autres vont de Kumano Nachi Taisha à Hongu, ou l’inverse, environ 30 km, et de Koyasan à Hongu, environ 65 km. L’option la plus courte, de Hosshinmon-oji à Hongu, environ 7 km, ne compte qu’avec la visite des deux autres grands sanctuaires.

On s’inscrit là où l’on termine la seconde route. À Saint-Jacques, c’est le centre d’information de Turismo de Santiago, Rúa do Vilar 63. Côté Kumano, c’est le Kumano Hongu Heritage Center à Hongu ou le TANABE Tourist Information Center, à côté de la gare JR de Kii-Tanabe ; il faut apporter la preuve du Camino, une copie numérique est acceptée, et la credencial de Kumano complète. Ceux qui s’inscrivent à Tanabe reçoivent un certificat du grand prêtre de Kumano Hongu Taisha, un pin’s et la cérémonie des tambours taiko pour les doubles pèlerins au sanctuaire.

Des mains tiennent un petit carnet portant un tampon de pèlerin rouge, près d’une boîte à tampon en bois

La credencial et les tampons rouges

La credencial de Double Pèlerin est gratuite et se retire au TANABE Tourist Information Center ainsi que dans d’autres centres et auberges du Nakahechi. Elle s’utilise comme celle du Camino.

La différence tient à l’endroit des tampons. Sur le Camino, on les reçoit à l’albergue, à l’église ou au bar. Sur le Nakahechi, ils attendent sur le sentier même, dans de petites boîtes en bois à hauteur de taille en forme de sanctuaire, à certains oji et aux sites principaux, chacune avec son tampon et son encreur. Les tampons du Nakahechi sont rouges ; ceux du Koyasan et de la plupart des autres routes sont noirs.

Deux détails comptent. Les carnets de tampons de la préfecture de Wakayama relèvent d’un programme distinct et ne comptent pas pour le Double Pèlerin. Et il n’y a pas de certificat pour la seule section de Kumano : la reconnaissance vient une fois les deux routes achevées.

De Takijiri à Hongu étape par étape

Le Nakahechi était la route de la cour impériale. L’office de tourisme écrit qu’à partir du Xe siècle la famille impériale venue de Kyoto l’empruntait beaucoup, et que des empereurs retirés et des aristocrates l’ont parcouru au fil des siècles. Le long du chemin se trouvent les oji, sanctuaires secondaires des trois grands sanctuaires ; l’Agence du tourisme du Japon rappelle qu’on les appelait les « quatre-vingt-dix-neuf oji », un chiffre qui n’a jamais été exact.

Avant de partir. L’office de tourisme conseille une nuit à Tanabe, ou à Takahara si l’on vient d’Osaka ou de Kyoto. Takijiri-oji se dresse au bord de la rivière Tonda.

Premier jour : de Takijiri à Chikatsuyu. Environ 16 km et quelque 6 heures. Le sentier monte dès Takijiri ; pour la section de Takijiri à Tsugizakura-oji, l’office indique environ 1 260 m de dénivelé positif et une difficulté de 4 sur son échelle. En chemin, Takahara est un village de crête à environ 300 m, avec un sanctuaire où la divinité de Kumano fut transférée en 1403 et des camphriers que l’on dit âgés de plus de 1 000 ans.

Deuxième jour : de Chikatsuyu à Hongu. Environ 24,5 km et quelque 9 heures, le long jour. Il n’y a aucun restaurant en route, le déjeuner se porte donc ; l’office cite le ruisseau près de Jagata Jizo et Mikoshi-toge comme haltes habituelles. La descente passe par Hosshinmon-oji et Fushiogami-oji, d’où les pèlerins apercevaient pour la première fois le sanctuaire. Le bus s’arrête à Chikatsuyu-oji, si bien que la journée peut être coupée et reprise le lendemain matin là où on l’a laissée.

Une journée à Hongu. L’office conseille un jour de repos quand Hongu est le milieu du voyage, et c’est le bon jour pour s’inscrire comme Double Pèlerin au Heritage Center et assister à la cérémonie des taiko.

Jusqu’à Nachi. Le Kogumotori-goe parcourt environ 13 km, quelque 5 h 30, de Hongu au village de Koguchi. Le lendemain, l’Ogumotori-goe monte et descend sur environ 14,5 km, 7 à 8 heures, jusqu’à Kumano Nachi Taisha. Avec Hayatama, à Shingu, le voyage rejoint les trois grands sanctuaires ; ce qu’il faut voir à Nachi et Hayatama figure dans notre guide de Koyasan et Kumano.

Ce que l’on ressent après le Camino

Les distances sont plus courtes et les journées plus dures. Une longue étape sur la meseta et les 17 km de Takijiri à Tsugizakura-oji, qui montent d’environ 1 260 m, demandent d’autres jambes. Le sentier est fait de pierre, de racines et de forêt de cèdres, souvent raide, et l’office prévient que le temps change vite en montagne.

La compagnie change aussi. Sur le Camino, l’albergue et le bar sont les lieux où les pèlerins se rencontrent ; sur le Nakahechi, on marche de longues heures en forêt sans village, et ce sont les sanctuaires qui rythment la journée. Le site en espagnol de JNTO rappelle que chaque route a son emblème : la coquille Saint-Jacques pour l’une, le corbeau à trois pattes Yatagarasu pour l’autre, que Kumano Hongu Taisha décrit comme le messager de sa divinité principale.

Et le soir a sa propre forme. L’office conseille de partir tôt pour arriver entre 15 h et 17 h, car le dîner à l’auberge est en général servi vers 18 h. Le temps entre les deux est celui de l’onsen. Après Saint-Jacques, où la journée finit par un repas en ville, c’est le changement dont on se souvient : un bain de source chaude, un yukata et le dîner servi à l’auberge.

Où dormir en chemin

Les hébergements du Nakahechi sont des refuges de montagne, des auberges de village et des ryokan à onsen, et les chambres les plus raffinées se trouvent aux deux bouts de la marche, dans les villages thermaux de Hongu et sur la côte.

Kiri-no-Sato Takahara Lodge. Construit en 2007 par la préfecture de Wakayama en bois local, dans le village que l’office appelle Kiri-no-Sato, le village de la brume. Certains matins, la vallée se remplit de nuages sous les fenêtres. Son bain utilise l’eau thermale de Wataze et sa cuisine s’appuie sur les produits locaux. Il convient à la veille du départ.

Kawayu Onsen Fujiya. Au bord de la rivière Oto, à Kawayu, près de Hongu, avec 31 chambres dont une suite et trois chambres Kumano Modern ; son site en anglais montre une Kumano Modern avec son propre bain en plein air. En hiver, la rivière devant l’auberge devient le Sennin-buro, un grand bain en plein air. L’arrivée se fait à partir de 15 h et ceux qui y dînent arrivent avant 18 h. Il convient aux nuits après le long jour et au jour de repos à Hongu.

Kumano-bettei Nakanoshima. Du côté de Nachi, sur une île de la baie de Katsuura qui n’abrite qu’une seule auberge. Nankai Electric Railway la décrivait en 2020 comme une île et une auberge, avec six sources donnant 700 tonnes par jour et un bain en plein air alimenté par la source, le Kishu Shiokiki no Yu. Elle convient à la nuit après Nachi, comme fin du pèlerinage.

À Chikatsuyu et à Koguchi, le choix est plus étroit. Nous y organisons souvent une voiture depuis l’arrêt de bus de Chikatsuyu jusqu’à une auberge à onsen, puis le retour au sentier le lendemain matin, afin que la marche reste entière et que la nuit se passe là où le bain est le meilleur.

Les bagages et le guide selon la saison

Les bagages. L’office de tourisme recense des navettes quotidiennes de bagages entre auberges, avec deux conditions : elles ne circulent qu’entre auberges réservées via KUMANO TRAVEL et doivent être demandées au moins 20 jours à l’avance. Pour nos hôtes, une voiture privée porte les valises d’auberge en auberge, si bien que l’on marche avec un sac de jour et que le choix des auberges reste libre.

Un guide. Sur le Nakahechi, une grande part du sens tient à des sanctuaires et à des inscriptions anciennes qu’un visiteur ne peut pas lire. Un guide agréé qui connaît la foi de Kumano explique chaque oji, trouve les boîtes à tampons et règle l’allure dans la longue descente vers Hongu. Le coût et la valeur d’un guide sont détaillés dans Un guide privé en vaut-il la peine ? →.

La saison. L’office cite le printemps et l’automne comme les saisons les plus fréquentées. L’été est chaud, humide et pluvieux, la péninsule de Kii étant l’une des régions les plus arrosées du Japon, et les typhons peuvent perturber les trains. De fin décembre à fin février, le gel et la neige sont possibles, et les jours sont courts, la nuit tombant tôt dans les vallées. Pour plusieurs jours de marche, nous privilégions avril et mai, octobre et novembre.

De Madrid à Takijiri

Iberia a repris les vols directs entre Madrid et Tokyo Narita le 27 octobre 2024, selon Hosteltur. Depuis Tokyo, deux façons de descendre vers le sud. La première est l’avion depuis Haneda : les horaires de l’aéroport de Nanki-Shirahama montrent des vols JAL plusieurs fois par jour, d’environ 65 à 75 minutes. La seconde est le Shinkansen jusqu’à Shin-Osaka, puis l’express limité Kuroshio jusqu’à Kii-Tanabe, environ deux heures, ou environ 2 h 35 depuis Kyoto. Les bus pour Takijiri partent de la gare de Kii-Tanabe, et en voiture le départ est tout proche.

Un voyage de Double Pèlerin trouve bien sa place dans notre planification Signature, pour les voyages de 7 à 21 jours : quelques nuits à Tokyo ou à Kyoto pour se remettre du vol, quatre ou cinq jours sur le Nakahechi avec un jour de repos à Hongu, et une dernière nuit sur la côte. Nous organisons les auberges, la voiture, les bagages et le guide, chacun réglé de la façon la plus simple, en général sur la note de l’auberge ou le jour même. Pour ceux qui gardent un lien avec la Galice, la Xunta a montré les deux routes ensemble à Madrid en 2023, dans l’exposition de la Casa de Galicia Kumano y Santiago. Caminos de peregrinación.

Sources et méthode de vérification

Nous avons lu les pages ci-dessous le 5 novembre 2026. Les distances et les durées sont celles de l’office de tourisme et sont arrondies. Nous n’avons contacté aucun sanctuaire, auberge, compagnie aérienne ni autre organisme.

Vos questions, nos réponses

Comment devenir Double Pèlerin ?

Il faut parcourir au moins les 100 derniers kilomètres du chemin de Saint-Jacques à pied ou à cheval, ou 200 km à vélo, et l’une des sections reconnues du Kumano Kodo, par exemple de Takijiri-oji à Kumano Hongu Taisha, environ 38 km. On s’inscrit ensuite à Saint-Jacques ou à Tanabe avec la preuve du Camino et la credencial de Kumano complète.

Où obtenir la credencial du Kumano Kodo ?

La credencial de Double Pèlerin est gratuite au TANABE Tourist Information Center, à côté de la gare JR de Kii-Tanabe, et dans d’autres centres et auberges du Nakahechi. Les carnets de la préfecture de Wakayama relèvent d’un programme distinct et ne comptent pas.

Combien de jours faut-il de Takijiri à Hongu sur le Nakahechi ?

L’office de tourisme de Kumano de la ville de Tanabe propose deux jours : environ 16 km jusqu’à Chikatsuyu, puis environ 24,5 km jusqu’à Hongu. Avec un jour de repos à Hongu et deux jours jusqu’à Nachi, la marche dure cinq jours.

Combien d’Espagnols sont Doubles Pèlerins ?

Selon l’office de tourisme, 1 136 des 18 331 Doubles Pèlerins inscrits au 30 septembre 2026 venaient d’Espagne, sixième groupe par pays.

Comment rejoindre le départ du Kumano Kodo depuis l’Espagne ?

Iberia relie Madrid à Tokyo Narita sans escale. Depuis Tokyo, JAL relie Haneda à Nanki-Shirahama en 65 à 75 minutes environ, ou le Shinkansen puis l’express limité Kuroshio rejoignent Kii-Tanabe, environ deux heures depuis Shin-Osaka. Takijiri est à courte distance de Kii-Tanabe en voiture ou en bus.

Parlez-nous de votre marche vers Hongu

Dites-nous quand vous avez marché sur le Camino et quand vous aimeriez être à Kumano. Nous placerons côte à côte les étapes, les auberges et la voiture pour vos bagages, avec leurs raisons, pour que vous choisissiez l’allure.

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Nous répondons sous 24 heures, par écrit

Certains des restaurants et bars que nous organisons ne reçoivent que sur recommandation ou sont réservés à leurs membres. Nous en faisons la demande pour vous ; la table et le soir restent la décision de la maison. Nous ne publions pas leurs noms.

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