Kanazawa fut la ville-château des seigneurs Maeda de Kaga, et les arts qu’ils ont financés se pratiquent toujours ici et dans les villes thermales de Kaga, au sud-ouest de la préfecture d’Ishikawa. L’or battu jusqu’au dix-millième de millimètre, les bols tournés dans le zelkova puis laqués à la main, la porcelaine peinte en cinq couleurs profondes : on les rencontre partout au Japon, à la table d’un beau ryokan ou dans la salle d’un temple, et c’est ici qu’ils naissent.

Cet article s’adresse aux voyageurs qui veulent passer leurs journées auprès de ces artisans : ce que l’on peut voir, où sont exposées les plus belles pièces, ce qui peut être fait pour vous et où dormir. Pour la ville elle-même, ses quartiers de maisons de thé, le Kenroku-en et le crabe d’hiver, voir Kanazawa : l’étape de la Golden Route où ralentir →. Nous avons lu les pages de l’office national du tourisme, des musées, des artisans, de la coopérative et des auberges, sans contacter aucun d’entre eux ; les sources figurent à la fin.

L’essentiel

Organisons vos journées auprès des artisans de Kaga →

Pourquoi cette route convient aux voyageurs italiens

L’office national du tourisme japonais a compté 309 377 visiteurs venus d’Italie en 2025, soit 34,6 % de plus que les 229 785 de 2024. Son guide 2024 consacré aux marchés européens indique qu’en dehors de la Golden Route, Takayama, Shirakawa-go et Kanazawa sont les lieux préférés des Italiens, et que Kanazawa, admirée comme une belle ville aux rues traditionnelles, figure dans beaucoup des circuits au Japon vendus par les grands voyagistes italiens.

Sa stratégie actuelle pour l’Italie vise en particulier un public : les couples de 40 ans et plus appartenant aux 30 % des ménages au revenu disponible le plus élevé, soit 60 000 euros par an ou davantage. Pour eux, elle cite les auberges historiques, l’artisanat traditionnel, les arts de la scène, la cuisine locale et la visite de brasseries de saké. Kaga réunit plusieurs de ces fils en quelques jours : une maison qui bat l’or depuis un siècle, un four classé site historique national, et une auberge au-dessus d’une gorge où le dîner arrive dans des bols tournés à quelques rues de là. Pour qui connaît les orfèvres de Florence ou les majoliques de Faenza, les questions sont familières : qui l’a fait, combien de temps cela a-t-il pris, pourrait-on le faire pour nous. À Kaga, ces questions mènent encore à un atelier.

L’or battu au dix-millième de millimètre

Le musée municipal Yasue de la feuille d’or de Kanazawa indique que toute la feuille d’or produite aujourd’hui au Japon est faite à Kanazawa ; la page en italien de l’office national du tourisme avance 99 %. Le métier s’est développé sous les Maeda. KOGEI JAPAN rapporte qu’en 1817 des artisans de Kanazawa dorèrent un palais du domaine, qu’une règle imposa la feuille d’Edo jusqu’en 1845, et que la production pour l’usage du domaine fut autorisée en 1864, avant que l’ère Meiji n’ouvre les marchés de tout le pays. Un morceau d’or allié d’un peu d’argent et de cuivre, d’au plus 23 millimètres de diamètre, devient une feuille capable de couvrir un tatami d’environ 1,6 mètre carré.

La plus belle feuille se fait selon l’ancienne méthode appelée engitsuke. Hakuza, un fabricant de Kanazawa, explique que son papier de battage est un papier ganpi fait main, trempé dans l’eau, la lessive de cendre de paille, le tanin de kaki et le blanc d’œuf, puis travaillé encore et encore pendant environ six mois avant d’être prêt. L’or déjà aminci à environ un millième de millimètre est battu de nouveau jusqu’à environ un dix-millième, ce qui demande près d’une semaine, et passe entre les mains de trois artisans : celui qui prépare les fines plaques, celui qui les bat, et celui qui dépose la feuille finie sur le papier.

Commencez par le musée de Higashiyama, ouvert en 1974 à partir de la collection de Yasue Takaaki, batteur d’or qui vécut de 1898 à 1997. Depuis 2010, il occupe un bâtiment inspiré d’un entrepôt de marchand et présente les outils et les étapes du battage aux côtés d’œuvres en or. Il est ouvert de 9 h 30 à 17 h et fermé le mardi ; son exposition d’automne, sur la feuille comme matériau d’artiste, dure jusqu’au 6 décembre 2026. Tout près, Sakuda, maison de feuille d’or fondée en 1919, a son magasin principal à Higashiyama. Poser de la feuille sur un plateau est la visite habituelle. Pour une heure plus longue à l’établi auprès d’un artisan, ou une pièce en or faite pour votre maison, nous sollicitons les ateliers en votre nom ; la réponse et le délai leur appartiennent.

Kutani et ses cinq couleurs

La porcelaine de Kutani est née en 1655 dans le village de montagne de Kutani, après qu’un homme du domaine fut envoyé à Arita pour en apprendre les techniques. Le premier four s’éteignit au bout d’un demi-siècle environ, pour des raisons encore discutées. Une centaine d’années plus tard, en 1807, le peintre de Kyoto Aoki Mokubei fut invité à fonder le four de Kasugayama, et une suite de styles vit le jour, dont Yoshidaya en 1827 et Eiraku en 1865, avec son rouge et son or. La palette dite Kutani gosai, les cinq couleurs de Kutani, réunit rouge, jaune, vert, violet et bleu de Prusse, peints sur la couverte et cuits vers 800 degrés. Yoshita Minori, qui a porté à son sommet le yuri-kinsai, l’or sous la couverte, est Trésor national vivant.

Le meilleur endroit pour voir Kutani est le musée Ishikawa Kutaniyaki Art Museum, à Daishoji, dans la ville de Kaga. Il présente la porcelaine par style : aote, dominé par les verts profonds ; gosaide, peint dans les cinq couleurs ; akae et kinrande, le rouge rehaussé d’or. Il est ouvert de 9 h à 17 h et fermé le lundi. Son exposition sur Kutani au fil des quatre saisons se tient en deux parties, du 17 octobre 2026 au 17 janvier 2027 puis du 23 janvier au 18 avril 2027.

À Yamashiro Onsen, le Kutani-yaki Kiln Museum conserve le four à chambres de la renaissance Yoshidaya, site historique national, à côté d’ateliers de poterie en activité. Il est ouvert de 9 h à 17 h, fermé le mardi, et propose des ateliers sur réservation. Tout près, Iroha Soan, ancienne demeure du jeune Kitaoji Rosanjin, accueille des expositions sur le potier et gastronome ; elle ferme le mercredi.

Plateaux et bols laqués vermillon vus de dessus, avec un brin de verdure et des baies rouges

Les tourneurs de Yamanaka

En amont, à Yamanaka Onsen, des artisans du bois munis d’un droit de coupe s’installèrent entre 1573 et 1592, selon KOGEI JAPAN, et les bols et plateaux qu’ils vendaient aux curistes devinrent la laque de Yamanaka. La coopérative locale présente la ville comme le premier centre du Japon pour le tournage du bois. Les tourneurs débitent zelkova, marronnier, cerisier et châtaignier dans le sens de la longueur du tronc, une méthode appelée tatekidori qui empêche le bol de se déformer, et le façonnent avec des outils qu’ils forgent eux-mêmes. Une cinquantaine de décors tournés, de fines stries comme l’itomesuji, donnent une surface qui ne glisse pas dans la main. Le métier a été désigné artisanat traditionnel national en 1975.

La laque suit le tour : laque brute imprégnée dans le bois, lin pour renforcer le bord et le pied, couches d’apprêt et de polissage, puis les couches finales en noir ou en vermillon. Une pièce décorée de maki-e peut demander plus d’un an. Le plaisir de Yamanaka est de voir les deux moitiés du travail, le tour et le pinceau, puis de manger dans le résultat le soir même. Kayotei, l’auberge décrite plus bas, sert ses repas dans des coupes et des assiettes faites par trois générations de la famille Satake, et The Ryokan Collection suggère la visite d’un atelier de laque Satake et d’un atelier de Kutani.

Où voir les plus belles œuvres à Kanazawa

Le Musée national de l’artisanat a ouvert à Tokyo en 1977 et s’est installé à Kanazawa en 2020. Du 9 octobre 2026 au 11 janvier 2027, il retrace l’histoire du design japonais, et du 26 février au 6 juin 2027 il consacre une exposition au kintsugi, la réparation des céramiques à la laque et à l’or, qui rassemble les fils de cet article. Il est ouvert de 9 h 30 à 17 h 30 et fermé le lundi.

Le Hall des industries et de l’artisanat traditionnels de la préfecture d’Ishikawa présente côte à côte les 36 artisanats traditionnels de la préfecture, une bonne première heure avant de choisir les ateliers à visiter. Il rappelle qu’Ishikawa abrite trois grandes traditions japonaises de la laque, Wajima, Yamanaka et Kanazawa, et son exposition Laques du monde dure jusqu’au 14 décembre 2026. D’avril à novembre, il ferme le troisième jeudi du mois, et de décembre à mars tous les jeudis. Wajima, sur la péninsule de Noto, a été frappée par le séisme et les inondations de 2024 ; la reconstruction de ses artisans est évoquée dans notre guide de Kanazawa.

Où dormir

À Kanazawa, Auberge Maki no Oto Kanazawa compte quatre chambres dans le quartier de Higashi Chaya, deux dans la maison principale et deux dans une annexe ajoutée en 2020, avec un comptoir kaiseki de dix places, Higashiyama Wakon. Les maisons de feuille d’or de Higashiyama sont à distance de marche.

À Yamanaka Onsen, Kayotei propose dix suites dans le style sukiya d’un pavillon de thé, avec bains privés intérieurs et en plein air, et suggère la promenade de 2,9 kilomètres le long de la gorge de Kakusenkei. Le dîner est un kaiseki, commencé entre 18 h et 19 h. L’office national du tourisme note que les Italiens préfèrent dîner après 20 h ; la cuisine d’un ryokan suit ses propres heures, et nous posons la question avant votre arrivée. Toujours à Yamanaka, Hanamurasaki compte 25 chambres au bord de la gorge et expose plus de 100 œuvres, dont des pièces de Kutani, de laque et de bois tourné, certaines de Trésors nationaux vivants, avec une galerie renouvelée chaque mois. Beniya Mukayu, à Yamashiro Onsen, est présentée dans notre guide de Kanazawa.

Deux nuits à Kanazawa et deux à Yamanaka ou Yamashiro offrent une fin paisible à une route venue de Takayama et de Shirakawa-go par les montagnes ; pour une nuit dans le village aux toits de chaume, voir Dormir à Shirakawa-go en 2027 : réserver et visiter →. Dans un voyage Signature de 7 à 21 jours, nous plaçons les nuits, organisons la voiture entre les villes, confrontons les jours de fermeture des musées à vos dates et sollicitons les ateliers.

Sources et méthode de vérification

Nous avons lu les pages ci-dessous le 5 novembre 2026. Nous n’avons contacté aucun musée, artisan, coopérative ni auberge.

Vos questions, nos réponses

Combien de nuits pour Kanazawa et l’artisanat de Kaga ?

Deux nuits à Kanazawa pour les maisons de feuille d’or et les musées, et deux à Yamanaka ou Yamashiro Onsen pour Kutani et les ateliers de tournage. Quatre nuits permettent de voir les artisans le matin et de se reposer l’après-midi.

Toute la feuille d’or du Japon vient-elle vraiment de Kanazawa ?

Le musée municipal Yasue de la feuille d’or indique que toute la feuille d’or produite aujourd’hui au Japon est faite à Kanazawa, et la page en italien de l’office national du tourisme avance 99 %. Dans les deux cas, les batteurs et leur papier sont ici.

Peut-on commander une pièce à un artisan ?

Parfois. Nous sollicitons l’atelier en votre nom avec votre idée, la taille et vos dates. L’acceptation, le prix et le délai relèvent de l’artisan, et pour les grandes pièces nous réglons l’expédition avec la boutique avant votre choix.

Quels jours les musées sont-ils fermés ?

Le Musée national de l’artisanat et le musée Kutaniyaki ferment le lundi, le musée Yasue et le Kutani-yaki Kiln Museum le mardi, et le hall préfectoral de l’artisanat le jeudi de décembre à mars. Nous les plaçons face à vos dates.

Peut-on combiner avec Takayama et Shirakawa-go ?

Oui. Les circuits italiens relient souvent les trois. En voiture, on peut s’arrêter tôt le matin à Shirakawa-go avant de gagner Kanazawa puis les villes thermales de Kaga.

Organisons vos journées auprès des artisans de Kaga

Dites-nous quand vous aimeriez être au Japon et quels savoir-faire vous attirent. Nous placerons côte à côte les nuits, les auberges, les musées ouverts à vos dates et les ateliers que nous pouvons solliciter, avec leurs raisons, pour que vous choisissiez.

Commencer à planifier →

Nous répondons sous 24 heures, par écrit

Certains des restaurants et bars que nous organisons ne reçoivent que sur recommandation ou sont réservés à leurs membres. Nous en faisons la demande pour vous ; la table et le soir restent la décision de la maison. Nous ne publions pas leurs noms.

Également sur le STAYGO Journal
Kanazawa : l’étape de la Golden Route où ralentir → Dormir à Shirakawa-go en 2027 : réserver et visiter → Le guide du shopping de luxe à Tokyo et Kyoto → Comment choisir un ryokan au Japon → L’étiquette du kaiseki : à quoi s’attendre lors d’un dîner kaiseki →