Le Japon est l’une des meilleures destinations de shopping au monde, mais pas pour les raisons que la plupart des voyageurs imaginent. Toutes les grandes marques de luxe y ont un flagship, et plusieurs de ces bâtiments méritent le détour. L’argument le plus fort reste la production japonaise : couteaux, whisky, thé, céramique, laque et denim, faits selon des exigences qui survivent rarement à l’exportation.
Ce guide couvre les trois meilleurs quartiers commerçants de Tokyo : Ginza, Omotesando et Daikanyama. Ensuite : ce qu’il vaut la peine d’acheter, les boutiques spécialisées de Kyoto, la procédure de détaxe et la façon de rapatrier les achats lourds.
GINZA : LE QUARTIER DES FLAGSHIPS
Ginza est le quartier commerçant le plus ancien et le plus formel de Tokyo, l’équivalent de Bond Street ou de la rue Saint-Honoré, mais plus concentré et avec de meilleurs grands magasins. Hermès, Louis Vuitton, Chanel et Cartier y ont tous de vastes flagships, dont plusieurs construits pour le marché de Tokyo. L’immeuble Hermès de Chuo-dori, conçu par Renzo Piano, est une véritable pièce d’architecture et non une simple devanture.
Les deux grands magasins principaux, Mitsukoshi Ginza et Matsuya, valent la visite même sans intention d’acheter. Mitsukoshi est le plus ancien grand magasin du Japon (fondé en 1673 comme marchand de tissus), et son sous-sol alimentaire, le depachika, est extraordinaire. Plats préparés, produits frais, wagashi, produits importés et rayons spécialisés qui demandent une heure pour être parcourus correctement.
Ginza Six, ouvert en 2017, est le centre le plus récent du quartier : six étages de luxe, un sous-sol alimentaire, un jardin sur le toit et une sélection de créateurs japonais à côté des marques internationales. Itoya, sur Chuo-dori, est un immeuble de onze étages consacré à la papeterie et aux fournitures de bureau, et l’une des boutiques les plus singulières de la ville. Sony Park, à quelques pas, n’est pas un magasin mais un espace culturel expérimental : à connaître tout de même.
Le sous-sol alimentaire d’un grand magasin japonais, le depachika, constitue une catégorie de commerce à lui seul : ni supermarché ni aire de restauration, mais un étage entier de plats préparés, de produits frais, de wagashi et de spécialités régionales. La plupart des visiteurs y restent plus longtemps que prévu.
OMOTESANDO : L’AVENUE MONTAIGNE DE TOKYO
Omotesando est un large boulevard planté d’arbres à Minami-Aoyama, ce que Tokyo a de plus proche de l’avenue Montaigne. L’échelle est différente, plus ramassée et plus praticable à pied, mais la concentration de boutiques haut de gamme et la qualité de l’architecture n’ont d’équivalent nulle part.
Plusieurs bâtiments méritent d’être notés comme architecture. L’immeuble Prada Aoyama, conçu par Herzog et de Meuron (lauréats du prix Pritzker), est une tour de verre à facettes. L’immeuble Tod’s Omotesando, de Toyo Ito, utilise des formes d’arbres en béton entrecroisées comme structure et façade à la fois. Omotesando Hills, de Tadao Ando, s’enroule autour d’un atrium central avec des planchers inclinés qui prolongent le trottoir extérieur.
Parallèle à l’avenue court Cat Street, une voie plus étroite avec des marques de streetwear, de jeunes créateurs japonais, des friperies et des cafés indépendants. Ura-Harajuku, les ruelles derrière la gare de Harajuku, propose du vintage sérieux et du streetwear japonais. Takeshita Street relève de la culture adolescente et du cosplay, sans intérêt pour un voyageur de luxe, mais intéressante à parcourir une fois.
DAIKANYAMA : BOUTIQUES INDÉPENDANTES ET DESIGN
Daikanyama, à dix minutes à pied de Shibuya, est l’endroit où se concentrent les boutiques indépendantes de Tokyo. Pas de flagship, pas de grand magasin, aucune enseigne de luxe évidente. À la place : des boutiques, du prêt-à-porter japonais contemporain pour homme et pour femme, des objets de maison orientés design, de petites galeries et quelques-uns des meilleurs cafés de la ville.
Le complexe Tsutaya T-Site, trois bâtiments reliés consacrés aux livres, à la musique, au cinéma, avec un Starbucks, est une référence pour les concepteurs de magasins. Les rayons sont organisés par mode de vie plutôt que par catégorie, et l’on y trouve des livres et magazines étrangers absents des librairies de la plupart des villes. L’architecture, signée Klein Dytham, est habillée d’un motif en résille dérivé du logo Tsutaya. Log Road Daikanyama, tout près, est une petite rue commerçante construite sur une voie ferrée désaffectée.
Les boutiques de Sarugakucho et des environs de Hillside Terrace abritent les créateurs japonais contemporains qui n’ont pas de flagship à Ginza. À ce niveau, la qualité du coton, du travail du cuir et de la coupe japonais est réellement différente de ce que l’on trouve dans la plupart des villes occidentales.
CE QU’IL FAUT VRAIMENT ACHETER AU JAPON
Les grandes marques de luxe sont, détaxe faite, à des prix comparables à ceux d’ailleurs. Le véritable avantage du Japon se trouve dans les catégories où la qualité locale est la meilleure du monde et où l’exportation reste limitée.
Le whisky japonais est nettement moins cher en boutique au Japon qu’à l’export. Des bouteilles introuvables à l’étranger, ou importées à plusieurs centaines de dollars (Yamazaki 18 ans, Hibiki 21 ans, Hakushu 25 ans), se trouvent souvent au prix courant dans les rayons spiritueux des grands magasins ou chez des spécialistes comme Liquors Hasegawa. La limite : la plupart des pays n’autorisent que 1–2 litres de spiritueux en franchise. La Poste japonaise et Yamato expédient de l’alcool vers certains pays.
Les couteaux de cuisine japonais, en particulier ceux forgés à la main en acier carbone, comptent parmi les instruments de coupe les plus aboutis techniquement au monde. Le quartier de grossistes de Kappabashi, à Tokyo, compte plusieurs coutelleries spécialisées. Pour le très haut de gamme, Aritsugu, au marché Nishiki de Kyoto, forge des couteaux depuis 1560 et grave encore le nom du propriétaire sur la lame. L’acier carbone demande plus d’entretien que l’inox, mais garde son fil bien plus longtemps et prend une patine à l’usage.
Le Japon produit le meilleur denim du monde selon la plupart des critères objectifs. Des maisons comme Studio D’Artisan, Oni Denim, Samurai Jeans et Kapital réalisent des pièces pour lesquelles les collectionneurs sérieux font le voyage. Tokyo compte plusieurs boutiques spécialisées ; les friperies de Harajuku proposent des exemplaires patinés. Fourchette de prix : 20 000 à 80 000 yens pour du neuf, davantage pour du vintage rare.
Le Kiyomizu-yaki de Kyoto et le Kutani de Kanazawa comptent parmi les traditions céramiques les plus distinguées du Japon. Pour la laque, Zōhiko, sur Oike-dori à Kyoto (fondée en 1661), est l’une des grandes maisons japonaises. Ippodo, près du château de Nijo à Kyoto, est la référence pour le matcha et le sencha. Les confiseries traditionnelles (wagashi) de Tsuruya Yoshinobu ou de Suetomi font de bons cadeaux comestibles. Les furoshiki, ces carrés de tissu pour emballer, sont légers, utiles et déclinés du motif classique au contemporain.
Le bœuf wagyu ne peut pas être rapporté dans la plupart des pays occidentaux. Les restrictions d’importation australiennes et américaines interdisent la viande fraîche en provenance du Japon : mangez-le donc ici. Il y est meilleur de toute façon.
LES ACHATS À KYOTO
Le marché Nishiki, une galerie couverte de cinq pâtés de maisons au nord de Shijo-dori, est le meilleur marché alimentaire de Kyoto et l’une des rares rues commerçantes encore vraiment locales du centre. Le couloir est étroit, les marchands sont des spécialistes, et l’offre va du tofu frais et des légumes marinés au saké, à la cuisine de rue et aux couteliers. Allez-y avant 10 heures : en milieu de matinée, les groupes sont arrivés et l’on s’y déplace difficilement.
Les rues autour de Shijo et de Kawaramachi rassemblent la plus forte concentration de boutiques spécialisées de Kyoto : marchands de kimono et de textiles, cavistes de saké, boutiques d’encens, papier traditionnel (washi). Le quartier d’Arashiyama compte des ateliers vendant objets en bambou, encens et tissages, mais la qualité y varie beaucoup.
Pour les wagashi : Tsuruya Yoshinobu, près du château de Nijo, jouit auprès des confiseurs de Kyoto d’une réputation plus ancienne que la plupart des marques de luxe occidentales. Suetomi, dans l’arrondissement de Nakagyo, réalise des nerikiri très saisonniers qui tiennent autant de la sculpture que de la confiserie. Dans les deux cas, les plus belles pièces s’achètent le jour même ou se commandent à l’avance.
DÉTAXE ET EXPÉDITION
Les visiteurs étrangers au Japon peuvent récupérer les 10 % de taxe à la consommation sur les achats éligibles de 5 000 yens ou plus, aux comptoirs de détaxe. La plupart des grands magasins disposent d’un guichet dédié : Isetan, Mitsukoshi, Takashimaya et Matsuya en ont tous un. Le passeport est obligatoire. L’opération prend 10–20 minutes et le remboursement se fait en espèces ou par annulation du débit sur la carte.
Les règles varient selon les catégories : les biens généraux (vêtements, électronique, articles ménagers) sont éligibles sans difficulté. Les aliments et boissons destinés à la consommation immédiate ne le sont pas. Conservez tous les achats détaxés dans leurs sacs scellés jusqu’au départ du Japon. La douane peut contrôler à l’aéroport.
STAYGO indique à ses clients quels achats ouvrent droit à la détaxe et organise l’expédition des pièces encombrantes lorsque c’est nécessaire. Les grands magasins gèrent eux-mêmes très correctement l’essentiel de leurs envois internationaux.
STAYGO ORGANISE VOTRE SÉJOUR À TOKYO ET KYOTO
STAYGO organise des rendez-vous d’achat privés à Ginza, des introductions auprès des ateliers de Kyoto, et l’expédition ensuite.
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