Laque urushi chez soi : distinguer la vraie urushi du synthétique, et l'entretenir

Ce qu'est l'urushi

L'Agence japonaise des forêts décrit l'urushi comme un mélange raffiné de sève et de résine récolté sur l'arbre à laque, utilisé depuis des siècles pour revêtir la vaisselle, les objets d'artisanat et les bâtiments, et comme adhésif.

La plus grande partie de l'urushi utilisée aujourd'hui au Japon n'y est pas produite. Dans son rapport annuel sur les forêts et la sylviculture pour l'exercice 2024, l'Agence indique une consommation intérieure de 29,8 tonnes en 2023 et une production intérieure de 1,7 tonne, soit 5,5 % de la consommation. La production augmente depuis 2015, après la décision de l'Agence pour les affaires culturelles, prise lors de l'exercice 2014, d'utiliser en principe de l'urushi japonaise pour restaurer les bâtiments classés Trésor national et Bien culturel important. Si l'origine de la laque compte pour vous, demandez-la directement au fabricant ; le lieu de fabrication d'une pièce et l'origine de son urushi peuvent différer.

Lire l'étiquette

Pour la vaisselle et les ustensiles de cuisine en bois ou en plastique revêtus d'urushi ou de résine de cashew, les consignes de l'Agence de la consommation, fondées sur la loi sur l'étiquetage de la qualité des articles ménagers, fixent ce que l'étiquette doit indiquer. Le nom 漆器 (shikki) n'est autorisé que si toutes les surfaces revêtues sont uniquement en urushi naturelle. Les articles revêtus de cashew ou de résine synthétique portent un nom tel que 合成漆器 (gosei shikki, laque synthétique), et un article qui associe urushi et revêtements synthétiques ne peut pas être appelé 漆器.

L'étiquette indique aussi le revêtement de surface et le matériau de base. Voici les termes à repérer :

• 漆塗装 (urushi toso) : revêtement en urushi
• ウレタン塗装 (uretan toso) : revêtement en résine uréthane
• カシュー塗装 (kashu toso) : revêtement en résine de cashew
• メラミンアルキド塗装 et ユリアアルキド塗装 : revêtements en résine mélamine alkyde et urée alkyde
• 天然木 (tennen-moku) : base en bois naturel, parfois avec l'essence entre parenthèses
• 木粉 (mokufun) : farine de bois mêlée à de la résine, avec son pourcentage en poids

Meubles et pièces plus grandes

Lorsque plusieurs revêtements sont utilisés, les consignes demandent de nommer chaque partie revêtue, et une sous-couche peut être indiquée entre parenthèses sous la forme 下地塗装 (shitaji toso). Les très petits articles, de moins de 200 centimètres carrés vus du dessus en usage normal, peuvent n'indiquer que le revêtement et le matériau de base.

La règle d'étiquetage couvre la vaisselle et les ustensiles de cuisine. Une table à manger laquée, un support de plateau ou une commode n'en relèvent pas : demandez donc par écrit au fabricant ou à la boutique quel revêtement couvre chaque surface, s'il existe une sous-couche synthétique, quel est le bois de base et s'ils peuvent réparer ou relaquer la pièce plus tard. Conservez la réponse avec la facture.

Choisir l'urushi pour un logement où vous venez quelques fois par an

Les revêtements synthétiques ont leur utilité. Un plateau verni à l'uréthane peut être un choix raisonnable pour une cuisine très utilisée, à condition de savoir ce que vous achetez. Vérifiez que l'étiquette, le prix et les explications de la boutique concordent.

Pour des pièces qui vivront dans un appartement tokyoïte fermé plusieurs semaines d'affilée, quelques questions au comptoir évitent des soucis plus tard.

• Le nom sur l'étiquette est-il 漆器 ou 合成漆器, et quels revêtement et matériau de base indique-t-elle
• La base est-elle en bois massif, et de quelle essence
• Quel entretien le fabricant recommande-t-il, et est-il imprimé sur l'étiquette
• Le fabricant ou la boutique peut-il réparer ou relaquer la pièce, et comment le contacter depuis l'étranger
• La boutique peut-elle emballer la pièce et l'expédier à votre adresse à Tokyo

Utiliser et laver l'urushi au quotidien

L'urushi est faite pour servir. Les points d'entretien ci-dessous reprennent les exemples donnés par l'Agence de la consommation pour les étiquettes des objets laqués.

En pratique, essuyez chaque pièce peu après l'avoir lavée et évitez d'empiler la laque avec de la céramique ou du métal, qui peuvent rayer la surface.

• Laver à l'eau tiède ou froide après usage et essuyer avec un chiffon doux
• Ne pas frotter avec une éponge abrasive ni une poudre à récurer
• Ne pas laisser d'aliments très acides, comme le vinaigre ou le citron, dans la pièce ; la surface peut s'altérer et perdre son brillant
• Ne pas la mettre au micro-ondes
• Ne pas la laver au lave-vaisselle

Lumière, rangement et appartement laissé vide

Les consignes de l'Agence mentionnent aussi de garder les objets laqués à l'abri du soleil direct, qui peut provoquer décoloration ou déformation. Dans un appartement à Tokyo, cela veut dire pas de laque sur un rebord de fenêtre ensoleillé ni sur une étagère qui reçoit la lumière de l'après-midi, et aucune devant une bouche de climatisation ou un chauffage.

Avant une longue absence, vérifiez que chaque pièce est parfaitement sèche, enveloppez-la dans un tissu doux ou du papier et rangez-la dans un placard fermé, loin des fenêtres. À votre prochaine visite, déballez les pièces, regardez-les à la lumière du jour et servez-vous-en. Si l'appartement a tendance à être humide pendant qu'il est fermé, occupez-vous de l'humidité de la pièce dans son ensemble ; notre article sur l'humidité dans un appartement inoccupé détaille les étapes.

Éclats, usure et réparation

L'urushi peut être réparée et relaquée par un artisan laqueur. Un bord usé, un éclat ou une zone ternie relèvent en général du fabricant ou de la boutique qui a vendu la pièce ; des régions de production comme Wajima, dans la préfecture d'Ishikawa, ont des coopératives de fabricants et de marchands.

N'essayez pas de combler ou de polir un dommage avec des produits ménagers. Notez quand et comment il s'est produit, prenez des photos nettes et envoyez-les au fabricant avec l'étiquette d'origine ou la facture.