Laca urushi en casa: cómo distinguir la urushi auténtica de la sintética y cómo cuidarla

Qué es la urushi

La Agencia Forestal de Japón describe la urushi como una mezcla refinada de savia y resina recogida del árbol de la laca, usada durante siglos para recubrir vajilla, artesanía y edificios, y como adhesivo.

La mayor parte de la urushi que se usa hoy en Japón no se produce en Japón. En su informe anual sobre bosques y silvicultura del ejercicio 2024, la Agencia registra un consumo nacional de 29,8 toneladas en 2023 y una producción nacional de 1,7 toneladas, equivalente al 5,5 % del consumo. La producción aumenta desde 2015, después de que la Agencia de Asuntos Culturales decidiera en el ejercicio 2014 usar, en principio, urushi japonesa para restaurar edificios declarados Tesoro Nacional y Bien Cultural Importante. Si le importa el origen de la laca, pregunte directamente al fabricante; el lugar donde se hizo una pieza y el origen de su urushi pueden ser distintos.

Cómo leer la etiqueta

Para la vajilla y los utensilios de cocina de madera o plástico recubiertos con urushi o resina de cashew, la guía de la Agencia de Asuntos del Consumidor, basada en la Ley de Etiquetado de Calidad de Artículos Domésticos, establece qué debe mostrar la etiqueta. El nombre 漆器 (shikki) solo puede usarse cuando todas las superficies recubiertas usan únicamente urushi natural. Los artículos recubiertos con cashew o resina sintética llevan un nombre como 合成漆器 (gosei shikki, lacado sintético), y un artículo que mezcla urushi con recubrimientos sintéticos no puede llamarse 漆器.

La etiqueta indica también el recubrimiento de la superficie y el material base. Estos son los términos que conviene buscar:

• 漆塗装 (urushi toso): recubrimiento de urushi
• ウレタン塗装 (uretan toso): recubrimiento de resina de uretano
• カシュー塗装 (kashu toso): recubrimiento de resina de cashew
• メラミンアルキド塗装 y ユリアアルキド塗装: recubrimientos de resina melamina alquídica y urea alquídica
• 天然木 (tennen-moku): base de madera natural, a veces con la especie entre paréntesis
• 木粉 (mokufun): harina de madera mezclada con resina, con su porcentaje en peso

Muebles y piezas grandes

Cuando se usa más de un recubrimiento, la guía exige nombrar cada parte recubierta, y una capa de base puede indicarse entre paréntesis como 下地塗装 (shitaji toso). Los artículos muy pequeños, de menos de 200 centímetros cuadrados vistos desde arriba en uso normal, pueden indicar solo el recubrimiento y el material base.

La norma de etiquetado cubre la vajilla y los utensilios de cocina. Una mesa de comedor lacada, un soporte de bandeja o una cómoda quedan fuera, así que pregunte por escrito al fabricante o a la tienda qué recubrimiento lleva cada superficie, si hay una capa de base sintética, cuál es la madera base y si podrán reparar o volver a lacar la pieza más adelante. Guarde la respuesta junto con el recibo.

Elegir urushi para una casa que visita pocas veces al año

Los recubrimientos sintéticos tienen su lugar. Una bandeja con acabado de uretano puede ser una elección sensata para una cocina de mucho uso, siempre que sepa lo que compra. Compruebe que la etiqueta, el precio y lo que le dice la tienda coinciden.

Para piezas que vivirán en un apartamento de Tokio cerrado durante semanas, unas cuantas preguntas en el mostrador evitan problemas después.

• ¿El nombre en la etiqueta es 漆器 o 合成漆器, y qué recubrimiento y base indica?
• ¿La base es de madera maciza, y de qué especie?
• ¿Qué cuidados recomienda el fabricante, y están impresos en la etiqueta?
• ¿Pueden el fabricante o la tienda repararla o volver a lacarla, y cómo contactarlos desde el extranjero?
• ¿Puede la tienda embalarla y enviarla a su dirección en Tokio?

Usar y lavar la urushi a diario

La urushi está hecha para usarse. Los cuidados siguientes siguen los ejemplos que da la Agencia de Asuntos del Consumidor para las etiquetas de objetos lacados.

En la práctica, seque cada pieza poco después de lavarla y evite apilar la laca con cerámica o metal, que pueden rayar la superficie.

• Lavar con agua tibia o fría después de usar y secar con un paño suave
• No frotar con estropajos ni polvos abrasivos
• No dejar alimentos muy ácidos, como vinagre o limón, en la pieza; la superficie puede alterarse y perder brillo
• No meterla en el microondas
• No lavarla en el lavavajillas

Luz, almacenamiento y el apartamento que deja vacío

La guía de la Agencia incluye también guardar los objetos lacados lejos de la luz solar directa, que puede causar decoloración o deformación. En un apartamento de Tokio, esto significa nada de laca en un alféizar soleado ni en un estante que reciba la luz de la tarde, y ninguna pieza delante de una salida de aire acondicionado o de una estufa.

Antes de ausentarse por una larga temporada, asegúrese de que cada pieza esté completamente seca, envuélvala en un paño suave o en papel y guárdela en un armario cerrado lejos de las ventanas. En su próxima visita, desenvuelva las piezas, revíselas a la luz del día y úselas. Si el apartamento tiende a humedecerse mientras está cerrado, ocúpese de la humedad de la habitación en su conjunto; nuestro artículo sobre la humedad en un apartamento vacío explica los pasos.

Desconchones, desgaste y reparación

La urushi puede ser reparada y lacada de nuevo por un artesano lacador. Un borde gastado, un desconchón o una zona sin brillo suelen ser asunto del fabricante o de la tienda que vendió la pieza; zonas de producción como Wajima, en Ishikawa, tienen cooperativas de fabricantes y comerciantes.

No intente rellenar ni pulir el daño con productos domésticos. Anote cuándo y cómo ocurrió, haga fotografías nítidas y envíelas al fabricante con la etiqueta original o el recibo.