En el norte de Japón, en Yamagata, tres montañas se recorren desde hace siglos como una sola peregrinación. Las Dewa Sanzan, Haguro, Gassan y Yudono, representan el presente, el pasado y el futuro, y cruzar las tres es nacer de nuevo. Los guías son yamabushi, ascetas de la montaña vestidos de blanco que todavía se entrenan en estas laderas, y al pie del monte Haguro sus posadas de peregrinos aún acogen a huéspedes por la noche, con una cena de verduras de montaña y tofu de sésamo.

Aquí recogemos qué son las Dewa Sanzan, qué se ve en el monte Haguro, a qué entrenamientos yamabushi puede unirse un visitante y cuánto cuestan, cómo es una noche en una posada de peregrinos, cuándo ir y cómo llegar desde Tokio. El 2 de noviembre de 2026 leímos las páginas del santuario Dewa Sanzan, la Agencia de Asuntos Culturales, la prefectura de Yamagata, la ciudad de Tsuruoka, la UNESCO, la organización nacional de turismo de Japón, la asociación de turismo de Haguro, las posadas y las empresas de entrenamiento, National Geographic Traveller, el aeropuerto de Shonai y la compañía local de autobuses, sin contactar con ningún santuario ni posada; las fuentes están al final. Sobre el zazen en Kioto, vean Meditación zen en Kioto: dónde practicar zazen en inglés →.

Lo esencial

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Las tres montañas de Dewa

Dewa Sanzan es el nombre de tres montañas de la región de Shōnai, en Yamagata: Haguro, Gassan y Yudono. El santuario Dewa Sanzan explica que hasta el periodo Edo fueron montañas del Shugendō, donde se unían el culto sintoísta y el budista, y que la tradición de ascetismo de montaña de Haguro se ha transmitido desde que se abrieron las montañas. En el periodo Edo la gente común empezó a hacer el viaje por las tres, que la tradición de Haguro llama el viaje de los tres pasos y los tres cruces.

La Agencia de Asuntos Culturales reconoció las montañas como Japan Heritage en abril de 2016, el primer reconocimiento en Yamagata, con el título de un viaje de renacimiento. El monte Haguro representa el mundo presente, el Gassan el pasado y el Yudono el futuro. La ciudad de Tsuruoka enumera 31 bienes patrimoniales en la historia, entre ellos la pagoda de cinco pisos, Tesoro Nacional, y el shōjin ryōri de las Dewa Sanzan.

Los tejados de madera sin pintar de la pagoda de cinco pisos del monte Haguro, entre altos cedros

El monte Haguro: los escalones y la pagoda

La subida empieza en la puerta Zuishinmon. Desde allí, 2.446 escalones de piedra suben por una avenida de cedros hasta la cima, en una hora y media a pie aproximadamente, según el santuario. La Agencia de Asuntos Culturales atribuye a los árboles entre 300 y 500 años, y a uno de ellos, el cedro abuelo, más de 1.000. A unos diez minutos de la puerta, la pagoda se alza sola entre los troncos. La compañía local de autobuses indica que mide 29,0 metros y que fue declarada Tesoro Nacional en 1966; el consejo local de Japan Heritage escribe que la torre actual se habría reconstruido en 1372.

En lo alto está el Sanjin Gōsaiden, la sala donde se venera juntos a los dioses de las tres montañas. Su tejado de paja tiene 2,1 metros de grosor. Una casa de té en la segunda pendiente entrega gratis a los caminantes un certificado por haber subido los escalones.

Entrenamientos yamabushi abiertos a los visitantes

El santuario Dewa Sanzan abre al público tres de sus entrenamientos, todos en japonés y todos en verano. El Rensei Shugyō Dōjō acoge durante tres días, a través de las tres montañas, a hombres y mujeres con buena salud, y pide que puedan caminar unos 15 km de montaña en seis horas, bañarse en agua fría para purificarse y sentarse en seiza; en 2026 se celebró en dos turnos, del 1 al 3 de agosto y del 8 al 10 de agosto, a 50.000 ¥. No se admite a personas con tatuajes. El retiro de montaña de otoño, para hombres, se celebró del 26 de agosto al 1 de septiembre a 70.000 ¥, y el entrenamiento de miko, abierto a las mujeres en 1993, del 6 al 10 de septiembre a 60.000 ¥. Las inscripciones para 2026 están cerradas, y en el retiro de otoño no se permiten teléfonos ni cámaras.

Para quienes desean el inglés y sus propias fechas, Yamabushido, una empresa con sede en Tōge, ofrece un entrenamiento privado de tres días, el reset training, a 620.000 ¥, disponible todo el año, con un yamabushi bilingüe, alojamiento, transporte durante el programa y shōjin ryōri incluidos; su entrenamiento en grupo de cinco días está previsto para junio y octubre de 2027. La organización nacional de turismo de Japón describe un programa típico de tres días con una purificación en un templo zen, una estancia en una posada de peregrinos, paseos nocturnos, meditación y una subida guiada al monte Haguro, dirigidos por sacerdotes certificados del Shugendō. National Geographic Traveller, en 2023, describió una experiencia de tres días con otro organizador desde 1.500 £ por persona con comidas y alojamiento.

Una mesa baja de madera y cojines sobre tatami, en una habitación en penumbra con un solo rayo de sol

Una noche en una posada de peregrinos

Tōge, el pueblo al pie del monte Haguro, llegó a tener más de 300 posadas de peregrinos, llamadas shukubō, y los yamabushi todavía las regentan hoy, escribe la Agencia de Asuntos Culturales. La asociación de turismo de Haguro enumera catorce, con una noche y dos comidas por unos 10.000 ¥ y shōjin ryōri solo con reserva previa. Son distintas entre sí: Daishōbō, una posada de unos cuatrocientos años cuyo decimotercer señor ostenta el rango más alto de los yamabushi de Haguro, acoge hasta 20 huéspedes y recibe a visitantes del extranjero; Miyatabō acoge hasta 170 y tiene aguas termales.

Cerca de la cima, el Saikan, la posada del propio santuario, es el último de unos treinta edificios de templo que hubo en la montaña y bien cultural designado de Tsuruoka. Sirve shōjin ryōri con reserva, siete platos por 2.750 ¥ o diez por 3.850 ¥, con sopa, arroz y encurtidos, y pide hablar con antelación de una comida totalmente vegana. Una noche con dos comidas cuesta desde 13.200 ¥; la mayoría de las habitaciones son espacios separados dentro de salas más grandes, sin ser del todo privadas. Para una habitación totalmente privada, Kyukamura Shonai Haguro es un hotel en la propia montaña, cerca de las posadas.

La comida de las montañas

El shōjin ryōri es aquí la comida de la peregrinación. La historia de Japan Heritage da a los platos nombres del paisaje: el tofu de sésamo es la isla de Dewa, los brotes de bambú fritos del Gassan son sus refugios de montaña y el petasites guisado es el puente sobre el río de la purificación. Tsuruoka, la ciudad al pie de las montañas, se convirtió en 2014 en la primera Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO en Japón, y la página de la UNESCO cita el Shugendō de las Dewa Sanzan entre sus tradiciones, junto a las verduras de montaña, las setas y el arroz.

Cuándo ir

El monte Haguro está abierto todo el año. En invierno no se retira la nieve de los escalones de piedra, así que la subida a pie se cierra, y el santuario pide a los visitantes que suban en coche hasta la cima por la carretera de peaje despejada, con neumáticos de invierno. El Gassan solo abre en verano, del 1 de julio al 15 de septiembre en 2026, y el Yudono del 1 de junio hasta el mediodía del 3 de noviembre. Los entrenamientos del santuario se celebran en agosto y septiembre. El final de la primavera y el principio del otoño son buenos para subir los escalones; una visita en invierno con nieve es más tranquila, en coche, con los cedros cubiertos de blanco.

Cómo llegar

El horario del aeropuerto de Shonai muestra cinco vuelos diarios de ANA en cada sentido entre Haneda y Shonai, de alrededor de una hora. Un autobús de enlace llega en unos 30 minutos a la estación de Tsuruoka por 1.000 ¥, y el autobús de Shonai Kotsu desde la estación de Tsuruoka llega a la cima del monte Haguro en unos 53 minutos por 1.400 ¥, o a la puerta Zuishinmon en unos 40. En tren, la organización nacional de turismo de Japón indica unas dos horas en el Joetsu Shinkansen de Tokio a Niigata y alrededor de 1 hora y 50 minutos en el expreso limitado Inaho hasta Tsuruoka. Un coche privado desde el aeropuerto es lo más sencillo.

Tres días tranquilos

El avión aterriza en Shonai antes del almuerzo y el coche toma la carretera entre los arrozales hacia la montaña. Por la tarde, los primeros escalones desde la puerta Zuishinmon, la pagoda entre los cedros y la posada al anochecer. La cena es una bandeja de platos de montaña en una sala de tatami, y la noche está en calma absoluta. Ya de noche, un yamabushi guía un breve paseo entre los cedros. El día siguiente es para la montaña y el silencio, y la última mañana para la sala de la cima, un desayuno sin prisa y el regreso en coche al aeropuerto.

Lo que hace STAYGO

Para una estancia en el monte Haguro organizamos los vuelos, el coche desde el aeropuerto de Shonai, la posada o el hotel y la cena, y el entrenamiento o una subida guiada con un yamabushi, con un intérprete allí donde no se ofrece inglés. Avisamos a cada casa con antelación de dietas y alergias, y les decimos con franqueza cuándo una fecha ya está completa o un entrenamiento está cerrado por ese año. Al llegar, la habitación está lista y el paseo de la mañana siguiente, preparado. Lo organizamos todo a su nombre, y ustedes pagan directamente a las posadas, guías, instructores y conductores a sus propias tarifas, sin comisión ni recargo por nuestra parte. Los viajes se planifican con el plan Signature, de 7 a 14 días, o como Bespoke para viajes más largos o complejos.

Fuentes y cómo lo comprobamos

Leímos las páginas siguientes el 2 de noviembre de 2026: el santuario Dewa Sanzan para sus entrenamientos, su posada, las temporadas y el acceso; la Agencia de Asuntos Culturales, la prefectura de Yamagata, la ciudad de Tsuruoka y la UNESCO para el patrimonio y la comida; las organizaciones de turismo, las posadas y las empresas de entrenamiento para estancias y programas; National Geographic Traveller para el relato de un visitante; el aeropuerto de Shonai y Shonai Kotsu para el viaje. No contactamos con ningún santuario, posada ni guía.

Preguntas frecuentes

¿Pueden los visitantes extranjeros participar en un entrenamiento yamabushi?

Sí. El santuario Dewa Sanzan organiza cada verano entrenamientos abiertos al público, en japonés, entre ellos un programa de tres días para hombres y mujeres a 50.000 ¥. En inglés, Yamabushido ofrece todo el año un entrenamiento privado de tres días, a 620.000 ¥ con alojamiento y comidas.

¿Hace falta estar en muy buena forma?

Para el entrenamiento del santuario, sí: pide buena salud, tensión arterial normal y fuerza para caminar unos 15 km por las montañas en seis horas. Una estancia en una posada de peregrinos con una subida guiada al monte Haguro exige mucho menos.

¿Se puede visitar el monte Haguro en invierno?

Sí. El santuario de la cima está abierto todo el año. En los escalones de piedra no se retira la nieve, así que en invierno los visitantes suben en coche hasta la cima por la carretera de peaje despejada, con neumáticos de invierno. El Gassan y el Yudono cierran en invierno.

¿Qué es un shukubō y cuánto cuesta?

Un shukubō es una posada de peregrinos regentada por yamabushi. En Tōge, al pie del monte Haguro, una noche con dos comidas cuesta unos 10.000 ¥, y el shōjin ryōri debe reservarse con antelación. Las habitaciones son sencillas y a menudo no del todo privadas.

¿Cómo se llega a las Dewa Sanzan desde Tokio?

En avión de Haneda a Shonai, alrededor de una hora, y después unos 30 minutos en autobús hasta Tsuruoka y unos 53 minutos en autobús hasta la cima del monte Haguro. Un coche privado desde el aeropuerto es lo más sencillo.

Pregúntennos por una estancia en el monte Haguro

Cuéntennos cuándo les gustaría ir. Preguntaremos a las posadas y a los yamabushi por una habitación tranquila y un paseo a la hora que les convenga, y les diremos lo que hayan podido confirmar.

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