Una espada japonesa pasa por varias manos. El forjador trabaja el acero, un pulidor dedica días a sacar el dibujo del metal y otros artesanos hacen el collar, la vaina y la empuñadura trenzada. En unos pocos lugares de Japón se puede ver ese trabajo en persona: la forja de Bizen Osafune, en Okayama, la ciudad de las espadas de Seki, en Gifu, y, para las hojas terminadas, el museo de la espada japonesa en Tokio.

Este artículo cuenta dónde y cuándo se muestra la forja, cómo se mira y se sostiene una hoja, y qué piden las normas japonesas a quien quiera llevarse una espada a casa. Leímos el 5 de noviembre de 2026 las páginas de la ciudad de Setouchi, los organismos de turismo de Okayama y Gifu, el museo de la espada japonesa y su sociedad, la Agencia de Asuntos Culturales de Japón, las juntas de educación de Tokio y Saitama, nippon.com y Bungeishunju, sin contactar con ninguno; las fuentes están al final. Para nuestra mañana privada en una forja al norte de Tokio, véase En la forja de un maestro espadero; para las ciudades artesanas del lado del mar de Japón, Kanazawa y Kaga.

Lo esencial

Hablemos de un día en la forja →

La forja de Osafune

Osafune, en la ciudad de Setouchi, en Okayama, es la sede del museo de la espada de Bizen Osafune. El tachi tesoro nacional conocido como Sanchomo, que fue la espada de Uesugi Kenshin y de su hijo Kagekatsu, pertenece a la ciudad desde marzo de 2020. Se expone más o menos una vez al año; la muestra de este año ya terminó y las fechas de la siguiente aún no están fijadas.

El motivo del viaje es la forja. El segundo domingo de cada mes, el forjador del museo calienta el acero tamahagane en el carbón y lo estira a martillazos, en sesiones a partir de las 11:00 y de las 14:00, por turnos de 30 minutos de hasta 15 personas. Verlo es gratis con la entrada del museo, que cuesta 500 yenes para adultos. Las plazas se piden por teléfono alrededor de un mes antes; para el 13 de diciembre, la línea abre el 10 de noviembre a las 9:00. Se pueden hacer fotos sin flash ni trípode, y el museo pide evitar la ropa que prenda con facilidad, porque saltan chispas.

Los demás días el lugar también merece el viaje. Cuatro artesanos trabajan casi a diario en los talleres abiertos: un forjador, un lacador, un orfebre de guarniciones y un artesano del habaki, el collar de metal en la base de la hoja. Pulidores, un artesano de vainas y un trenzador de empuñaduras acuden en días fijos del mes. El organismo de turismo de Okayama cuenta unas 40 espadas expuestas en las dos plantas del museo. Nosotros situaríamos Osafune en un domingo de forja cuando las fechas lo permitan, y si no en un día laborable, cuando los talleres están más tranquilos y los artesanos tienen más tiempo para preguntas.

Seki y sus setecientos años

Seki, en Gifu, sitúa el origen de su trabajo de la espada en el forjador Motoshige, que se estableció allí entre el final del periodo Kamakura y el comienzo del Muromachi. El sitio de turismo de Gifu cuenta unos 200 forjadores en Seki a finales del periodo Muromachi. El segundo Kanemoto, conocido como Seki no Magoroku, e Izumi no Kami Kanesada son los nombres que más se citan, y el linaje Kanefusa, forjadores de Oda Nobunaga, trabaja hoy en su 26.ª generación. Seki hace también cuchillos y navajas de afeitar, y nippon.com señala que concentra alrededor de la mitad de las exportaciones japonesas de cuchillería.

El Seki Kaji Denshokan muestra la forja tradicional, con pulidores y artesanos de guarniciones trabajando el mismo día, el primer domingo de cada mes de febrero a septiembre y en noviembre y diciembre, el 2 de enero en la primera forja del año y el día de la fiesta de la cuchillería en octubre. La entrada de adulto cuesta 300 yenes y es gratuita el día de la fiesta, el 2 de enero y el 8 de noviembre. El museo cierra por reforma del 7 de septiembre de 2026 al 31 de marzo de 2027, aunque la forja sigue en uso. Antes de organizar un día en Seki confirmamos con la ciudad si las jornadas públicas de forja continúan durante las obras.

El museo de la espada en Ryogoku

En Tokio, la protagonista es la hoja terminada. El museo de la espada japonesa de la Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai, la sociedad para la preservación de las espadas de arte japonesas, está junto al jardín Kyu-Yasuda, en Ryogoku, en un edificio de Fumihiko Maki inaugurado en enero de 2018. Abre de 9:30 a 17:00 y cierra los lunes; la entrada de adulto cuesta 1.000 yenes y varía según la exposición. Hasta el 20 de diciembre de 2026 muestra a dos maestros del este y del oeste, Kotetsu y Sukehiro.

La sociedad organiza además en el museo sesiones mensuales en las que el público sostiene en sus manos espadas reales y afiladas. Según las normas que publicó en 2019, se celebran el segundo sábado de cada mes salvo en agosto y diciembre, y quien participa por primera vez debe superar antes un curso de etiqueta de una hora, para unas diez personas cada vez, desde los 16 años y con documento de identidad con foto. Es la forma más directa de encontrarse con una gran hoja, y la propondríamos a un huésped que hable algo de japonés o que vaya con intérprete.

Cómo mirar una hoja

Una hoja se lee en tres cosas: su forma, su acero y el filo templado, el hamon, que aparece al inclinar la hoja bajo una sola luz. En el museo, póngase en el extremo de la vitrina y avance despacio hasta que la luz alcance el filo. El relato de fabricación del museo de Osafune termina con el temple, cuando la hoja caliente se sumerge en agua y toma su curva por sí sola, y con el momento en que el forjador la entrega al pulidor.

Si le invitan a sostener una espada, las normas de la sociedad son la guía. La hoja está afilada hasta la punta y el menor descuido puede causar una herida grave; su acero se raya y se oxida con facilidad, así que se trata con cuidado en todo momento. Se siguen las indicaciones del instructor y se evita la ropa con piezas de metal duro y el calzado que resbale. El tamahagane, el acero de la hoja, se sigue fundiendo en el horno tatara de la propia sociedad en Okuizumo, en Shimane, que arde tres días con sus noches, consume unas 12 toneladas de carbón vegetal y da un bloque de unas 2,5 toneladas.

Llevarse una espada a casa

En Japón, la espada se registra como obra de arte ante la junta de educación de la prefectura, y el registro pertenece a la espada, de modo que cualquiera puede poseer una espada registrada. El certificado debe acompañar a la espada siempre que se tenga, se transporte o se entregue, e incluso una espada registrada no puede llevarse encima sin un motivo legítimo. Los propios forjadores trabajan con la aprobación de la Agencia de Asuntos Culturales, que para una primera aprobación pide al menos cinco años de formación con un forjador aprobado.

Llevarse una espada a casa cuenta como exportación. La aduana puede pedir el certificado de exportación de obras de arte antiguas de la Agencia de Asuntos Culturales, que confirma que la pieza no es tesoro nacional, bien cultural importante ni objeto de arte importante, ninguno de los cuales puede salir del país en principio. El certificado tarda en principio diez días hábiles desde que la documentación está completa, hoy más, se solicita solo por correo y vale para una única exportación. Una vez la espada ha salido de Japón, su certificado de registro debe devolverse a la prefectura que lo expidió. Contrastamos estos plazos con su fecha de regreso antes de que elija una hoja.

Una mañana en una forja en activo

Las jornadas públicas de Osafune y Seki muestran la forja a una sala llena de visitantes. La forma más tranquila es una mañana en la forja de un maestro en activo, con intérprete y tiempo para preguntar por el acero. Algunos forjadores abren su forja a un grupo pequeño; lo pedimos en su nombre, y si la forja puede recibirle, y cuándo, lo decide el forjador. En los museos podemos preguntar si un conservador o uno de los artesanos puede hablar con usted; eso también depende de ellos.

Dentro de Signature, nuestra planificación de viajes de 7 a 21 días para su grupo, Osafune encaja en un día entre Kioto e Hiroshima, Seki en un día desde Nagoya y Ryogoku en cualquier mañana de Tokio. Organizamos los coches, los intérpretes y las visitas, y cada uno se liquida de la forma más sencilla posible, normalmente en la cuenta del hotel o el mismo día. Para otros oficios, véase Takayama y la madera de Hida y El Japón privado.

Fuentes y cómo lo comprobamos

Leímos las páginas siguientes el 5 de noviembre de 2026. No contactamos con ningún museo, forjador, administración ni otro organismo. Las fechas y las tarifas pueden cambiar, y las normas de las sesiones son las que la sociedad publicó en 2019.

Preguntas frecuentes

¿Se puede ver cómo se forja una espada japonesa?

Sí, en días fijos. El museo de la espada de Bizen Osafune, en Okayama, muestra la forja tradicional el segundo domingo de cada mes, y las plazas se piden por teléfono alrededor de un mes antes. Seki, en Gifu, también abre la forja al público ciertos domingos, aunque su museo está cerrado por reforma hasta el 31 de marzo de 2027.

¿Se puede visitar la forja de un maestro espadero?

A veces. Algunos forjadores reciben a un grupo pequeño con intérprete. Lo pedimos en su nombre, y si la forja puede recibirle, y cuándo, lo decide el forjador.

¿Se puede sostener una espada japonesa auténtica?

La sociedad de preservación organiza cada mes en Tokio sesiones en las que se sostienen espadas afiladas, tras un curso de etiqueta. Una visita privada a una forja también puede incluir sostener una hoja terminada.

¿Puedo llevarme una espada japonesa a casa?

A menudo sí, con trámites. La aduana puede pedir un certificado de exportación de la Agencia de Asuntos Culturales, que tarda en principio diez días hábiles y hoy más, y el certificado de registro japonés se devuelve cuando la espada ha salido. Los tesoros nacionales y los bienes culturales importantes no pueden salir de Japón en principio.

Para una primera visita ¿mejor Osafune o Seki?

En los próximos meses, Osafune, porque sus días de forja están fijados y sus artesanos trabajan casi a diario en los talleres abiertos. Seki será buena opción para un día desde Nagoya cuando su museo reabra.

Hablemos de un día en la forja

Cuéntenos cuándo viene y qué le atrae de la espada. Le presentaremos los días de forja, los museos y los forjadores a los que podemos pedirlo, con nuestras razones, para que pueda elegir.

Empezar a planificar →

Respondemos en 24 horas, por escrito

Algunos de los restaurantes y bares que organizamos solo reciben por presentación o son solo para socios. Lo solicitamos en su nombre; la mesa y la noche las decide la casa. No publicamos sus nombres.

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