Tatami en una casa moderna: ¿conservarlo, cambiarlo o añadir un rincón de tatami?

De qué está hecho el tatami

Según la All Japan Tatami Business Cooperative, un tatami tiene tres partes: un núcleo grueso, una superficie tejida y un ribete de tela. El núcleo es tradicionalmente de paja de arroz, en capas y prensada; los núcleos de seis capas se consideran de mayor calidad. Hoy son comunes otros dos núcleos: paja con una plancha de espuma de poliestireno en el centro, más ligera y más resistente a la humedad, y un núcleo industrial de tablero de fibra de madera y espuma de poliestireno.

La superficie se teje con junco. La cooperativa señala que los tallos largos, de grosor y color uniformes, dan las mejores superficies. Los tatamis sin ribete suelen llevar un junco de tallo triangular. El ribete protege el borde cortado de la superficie y es de seda, cáñamo o algodón, y hoy también de poliéster.

El junco para las superficies se cultiva en la prefectura de Kumamoto, cuyas superficies de junco fueron registradas por el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca como indicación geográfica en febrero de 2016, con producción en Yatsushiro, Hikawa y Uki. Cuando le ofrezcan una superficie nueva, pregunte dónde se cultivó el junco.

Dar la vuelta, renovar o sustituir

Un taller de tatami ofrece tres niveles de renovación. El que necesite depende del estado de la superficie y del núcleo que hay debajo.

Las guías publicadas por talleres de tatami dan intervalos muy distintos para cada paso, así que no indicamos un calendario único. Las señales que hay que mirar son la decoloración, el deshilachado del tejido, las zonas blandas o desiguales al pisar y las rendijas entre tatamis. Pida a un taller de tatami que los evalúe; enviarle fotos primero le ayuda a sugerir la opción adecuada.

• Dar la vuelta (uragaeshi): se quita la superficie y se le da la vuelta para usar la cara sin desgaste. Solo se puede hacer una vez por superficie.
• Renovar la superficie (omotegae): se pone una superficie y un ribete nuevos sobre el núcleo existente. Es la opción habitual cuando el núcleo sigue en buen estado.
• Sustituir (shincho): tatamis nuevos, núcleo incluido. Hace falta cuando el núcleo está dañado, hay rendijas o los tatamis ya no quedan planos.

El moho y la casa vacía

La cooperativa explica que el tatami absorbe la humedad rápido y la suelta despacio. En la temporada de lluvias y en los días húmedos los tatamis absorben mucho vapor de agua, y el calor completa las condiciones que necesita el moho. También señala que el moho en el tatami es un aviso de que la propia habitación está demasiado húmeda, lo que puede dañar otras cosas.

En un piso que permanece cerrado entre visitas, este es el riesgo principal. Quien cuide la casa puede abrir las ventanas los días secos, usar el modo de deshumidificación del aire acondicionado, pasar la aspiradora en el sentido del tejido y mantener la habitación despejada para que circule el aire. La cooperativa también desaconseja tender la ropa dentro y pegar los muebles a las paredes.

Si aparece moho, el método de la cooperativa es rociarlo con vinagre sin diluir, secar bien la habitación, aspirar con suavidad en el sentido del tejido (mejor con filtro HEPA), sacar con un cepillo de dientes lo que quede entre las fibras y limpiar después con alcohol desinfectante. Evite que el vinagre toque el ribete, que puede decolorarse, y el metal.

Muebles sobre tatami

Los muebles pesados con patas, como un escritorio o un piano, dañan el tatami. La cooperativa recomienda poner una tabla debajo. Para pequeñas marcas, sugiere pulverizar un poco de agua, cubrir con una toalla húmeda y presionar con la plancha, y después secar con un paño.

Las habitaciones de tatami funcionan mejor con muebles bajos y ligeros que repartan el peso: una mesa baja, cojines de suelo o sillas bajas de base ancha, y un futón que se pliega durante el día. Deje espacio vacío. El ma, la idea japonesa del intervalo entre las cosas, es lo que da calma a una habitación de tatami, y además deja que el aire llegue a los tatamis.

Convertir una habitación de tatami en suelo de madera

En un edificio de viviendas, cambiar el tatami por suelo de madera no suele ser una decisión solo suya. Según el artículo 17 del Reglamento tipo de gestión de condominios publicado por el Ministerio de Territorio, Infraestructuras, Transporte y Turismo (MLIT), el propietario que planee reparaciones o reformas que puedan afectar a las zonas comunes o a otras viviendas debe presentar una solicitud al presidente de la comunidad, adjuntar planos, especificaciones y calendario, y obtener la aprobación previa.

El comentario del MLIT sobre el reglamento tipo (revisión de 2025) cita las obras de suelo de madera como ejemplo típico. Para las obras que sustituyen el material del suelo, indica que la comunidad debe comprobar que el aislamiento acústico sea al menos igual que el del edificio nuevo, y que un edificio puede fijar condiciones como un nivel mínimo de aislamiento acústico. Lo que se comprueba es el ruido que llega a la vivienda de abajo.

Cada edificio tiene su propio reglamento y normas de uso. Antes de pedir presupuestos, pregunte a la empresa administradora si las obras de suelo necesitan aprobación, qué nivel acústico se exige y cuánto tarda la aprobación. La obra la hace una empresa que usted contrata directamente. Una casa unifamiliar no necesita aprobación de comunidad, pero conviene plantear las mismas preguntas sobre ruido y humedad a un arquitecto colegiado o a una empresa constructora.

Un rincón de tatami en su lugar

Si quiere a la vez un suelo de madera y un sitio para sentarse sobre tatami, puede colocar tatamis sueltos sobre el suelo existente. Los hay de distintos tamaños y grosores, con o sin ribete. Al estar solo colocados, no requieren obra y se pueden levantar, airear o mover.

Un rincón de cuatro a seis tatamis basta para una mesa baja y cojines, o para el futón de un invitado. Elija un tatami fino si la gente va a pasar por encima de su borde, y levántelos de vez en cuando para airear ambas caras, porque el suelo de debajo se seca más despacio que una habitación abierta.