Beaucoup de voyageurs venus de Suède, du Danemark, de Norvège et de Finlande connaissent déjà le mobilier et les architectes japonais avant d’arriver. Ils se sont assis sur des chaises en bois courbé, ont traversé des pavillons de verre, ont lu Tadao Ando. Ce qu’ils cherchent ensuite, ce sont les lieux où ces objets se fabriquent et les villes où ils font encore partie de la vie quotidienne. Trois étapes y répondent bien : Takayama, ville du travail du bois dans les montagnes de Hida ; Kanazawa, ancienne ville seigneuriale et ses musées modernes ; et l’île de Naoshima, dans la mer intérieure de Seto.

Cet article suit cet itinéraire pour les voyageurs sensibles au design : les chaises de Hida, une maison de marchand bâtie par un maître charpentier, le verre et l’eau des musées de Kanazawa, un ryokan de quatre chambres et les musées d’Ando à Naoshima, avec les liaisons entre eux. Le 5 novembre 2026, nous avons lu les pages des musées, des fabricants, des ryokan, des compagnies de bus et de train, de l’office national du tourisme japonais et de la presse, sans contacter aucun d’entre eux ; les sources figurent à la fin. Pour la feuille d’or, la laque et les jardins de Kanazawa, voir Kanazawa : l’étape de la Golden Route où ralentir →, et pour les îles au-delà de Naoshima, Naoshima et au-delà : les îles d’art de Seto →.

L’essentiel

Parlez-nous d’un itinéraire design au Japon →

Pourquoi cet itinéraire

Dans son guide 2024 consacré au marché nordique, l’office national du tourisme japonais, la JNTO, décrit ce que recherchent au Japon les voyageurs de plus de cinquante ans : l’artisanat traditionnel, les auberges historiques, les jardins, l’architecture contemporaine, les musées et l’art contemporain. Le même guide cite des circuits vendus au Danemark qui associent déjà Takayama, Kanazawa et Naoshima, et note que Kanazawa séduit parce qu’elle a gardé ses rues anciennes et attire moins de visiteurs que Kyoto.

L’itinéraire convient aussi à la manière dont les voyageurs nordiques aiment se déplacer, en train et par la route. Il va des montagnes de Hida à la mer du Japon, puis descend vers la mer intérieure pour s’achever près d’Okayama et d’Osaka. Finnair, qui dessert Tokyo et Osaka toute l’année, prévoit de passer de 28 vols hebdomadaires vers le Japon à l’été 2026 à 32 au plus à l’été 2027 : arriver à Tokyo et repartir d’Osaka est donc une forme naturelle.

Les chaises de Hida

Hida est réputée pour ses artisans du bois depuis l’époque d’Asuka, quand les charpentiers appelés Hida no takumi étaient envoyés bâtir les temples de la capitale. L’industrie moderne du meuble à Takayama remonte à 1920, année de la fondation de l’entreprise aujourd’hui nommée Hida Sangyo, pour fabriquer des chaises en bois courbé avec le hêtre des forêts voisines, un bois qui ne servait alors guère qu’au charbon et aux dents des sandales en bois. Son historique mentionne une chaise en bois courbé présentée à une exposition internationale en Belgique en 1929, des exportations atteignant 64 % des ventes en 1953, un contrat avec le designer italien Enzo Mari en 2003 et une pièce réalisée avec le studio Atelier Oï pour le salon du meuble de Milan en 2016.

Pour un regard de designer, la première étape est le magasin de l’entreprise à Takayama, à une quinzaine de minutes à pied de la gare. Elle le présente comme l’une des plus vastes sélections de mobilier du Japon, avec un café meublé de chaises de Kengo Kuma. Sa galerie, dans la vieille ville, montre l’artisanat et les outils du bois. Certains jours, l’entreprise ouvre son usine n° 1 pour une visite d’environ une heure à partir de 13 h. Le magasin et la galerie ouvrent de 10 h à 18 h et ferment le mercredi et le troisième jeudi du mois, ce qui mérite d’être prévu.

Poutres et lumière à Takayama

Dans la vieille ville, la maison-musée Kusakabe montre ce que les charpentiers de Hida savaient faire d’une maison. Reconstruite en 1879 après un incendie par le maître charpentier Kawajiri Jisuke, elle a été classée Bien culturel important en 1966. Sa grande salle ouverte, où d’épaisses poutres se croisent haut sous le toit et où la lumière tombe d’en haut, est l’une des leçons les plus claires de construction en bois au Japon. Elle ouvre de 10 h à 16 h et ferme le mardi.

Pour la nuit, Wanosato se trouve à Ichinomiya, au sud de la ville, dans un jardin traversé par la rivière Miyagawa. Il possède un bâtiment indépendant de style gassho, ce toit de chaume pentu que l’on connaît à Shirakawa-go, quatre types de suites et des dîners kaiseki composés selon la saison. Pour dormir à Shirakawa-go même en remontant vers le nord, tout est expliqué dans Dormir à Shirakawa-go en 2027 : réserver et visiter →.

Par les montagnes jusqu’à Kanazawa

Nohi Bus relie le Takayama Nohi Bus Center, à côté de la gare, à la gare de Kanazawa par Shirakawa-go en 2 h 05 à 2 h 20. Certains départs exigent une réservation, d’autres non : mieux vaut fixer les places avant le jour J. Une voiture privée sur la même route permet de s’arrêter à Shirakawa-go tôt le matin, avant l’arrivée des excursionnistes.

Les grosses valises voyagent mieux à part. Les envoyer de l’hôtel de Takayama au ryokan de Kanazawa ne laisse qu’un petit sac pour le bus ou la voiture, comme l’explique Envoyer ses bagages au Japon : d'hôtel en hôtel et à l'aéroport →.

Verre et eau à Kanazawa

Ouvert en 2004, le Musée d’art contemporain du XXIe siècle est un cercle bas de verre conçu par Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa, de SANAA, agence lauréate du Lion d’or de la Biennale d’architecture de Venise en 2004 et du prix Pritzker en 2010. Le musée explique avoir choisi le cercle pour n’avoir ni façade ni arrière et pouvoir être abordé de tous côtés, et avoir vitré la plupart des murs pour que ceux de l’intérieur et de l’extérieur se perçoivent mutuellement. En janvier 2024, le séisme de la péninsule de Noto a fait tomber une partie du plafond de verre dans deux ou trois salles, a rapporté la revue d’art Bijutsu Techo. Le musée annonce désormais sur son site une fermeture pour grands travaux du 6 mai 2027 à mars 2028, comme prévu. Pour un voyage design en 2027, le printemps est donc la saison de Kanazawa.

Le second bâtiment est plus discret et, pour beaucoup, plus beau encore. Le musée D.T. Suzuki, achevé en juillet 2011 sur des plans de Yoshio Taniguchi, l’architecte de l’agrandissement du Museum of Modern Art de New York, relie trois ailes par des galeries autour de trois jardins. Le dernier, le jardin du Miroir d’eau, est un bassin peu profond et immobile autour de l’aile de la contemplation, un cube pâle où l’on vient s’asseoir et regarder. Ailleurs dans la ville, le musée d’architecture de Kanazawa, construit par Yoshio Taniguchi sur le terrain de la maison de son père Yoshiro, reproduit la salle et le pavillon de thé du Yushintei, l’annexe japonaise du palais d’Akasaka. Son exposition sur l’action de Shigeru Ban après les catastrophes à Oku-Noto se tient du 7 novembre 2026 au 9 mai 2027 ; le musée ouvre de 9 h 30 à 17 h et ferme le lundi.

Près de la côte, la bibliothèque Umimirai de Kanazawa, ouverte en 2011 et dessinée par Coelacanth K&H Architects, est une boîte blanche percée d’environ 6 000 petites fenêtres rondes qui baignent les salles de lecture d’une lumière douce. Ceux qui connaissent Oodi à Helsinki y reconnaîtront l’idée d’une bibliothèque comme salon de toute la ville.

Une nuit sukiya à Kanazawa

Le ryokan Asadaya, fondé en 1867, est une maison de style sukiya qui ne compte que quatre chambres, à une dizaine de minutes en taxi de la gare de Kanazawa. Les chambres donnent sur de petits jardins intérieurs et le dîner est une cuisine de Kaga servie dans une vaisselle choisie avec soin. La maison précise qu’elle n’a pas d’ascenseur. Pour un hôte attentif au design, une nuit ici achève ce que les musées commencent : la même retenue, le même soin des matières, à l’échelle d’une chambre. Pour une auberge thermale dans les villages de Kaga après la ville, voir la fin de Kanazawa : l’étape de la Golden Route où ralentir →.

La citrouille jaune de Yayoi Kusama sur une jetée de Naoshima, la mer intérieure de Seto en arrière-plan

Naoshima pour conclure

Depuis Kanazawa, les trains les plus rapides rejoignent Osaka en 2 h 09 avec un changement à Tsuruga, puis le Sanyo Shinkansen continue vers l’ouest jusqu’à Okayama. La ligne JR Uno met environ 50 minutes d’Okayama à Uno, et le ferry environ 20 minutes jusqu’à Miyanoura, à Naoshima. La journée est longue, et nous la coupons souvent par une nuit à Osaka ou à Kyoto.

Naoshima fait passer le regard du bois et du verre au béton et à la lumière. Le Chichu Art Museum, construit en 2004 sur des plans de Tadao Ando, est en grande partie souterrain et présente sous la lumière naturelle cinq Nymphéas de Claude Monet, trois œuvres de James Turrell et une de Walter De Maria. L’entrée se fait avec un billet daté et horodaté acheté en ligne ; quand ils sont épuisés, aucun n’est vendu sur place. Le Naoshima New Museum of Art, ouvert au printemps 2025 près du quartier de Honmura, est le dixième bâtiment d’Ando pour Benesse Art Site Naoshima et présente des artistes de toute l’Asie. Les deux ferment le lundi.

Pour dormir au milieu de l’art, Benesse House, ouvert en 1992, est à la fois musée et hôtel, avec des chambres réparties dans quatre bâtiments : Museum, Oval, Park et Beach. Ses avis pour le début de 2027 indiquent que le Terrace Restaurant et le bâtiment Beach fermeront du 4 janvier au 4 mars, et l’hôtel entier du 12 au 18 janvier. Pour Teshima, Inujima et les îles au-delà, voir Naoshima et au-delà : les îles d’art de Seto →.

Quand partir et comment nous l’organisons

Nous donnons en général sept ou huit nuits à cet itinéraire : deux à Takayama, trois à Kanazawa, une entre les deux et deux à Naoshima. En 2027, la saison compte plus que d’habitude. Le printemps, avant le 6 mai, inclut le musée du XXIe siècle et les dernières semaines de l’exposition Shigeru Ban. L’été, quand les vols Finnair sont les plus nombreux, recentre Kanazawa sur le musée D.T. Suzuki, le musée d’architecture et les ateliers d’artisans. Les jours de fermeture demandent aussi un calendrier : le mardi pour la maison Kusakabe, le mercredi pour le magasin de Hida, le lundi pour le musée d’architecture de Kanazawa et pour Naoshima.

Dans Signature, notre conception de voyages de 7 à 21 jours, nous posons les séjours, les liaisons en bus et en train, les billets horodatés et les bagages, et nous organisons les ryokan, les voitures et les guides. Les repas végétariens et végans se demandent de préférence au moment où les ryokan sont organisés ; les possibilités sont présentées dans Kaiseki végétarien et gastronomie végane au Japon →. Les chambres et les visites se règlent avec chaque maison de la façon la plus simple possible, le plus souvent sur votre note ou le jour même.

Sources et méthode de vérification

Nous avons lu les pages ci-dessous le 5 novembre 2026. Les temps de trajet sont arrondis. Nous n’avons contacté aucun musée, fabricant, ryokan, transporteur ni autre organisme.

Vos questions, nos réponses

Le Musée du XXIe siècle de Kanazawa est-il ouvert en 2027 ?

Jusqu’au début du mois de mai. Le musée prévoit de fermer pour de grands travaux du 6 mai 2027 à mars 2028 : pour l’inclure en 2027, il faut passer à Kanazawa au printemps.

Combien de temps faut-il de Takayama à Kanazawa ?

Le bus express Nohi passe par Shirakawa-go et met 2 h 05 à 2 h 20. Certains départs doivent être réservés, mieux vaut donc fixer les places à l’avance. Une voiture privée sur la même route est l’autre solution.

Comment aller de Kanazawa à Naoshima ?

En train jusqu’à Osaka, 2 h 09 au plus rapide avec un changement à Tsuruga, puis le Sanyo Shinkansen jusqu’à Okayama, la ligne JR Uno jusqu’à Uno en 50 minutes environ et le ferry jusqu’à Naoshima en 20 minutes environ. Une nuit à Osaka ou à Kyoto en fait deux journées faciles.

Faut-il acheter à l’avance les billets du Chichu Art Museum ?

Oui. L’entrée se fait avec un billet daté et horodaté acheté en ligne, et quand ils sont épuisés aucun n’est vendu au musée. Il ferme le lundi.

Peut-on voir fabriquer des meubles à Takayama ?

Hida Sangyo ouvre son usine n° 1 certains jours pour une visite d’environ une heure à partir de 13 h. Son magasin et sa galerie de Takayama ouvrent de 10 h à 18 h et ferment le mercredi et le troisième jeudi du mois.

Parlez-nous d’un itinéraire design au Japon

Envoyez-nous vos dates et les ateliers, bâtiments ou musées qui vous attirent. Nous tracerons l’itinéraire en croisant les jours de fermeture, les billets horodatés et les lieux de séjour, pour que chaque visite tombe un jour d’ouverture.

Commencer à planifier →

Nous répondons sous 24 heures, par écrit

Certains des restaurants et bars que nous organisons ne reçoivent que sur recommandation ou sont réservés à leurs membres. Nous en faisons la demande pour vous ; la table et le soir restent la décision de la maison. Nous ne publions pas leurs noms.

Également sur le STAYGO Journal
Kanazawa : l’étape de la Golden Route où ralentir → Naoshima et au-delà : les îles d’art de Seto → Dormir à Shirakawa-go en 2027 : réserver et visiter → Tateyama Kurobe Alpine Route et Toyama : la traversée, le barrage et la gorge → Kaiseki végétarien et gastronomie végane au Japon → Envoyer ses bagages au Japon : d'hôtel en hôtel et à l'aéroport →