Naoshima est le nom que tout le monde connaît. Il apparaît dans les revues d’architecture, sur les listes de voyage haut de gamme et dans les itinéraires des voyageurs attentifs au design qui sont venus plusieurs fois au Japon. Ce que l’on sait moins, c’est que Naoshima n’est qu’un point dans une constellation d’îles plus vaste, à travers la mer intérieure de Seto, et que les îles voisines de Teshima et d’Inujima abritent des œuvres que bien moins de visiteurs ont vues.
Voici un guide du parcours complet : ce que propose chaque île, comment passer de l’une à l’autre, et pourquoi le meilleur moment pour y aller n’est pas pendant la Triennale.
LES TROIS ÎLES
Naoshima est le point d’ancrage du monde artistique de la mer intérieure de Seto. Le Chichu Art Museum, conçu par Tadao Ando et entièrement construit sous terre, abrite une petite collection permanente : cinq tableaux de Claude Monet, deux installations de James Turrell et une de Walter De Maria. Le bâtiment est autant l’œuvre que ce qu’il contient ; la relation entre les formes de béton et la lumière naturelle constitue l’expérience principale.
L’ensemble Benesse House associe un hôtel et une collection permanente d’art contemporain déployée dans le bâtiment et sur ses terrains. Le Lee Ufan Museum, également d’Ando, réunit un choix resserré de l’œuvre minimaliste de cet artiste coréen installé au Japon. L’Art House Project, dans le village de Honmura, transforme des maisons japonaises traditionnelles en installations conçues pour le lieu.
Teshima est une petite île agricole, avec ses rizières en terrasses et ses vues sur la mer intérieure. L’œuvre qui la définit est le Teshima Museum, une coque de béton d’une seule pièce conçue par l’architecte Ryue Nishizawa, cofondateur de SANAA, qui abrite une installation de l’artiste Rei Naito. L’œuvre, intitulée Matrix, fait apparaître des gouttes d’eau à même le sol, qui se déplacent lentement en surface au gré des courants d’air, se rejoignent et se séparent. Deux ouvertures ovales dans le toit et le mur cadrent le paysage alentour.
Le nombre de visiteurs est strictement limité et l’espace se vit dans un silence presque complet. Rien ne sépare l’œuvre du temps qu’il fait dehors : ce que vous voyez dépend donc de l’heure à laquelle vous arrivez.
Inujima est la plus petite et la moins visitée des trois grandes îles d’art. Le Seirensho Art Museum est né de la transformation des ruines d’une fonderie de cuivre en activité de 1909 à 1919. L’architecte Hiroshi Sambuichi a conçu le musée de manière à utiliser la chaleur et les flux d’air des cheminées existantes comme régulation climatique naturelle. L’artiste Yukinori Yanagi y a créé une installation permanente qui intègre des fragments de la maison démolie de l’écrivain Yukio Mishima.
Une fonderie de cuivre en ruine, un système de refroidissement passif et une œuvre bâtie à partir de la maison démolie de Mishima partagent un même bâtiment. Inujima récompense une visite lente, et la plupart des itinéraires ne lui laissent pas la place.
LA QUESTION DE LA TRIENNALE
La Triennale de Setouchi se tient tous les trois ans : la dernière en 2025, la prochaine en 2028. Les années de Triennale, Naoshima et Teshima connaissent des afflux considérables. Les files d’attente des ferries au port d’Uno s’étirent sur des heures. Les hébergements se remplissent des mois à l’avance. Le calme qui attire les visiteurs vers ces îles est la première chose qu’une année de Triennale supprime.
Les années creuses, 2026 et 2027, sont les années tranquilles. Les collections permanentes du Chichu, du Teshima Museum et du Seirensho restent ouvertes, les ferries suivent leur horaire habituel et les chambres de Benesse House sont disponibles.
« Le Teshima Museum un mardi calme d’octobre, avec trois autres visiteurs, n’est pas la même expérience que le même espace pendant la Triennale. L’œuvre n’a pas changé. Tout le reste, si. »
PASSER D’UNE ÎLE À L’AUTRE
Le réseau de ferries publics relie le port d’Uno à Naoshima (environ 20 minutes), à Teshima (environ 35 minutes) et à Inujima (environ 50 minutes via Teshima). Les horaires sont gérables, mais les départs ne sont pas fréquents. Manquer un bateau signifie en général attendre de 60 à 90 minutes le suivant.
Affréter un bateau privé depuis le port d’Uno lève cette contrainte. Un bateau réservé se déplace entre les îles selon votre horaire : vous pouvez rester une heure de plus à Teshima ou quitter Inujima plus tôt sans perdre le reste de la journée. À partir de quatre personnes, le coût se rembourse généralement en temps gagné.
L’hébergement de Naoshima à Benesse House, le seul hôtel situé à l’intérieur du Benesse Art Site, se réserve très longtemps à l’avance. Si vous souhaitez plus qu’une excursion d’une journée, réservez-le avant tout le reste de l’itinéraire.
COMMENT STAYGO ABORDE CES ÎLES
STAYGO réserve Benesse House, organise le bateau privé et ordonne les trois îles de façon à donner à chacune le temps qu’elle demande. Les créneaux de ferry, les entrées de musée horodatées et la rareté des chambres sont réglés plusieurs mois avant le départ, c’est-à-dire au moment où ce travail doit être fait.
Pour les voyageurs qui associent la mer intérieure de Seto à un séjour à Kyoto ou à Osaka, la géographie est plus commode qu’il n’y paraît : Okayama est à une seule station de Shin-Osaka en Shinkansen, soit 17 minutes, ce qui fait de ces îles un ajout naturel à tout itinéraire dans l’ouest du Japon.
TROIS ÎLES, PENSÉES COMME UN SEUL VOYAGE
STAYGO réserve la chambre à Benesse House, le bateau entre les îles et les entrées de musée horodatées, et les ajuste aux jours dont vous disposez.
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