Omizutori
El rito de las antorchas de marzo en el Nigatsu-dō

Omizutori es el nombre popular del Shuni-e, el rito de arrepentimiento que se celebra cada año del 1 al 14 de marzo en el Nigatsu-dō, el pabellón de la ladera del Tōdai-ji, en Nara. Cada noche suben por la escalera cubierta grandes antorchas que alumbran el camino de los monjes hasta el pabellón: diez antorchas hacia las 19:00 la mayoría de las noches, once grandes antorchas de cesta a las 19:30 del 12 de marzo y una sucesión rápida de diez a las 18:30 del 14 de marzo. La extracción del agua que da nombre al rito tiene lugar de madrugada el 13 de marzo, hacia la 1:30. El Tōdai-ji fecha el rito en el año 752 y cuenta 2026 como su año número 1.275 sin interrupción. A 31 de octubre de 2026, el templo aún no había publicado los horarios, las normas de acceso ni el aviso a los visitantes de 2027; las cifras de abajo son las de 2026, como referencia para un año normal.

A continuación están las fechas y los horarios de las antorchas, lo que ocurre el 12 y el 13 de marzo, cómo elegir la noche, cómo escuchar el rito desde dentro del pabellón y cómo quedarse a dormir en Nara después. El 31 de octubre de 2026 volvimos a leer las páginas del Tōdai-ji y su aviso a los visitantes de 2026, junto con las de la Asociación de Turismo de la ciudad de Nara, la Organización Nacional de Turismo de Japón, la Agencia de Asuntos Culturales, una enciclopedia japonesa, las revistas Serai y HugKum, el diario Mainichi y los propios hoteles. No contactamos con el templo ni con nadie más; las fuentes están al final. Para un día en el Tōdai-ji, el Kasuga Taisha y el parque, consulte Un día en Nara desde Kyoto: Todai-ji, Kasuga Taisha y las horas tranquilas →.

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Qué es el Shuni-e

El nombre formal del rito es Jūichimen Keka, el arrepentimiento ante Kannon de once cabezas, la imagen oculta del Nigatsu-dō. Según el Tōdai-ji, lo instituyó en 752 Jitchū, discípulo principal de Rōben, el abad fundador del templo, y entonces era un rito por todo el país: los desastres naturales, las epidemias y las rebeliones se veían como enfermedades del Estado, y los monjes rezaban para curarlas y para tener buenas cosechas y paz. El templo lo llama fu-tai no gyōbō, el rito que no retrocede, y escribe que ni siquiera cuando se perdió la mayor parte del gran templo, dos veces, se interrumpió. El Tōdai-ji cuenta 2026 como su celebración número 1.275.

Serai, revista de cultura japonesa, cuenta lo cerca que estuvo de interrumpirse. Tras el incendio de 1180, que destruyó el pabellón del Gran Buda, el abad decidió suspender el rito del año siguiente, y quince monjes se negaron y lo celebraron. El templo volvió a arder en 1567. En 1667 se declaró un fuego dentro del propio Nigatsu-dō, el decimotercer día del rito; la Agencia de Asuntos Culturales, al presentar la exposición anual del Museo Nacional de Nara, recuerda que los monjes rescataron de las llamas la pequeña imagen de Kannon y completaron el rito al año siguiente. Según la página del Tōdai-ji sobre el pabellón, el edificio actual se levantó dos años después del incendio. En 1945, escribe Serai, cuando el apagón prohibía cualquier luz de noche, el templo colgó cortinas negras dentro del pabellón para que el rito pudiera seguir.

Shuni-e significa «oficio del segundo mes», porque antes empezaba el primer día del segundo mes del antiguo calendario; el pabellón tomó su nombre del rito. La entrada de enciclopedia recogida en Kotobank señala que estos oficios se celebraban antes en muchos templos, que la mayoría ha desaparecido y que los que siguen se retrasaron un mes cuando Japón adoptó el calendario moderno en la era Meiji. La Asociación de Turismo de Nara escribe que se dice que la primavera llega a Nara una vez extraída el agua.

Participan once monjes, llamados rengyōshū. El Tōdai-ji los nombra cada año la mañana del 16 de diciembre, aniversario de la muerte de Rōben, así que los de 2027 se nombrarán el 16 de diciembre de 2026. Su preparación, llamada bekka, el «fuego aparte», empieza el 20 de febrero en un alojamiento del Kaidan-in. El templo describe una primera parte dedicada a ensayar los cantos, hacer las camelias de papel para el altar y preparar las mechas, y una segunda, desde el 26 de febrero, más estricta: hábitos de papel, silencio fuera de los lugares fijados y ningún fuego salvo un brasero encendido con pedernal. La tarde del 28 de febrero los monjes se trasladan a los alojamientos bajo el pabellón, y esa misma noche empieza el rito.

Las fechas de 2027 y los horarios de 2026

Las fechas no cambian: el rito principal se celebra en el Nigatsu-dō del 1 al 14 de marzo, y en 2027 esos días van de lunes a domingo. Lo que cambia cada año es el aviso a los visitantes. A 31 de octubre de 2026, la página de noticias del templo no tenía nada sobre 2027. El aviso de 2026 llevaba fecha del 3 de febrero de 2026, así que conviene buscar el de 2027 a principios de febrero. La tabla recoge los horarios de 2026 tal como los publicó el Tōdai-ji; el templo advierte que pueden cambiar el mismo día.

El Shuni-e en 2026, según la página de las antorchas del Tōdai-ji y su aviso del 3 de febrero de 2026

Día de marzo	Antorchas	Se encienden	Terminan hacia	Pabellón cerrado a visitantes desde
1	10	19:00	19:25	16:45
2 al 6	10	19:00	19:25	18:00
7	10	19:00	19:25	18:30
8 al 11	10	19:00	19:25	18:00
12	11 antorchas de cesta	19:30	20:10	16:15
13	10	19:00	19:25	18:00
14	10	18:30	18:40	17:30

La última columna indica desde cuándo ya no se puede subir al pabellón en sí. El templo explica que durante las antorchas, y un rato antes y después, nadie puede acercarse al Nigatsu-dō, y que después de las antorchas hace falta tiempo, algunas noches hasta que termina una ceremonia concreta, antes de que vuelvan a admitirse visitantes. Desde entonces y hasta el corte de la tarde siguiente el pabellón vuelve a estar abierto; la página del Tōdai-ji sobre el Nigatsu-dō indica que normalmente abre a todas horas.

Las antorchas alumbran el camino de los monjes. El Tōdai-ji escribe que los días laborables la gran campana suena a las 19:00 como señal para encenderlas. La Asociación de Turismo describe antorchas de unos siete metros que suben por la escalera cubierta y luego recorren a la carrera el balcón, lanzando chispas sobre la gente de abajo. La Organización Nacional de Turismo de Japón advierte que las fotos de antorchas de su página son de larga exposición. El templo señala que los fines de semana hay especialmente mucha gente y que los sábados y domingos la policía puede enviar a los visitantes a la segunda zona de observación. La explanada bajo el pabellón tiene cabida para unas 3.000 personas.

El 12 de marzo y la extracción del agua

El 12 de marzo las antorchas cambian. Se encienden once antorchas de cesta, kago-taimatsu, a las 19:30, y la procesión dura unos 45 minutos. HugKum, revista de la editorial Shogakukan, les atribuye unos ocho metros de largo y unos 60 kilos cada una. La madera tiene su propia historia: el diario Mainichi informó en 2022 de que una cofradía de Ichinoi, en Nabari, prefectura de Mie, parte cada febrero ciprés hinoki para hacer las antorchas, una costumbre que entonces contaba 774 años, y la web turística de Mie describe cómo se lleva esa madera en procesión hasta el Nigatsu-dō en marzo.

El Tōdai-ji habla con franqueza de esta noche. Muchos creen, por las noticias, que las antorchas solo pueden verse el 12 de marzo, escribe, así que la aglomeración es enorme y, según la hora de llegada, algunos no llegarán a verlas. Hay restricciones de tráfico alrededor del parque de Nara y de entrada cerca del pabellón, y se pide seguir las indicaciones de la policía. En su aviso de 2026 el templo explica que el 12 de marzo es por tradición el día de sus kōsha, las asociaciones laicas que sostienen el rito: sus miembros ven las antorchas desde una zona propia y luego escuchan dentro del pabellón, mientras el público general las ve desde la explanada avanzando sin parar, durante muy poco tiempo. El templo cierra ese párrafo recomendando otro día.

Más tarde llega la extracción del agua. La página del Tōdai-ji la describe. Los monjes interrumpen el oficio de la madrugada y, pasada la 1:00 del 13 de marzo, sale del pabellón una procesión guiada por una antorcha, entre hogueras y música: el monje encargado de los ritos, otros cinco monjes con bastones y caracolas, asistentes y miembros de las asociaciones con las ofrendas y los cubos para el agua. Bajan la escalinata de piedra, se detienen a rezar en un santuario por el camino y llegan al Akai-ya, la casa que cubre el manantial llamado Wakasa-i. Solo quienes están de servicio pueden entrar o mirar dentro. El agua se sube en tres viajes y después se reanuda el oficio.

El templo cuenta el origen. Cuando Jitchū convocó por primera vez a los dioses del país al pabellón, Onyū Myōjin, de la provincia de Wakasa, en la costa del mar de Japón, llegó tarde porque estaba pescando, y para disculparse hizo brotar un manantial junto al pabellón, del que salieron volando un cormorán negro y otro blanco. Una vasija del santuario interior guarda un agua a la que se añade cada año la recién extraída, y un poco del agua de cada año, diluida, se entrega después a los visitantes en el pabellón.

El 14 de marzo y las noches más tranquilas

La última noche las antorchas se encienden antes, a las 18:30, y suben una tras otra casi sin pausa, de modo que toda la procesión dura unos diez minutos. El templo la llama shiri-tsuke taimatsu y explica que se hace así para que los monjes puedan empezar a recoger tras los últimos oficios. Su página describe las diez antorchas alineadas a lo largo de la baranda. También se espera mucha gente, y en 2027 el 14 de marzo cae en domingo.

Las demás noches la procesión es la misma: diez antorchas a las 19:00, unos veinte minutos. Para una primera vez, una noche entre semana al principio de la quincena es la opción más tranquila. En 2027 son laborables del 1 al 5 y del 8 al 11 de marzo. Las antorchas duran poco y el frío mucho: es un rito nocturno a principios de marzo, y el templo pide a quien dude de sus piernas o de sus fuerzas que lo piense bien antes de venir. HugKum aconseja ropa de algodón o lana, que las chispas derriten menos, capucha o gorro, y guantes.

A los fotógrafos se les pide quedarse en el extremo oeste de la segunda zona de observación. Alrededor del pabellón, incluido todo el acceso trasero, están prohibidos trípodes, monópodes, escaleras y flash, y el templo pide no dejar equipo para guardar sitio. Para conocer el sentido del rito antes de ir, el templo recomienda la exposición sobre Omizutori del Museo Nacional de Nara, que se celebra cada año de mediados de febrero a mediados de marzo; en 2026 fue del 7 de febrero al 15 de marzo, por ¥700.

Escuchar desde el tsubone

Las antorchas son lo que ve la mayoría. El rito en sí sigue dentro, seis veces al día, desde el mediodía hasta que los monjes bajan, entre la 1:00 y las 4:30 aproximadamente. El Tōdai-ji escribe que tras la comida del mediodía los monjes no toman alimento ni siquiera agua hasta salir del pabellón. En los oficios de la noche leen el registro de los dioses y el registro de los difuntos, y algunas noches realizan el hashiri, una carrera alrededor del santuario interior, y el dattan, en el que se blande una gran antorcha dentro del pabellón.

Los visitantes pueden escuchar desde los tsubone, las salas laterales del pabellón. Todas las noches excepto el 12 de marzo, dice el templo, cualquiera puede entrar. Su aviso de 2026 fijaba las normas: ni teléfonos ni otros aparatos, ni fotos, ni vídeo, ni grabaciones; ni comida, ni bebida, ni tabaco; nada de conversación ni de ruido; mascarilla recomendada, porque las salas se llenan. Lleve una bolsa para los zapatos que no haga ruido y un paraguas plegable en su funda, cierre la puerta de la sala cada vez y elija calzado que se quite rápido. Las botas, dice el aviso, no son adecuadas. El espacio es limitado, se pide que los grupos sean pequeños y hay noches en que las salas se llenan.

Lo que llega al tsubone es sobre todo sonido: el canto y las caracolas, muy cerca en la oscuridad. La página en inglés del Tōdai-ji presenta ese canto como una forma de música budista. Es un oficio religioso, y el templo pide a las agencias de viaje que se aseguren de que sus clientes lo entienden antes de venir.

Nara después de las antorchas

Casi todas las noches a las 19:30 ya ha terminado. Pasar la noche permite bajar la colina despacio y volver a subir a la mañana siguiente, cuando el pabellón ha vuelto a abrir y aún no ha llegado la gente.

Dos hoteles se asoman al parque. El Nara Hotel, fundado en 1909, conserva su edificio principal de madera, obra de Tatsuno Kingo, el arquitecto de la estación de Tokio, y ha reabierto su ala oeste renovada. Está a unos cinco minutos en taxi de la estación Kintetsu-Nara. La cena en su comedor principal, el Mikasa, se sirve de 17:30 a 21:00, con últimos pedidos a las 20:00, lo que deja poco margen tras las antorchas de las 19:00. Shisui, a Luxury Collection Hotel, abrió el 29 de agosto de 2023 en el borde oeste del parque, con 43 habitaciones en torno a la antigua residencia del gobernador, de la era Taishō, algunas con sus propios baños de aguas termales. Su promotor, Mori Trust, lo sitúa a unos quince minutos a pie o cinco en taxi de la estación Kintetsu-Nara.

Desde Kioto u Osaka el tren es sencillo. El Tōdai-ji da unos 40 minutos en la línea Kintetsu desde Osaka-Namba y unos 50 desde Kioto hasta Kintetsu-Nara, y unos 20 minutos a pie desde la estación hasta el templo. La Asociación de Turismo da siete minutos en autobús desde las estaciones de Nara y diez minutos a pie desde la parada del Daibutsuden hasta el Nigatsu-dō. Por carretera, el templo da unos 60 minutos desde el enlace de Kyoto-Minami. Durante el rito, sin embargo, el templo restringe también los coches particulares y los taxis, no tiene aparcamiento, y el 12 de marzo el tráfico alrededor del parque está restringido. El coche le deja en el límite de la zona restringida, y el último tramo se hace a pie, colina arriba en la oscuridad.

Lo que hace STAYGO

STAYGO planifica viajes privados por todo Japón. Si sus fechas incluyen principios de marzo, díganoslo: le ayudaremos a elegir una noche, normalmente entre semana y lejos del 12 de marzo, y a organizar la velada en torno a ella: un chófer desde Kioto, Osaka o su hotel de Nara hasta el punto más cercano al que llegan los coches, y de vuelta después, un guía que suba con usted y le explique el rito, una habitación en Nara para esa noche y una cena tranquila tras las antorchas. El Mikasa del Nara Hotel toma los últimos pedidos de la cena a las 20:00, así que preguntamos al restaurante que elija qué puede hacer esa noche y le contamos con claridad lo que nos diga. Nadie puede guardar un sitio para las antorchas ni un asiento en el tsubone, y no daremos a entender lo contrario. Lo organizamos todo a su nombre, y usted paga directamente a hoteles, restaurantes, guías y chóferes a sus propios precios, sin comisión ni recargo por nuestra parte. Los viajes se planifican con el plan Signature, de 7 a 14 días, o como Bespoke para viajes más largos o complejos.

Fuentes y cómo lo comprobamos

Leímos las páginas siguientes el 31 de octubre de 2026: las del Tōdai-ji y su aviso a los visitantes de 2026 para las fechas, horarios, normas y el propio rito; organismos de turismo, una revista pública y una enciclopedia para el contexto; y dos revistas y un diario para la historia y los detalles prácticos. No contactamos con el templo, los hoteles ni nadie más. Las cifras tomadas de la prensa se indican como tales en el texto. Los horarios son los de 2026, publicados como referencia; el aviso de 2027 no había salido a 31 de octubre de 2026, y el templo advierte que los horarios pueden cambiar el mismo día.

• Tōdai-ji, Shuni-e (en japonés): 752, la celebración número 1.275 en 2026, el rito ininterrumpido, la extracción del agua hacia la 1:30 del 13 de marzo, el calendario desde el 16 de diciembre
• Tōdai-ji, las antorchas (en japonés): horarios, número y duración cada día, aglomeraciones el 12 de marzo y los fines de semana
• Tōdai-ji, aviso a los visitantes del Shuni-e 2026, 3 de febrero de 2026 (en japonés, PDF): horas de cierre del pabellón, el 12 de marzo, normas en el tsubone, sin reservas ni sitios guardados
• Tōdai-ji, indicaciones para visitantes (en japonés): coches y taxis, segunda zona de observación, trípodes y flash, 3.000 personas en la explanada, el tsubone
• Tōdai-ji, Omizutori (en japonés): la procesión, la casa del pozo, la leyenda y el agua sagrada
• Tōdai-ji, glosario del rito (en japonés): los once monjes, el bekka, los seis oficios diarios, las antorchas de cesta y la última noche
• Tōdai-ji, The Shuni-e Ceremony (en inglés): el traslado a los alojamientos el 28 de febrero y el canto como música budista
• Tōdai-ji, Nigatsu-dō (en japonés): el incendio de 1667, la reconstrucción y el horario
• Tōdai-ji, acceso (en japonés) y noticias (en japonés): trenes, carretera, aparcamiento y ningún aviso de 2027 a 31 de octubre de 2026
• Asociación de Turismo de la ciudad de Nara, Shuni-e (en inglés): las antorchas en el balcón, el autobús y el paseo, la primavera tras la extracción del agua
• Organización Nacional de Turismo de Japón, Omizutori (en inglés): las fotos de antorchas en larga exposición
• Agencia de Asuntos Culturales, Bunkaru, sobre la exposición Omizutori del Museo Nacional de Nara (en japonés): el incendio de 1667 y el Kannon rescatado
• Tokyo Art Beat, Treasures of Tōdaiji's Omizutori Ritual, 2026 (en inglés): fechas y precio de la exposición en 2026
• Kotobank, Shuni-e, de la Enciclopedia Mundial Heibonsha (en japonés): el Shuni-e en otros templos y el cambio de calendario
• Serai, Shogakukan, sobre la historia de Omizutori (en japonés): 1180, 1567, 1667 y 1945
• HugKum, Shogakukan, sobre Omizutori (en japonés): tamaño de las antorchas de cesta y qué ponerse
• Mainichi Shimbun, la fabricación de antorchas en Nabari, febrero de 2022 (en japonés, archivo): las antorchas de Ichinoi y sus 774 años
• Turismo de la prefectura de Mie, la ofrenda de antorchas de Iga Ichinoi (en japonés): la madera llevada al Nigatsu-dō
• Nara Hotel, sobre el hotel (en japonés), acceso y Mikasa: 1909, Tatsuno Kingo, el ala oeste, el trayecto en taxi y el horario de la cena
• Mori Trust, Shisui, a Luxury Collection Hotel, Nara (en inglés): fecha de apertura, 43 habitaciones, ubicación y baños

Preguntas frecuentes

¿Cuándo es Omizutori en 2027?

El Shuni-e se celebra en el Nigatsu-dō del 1 al 14 de marzo cada año, así que en 2027 va del lunes 1 al domingo 14 de marzo. A 31 de octubre de 2026, el Tōdai-ji no había publicado los horarios de las antorchas ni las normas de visita de 2027. El aviso de 2026 salió el 3 de febrero de 2026.

¿A qué hora son las antorchas?

En 2026 se encendieron a las 19:00 del 1 al 11 de marzo y el 13, durante unos 20 minutos, a las 19:30 el 12 de marzo, durante unos 45 minutos, y a las 18:30 el 14 de marzo, durante unos 10 minutos. El templo advierte que los horarios pueden cambiar el mismo día.

¿Es el 12 de marzo la mejor noche?

Es la noche de las once antorchas de cesta y la más concurrida. El Tōdai-ji limita la entrada, destina las salas de escucha a sus asociaciones de fieles e indica que el público solo ve las antorchas brevemente, sin dejar de avanzar. El propio templo recomienda otra noche.

¿Se puede ver la extracción del agua?

La procesión hacia la casa del pozo pasa después de la 1:00 del 13 de marzo, y el agua se extrae hacia la 1:30. Solo los monjes y sus asistentes pueden entrar en la casa del pozo o mirar dentro.

¿Se pueden reservar sitios o asientos?

No. El Tōdai-ji indica que para las antorchas no hay reservas ni se pueden guardar sitios, y las salas de escucha están abiertas a todos cada noche excepto el 12 de marzo, hasta que se llenan.