Los períodos de saturación de Japón,
y las ventanas para viajar en su lugar

Aproximadamente del 29 de abril al 5 de mayo, con la agrupación del Día de Showa, el Día de la Constitución, el Día del Verdor y el Día del Niño. Es el período de viaje interno más intenso de Japón. Todo el transporte, shinkansen, vuelos nacionales, autobuses de autopista, opera a plena capacidad o cerca de ella. Los hoteles de los destinos populares se agotan con meses de antelación. Los precios están muy por encima de las tarifas habituales. Los lugares turísticos alcanzan su densidad máxima. Kioto a principios de mayo no se parece en nada al Kioto de las fotografías. Evítelo, salvo que esté dispuesto a pagar el doble por la mitad de la experiencia, o salvo que su itinerario esté construido enteramente sobre accesos privados.

En 2027, el Día de Showa cae el jueves 29 de abril, y del 1 al 5 de mayo va de sábado a miércoles, así que esos cinco días son el núcleo de las vacaciones. El recuento de JR Central para la Golden Week de 2026 muestra el patrón: en los 13 días del 24 de abril al 6 de mayo, el Tokaido Shinkansen transportó 4,93 millones de pasajeros, con el día de salida más intenso el sábado 2 de mayo (297.000) y el regreso más intenso el 6 de mayo (311.000). Todos los Nozomi circularon solo con asientos reservados durante todo el período; en esos días un billete sin reserva solo permite ir de pie en las plataformas de un Nozomi, mientras que los Hikari, Kodama y otros trenes mantienen sus coches sin reserva. JTB preveía 23,9 millones de viajes nacionales en las vacaciones de 2026, con una noche como plan más habitual, y señalaba el 2 de mayo como el día de salida más intenso. JR Central y JR West anuncian en enero los períodos solo con reserva del año siguiente; la lista de 2026 salió el 7 de enero de 2026.

Aproximadamente del 13 al 16 de agosto, aunque las fechas exactas varían según la región (algunas zonas, entre ellas parte de Tokio, celebran Obon a mediados de julio). Es la festividad budista de acogida a los antepasados, durante la cual la mayoría de las familias japonesas regresa a su región de origen. Los desplazamientos internos aumentan de forma drástica. Los trenes hacia las zonas rurales van llenos, los complejos costeros se ocupan por completo y las ciudades de las que la gente sale quedan extrañamente tranquilas mientras sus destinos se congestionan. Muchos negocios pequeños, incluidos algunos restaurantes y tiendas especializadas, cierran durante el período. El calor de agosto añade dificultad. Este es el período que más desprevenidos coge a los viajeros internacionales.

En 2027, el Día de la Montaña cae el miércoles 11 de agosto, y del 13 al 16 de agosto va de viernes a lunes. Tokio mantiene dos fechas: el templo Zojoji, en Shiba, celebra sus oficios de Obon del 13 al 15 de julio y de nuevo del 13 al 15 de agosto, que llama el Obon de un mes después. En el Tokaido Shinkansen, el Obon de 2026 (del 7 al 16 de agosto) sumó 4,15 millones de pasajeros, con el pico de salidas el sábado 8 de agosto y el de regresos el domingo 16 de agosto (294.000).

La Silver Week ocurre cuando el Día del Respeto a los Mayores y el Equinoccio de Otoño caen de manera que forman un bloque de festivos consecutivos, normalmente a mediados de septiembre. No sucede todos los años: la alineación depende del calendario. Cuando sucede, el impacto en las multitudes es notable, aunque menor que en la Golden Week. El consuelo es que el otoño está empezando, las temperaturas bajan desde los máximos del verano y el campo suele estar realmente hermoso. Compruebe si la Silver Week cae en su año de viaje antes de cerrar fechas de septiembre.

En 2026 la hubo: el Día del Respeto a los Mayores, lunes 21 de septiembre, y el equinoccio, miércoles 23 de septiembre, convirtieron el martes intermedio en festivo, con cinco días libres del 19 al 23 de septiembre, y todos los Nozomi circularon solo con reserva del 18 al 23 de septiembre. En 2027 no la hay: el Día del Respeto a los Mayores es el lunes 20 de septiembre y el equinoccio el jueves 23 de septiembre, de modo que solo queda un fin de semana largo normal del 18 al 20 de septiembre. Como el tráfico de los fines de semana de tres días va en aumento, JR Central y JR West ya aplican la misma regla a algunos de ellos: Nozomi solo con reserva del 10 al 12 de octubre y del 21 al 23 de noviembre de 2026, y del 9 al 11 de enero y del 20 al 22 de marzo de 2027.

En Año Nuevo, Japón se detiene en la práctica. Muchos restaurantes cierran, incluidos algunos muy conocidos, que aprovechan estas fechas como vacaciones anuales. Los templos y santuarios están extremadamente concurridos del 1 al 3 de enero por el hatsumode, la primera visita del año, con colas de horas en los santuarios grandes. Los hoteles siguen abiertos, pero muchas otras cosas no. El ambiente de Nochevieja y Año Nuevo en Japón es realmente especial, pero exige entender qué estará disponible y qué no. Los viajeros que llegan esperando unas vacaciones con todos los servicios suelen llevarse una decepción.

Para el Año Nuevo 2026–27, JR Central hace circular todos los Nozomi solo con reserva del 25 de diciembre al 5 de enero y prevé 449 trenes diarios en el Tokaido Shinkansen. Un año antes, los días más concurridos fueron el sábado 27 de diciembre a la ida y el domingo 4 de enero a la vuelta (350.000 pasajeros ese día). Los cierres son concretos: el Palacio Imperial de Kioto cierra del 28 de diciembre al 4 de enero, el Museo Nacional de Tokio del 26 al 31 de diciembre (reabre el 1 de enero de 12:00 a 20:00), y Kikunoi Honten, en Kioto, anuncia un descanso de fin de año y Año Nuevo. Meiji Jingu, que se presenta como el santuario que suele recibir más primeras visitas del año en Japón, permanece abierto toda la noche del 31 de diciembre.

Frío, tranquilo y excepcional. Esta es la temporada secreta de los viajeros exigentes. Es la plena temporada de los onsen y los ryokan. Sumergirse en un baño exterior mientras nieva es uno de los placeres propios del invierno japonés. Los templos están casi vacíos. El Fuji se ve con una nitidez que la humedad de la primavera y el verano no permite. Febrero da las vistas más claras del año. Los precios de los establecimientos ajenos al esquí están en mínimos anuales. Las multitudes que aparecen en cualquier otra estación no están. Para quien entiende lo que Japón ofrece de verdad, la respuesta es febrero.

El período de recuperación posterior a la Golden Week. El número de turistas cae de forma notable en cuanto terminan las fiestas. Las temperaturas son cálidas, pero aún no llega el calor pesado de julio y agosto. La vegetación está en su punto máximo: el Japón de finales de mayo tiene un verde profundo y saturado que ni el otoño ni la primavera dan. La temporada de las hortensias empieza en junio. Finales de mayo y los primeros días de junio, antes de la estación de lluvias, ofrecen jornadas cálidas y secas con una afluencia muy manejable. La propia estación de lluvias (el tsuyu) no es tan prohibitiva como sugiere su fama. Según las medias de 1991–2020 de la Agencia Meteorológica de Japón, va aproximadamente del 7 de junio al 19 de julio en la región de Kanto y del 6 de junio al 19 de julio en Kinki; en 2026 empezó hacia el 2 de junio en ambas. La lluvia en Japón, desde un buen ryokan, tiene su propio atractivo.

Las dos primeras semanas de octubre son la ventana de viaje más infravalorada de Japón. El calor del verano se ha roto. La luz es distinta: más baja, dorada, menos dura. El color de otoño todavía no ha empezado en la mayor parte del país, lo que significa que las multitudes que llegarán por el follaje a finales de octubre y en noviembre siguen ausentes. Higashiyama en Kioto, el campo de Nikko, las montañas de Nagano: todo eso es accesible a principios de octubre con una fracción de la densidad de noviembre. Reserve principios de octubre, disfrute de octubre y márchese antes de que lleguen las multitudes del follaje.

El follaje de otoño en las ciudades más cálidas (Tokio, Osaka y las zonas bajas de Kioto) continúa hasta finales de noviembre y a veces hasta principios de diciembre. Las multitudes de noviembre, que alcanzan su punto máximo en torno a la tercera semana del mes, han desaparecido en buena parte a finales de mes. Diciembre antes del día 25 es tranquilo, frío y verdaderamente agradable. Japón no celebra la Navidad en el sentido occidental, así que no hay una afluencia estacional. Las iluminaciones de parques y jardines crean escenas nocturnas muy bellas. Es una de las ventanas preferidas de STAYGO para los clientes que quieren la estética del otoño sin la presión de la temporada alta sobre el alojamiento y el transporte.