Las dos temporadas más celebradas de Japón no son intercambiables. Los cerezos en flor y el follaje de otoño atraen millones de visitantes, ambos son de verdad hermosos y ambos traen sus propias realidades logísticas, que conviene tener en cuenta antes de comprar un solo billete de avión.
Esto no es una clasificación, es una comparación. Cuál sea la mejor temporada depende por completo de quién es usted y de qué espera de un viaje a Japón.
La temporada de sakura es una de las experiencias visuales más icónicas de Japón y uno de los viajes más exigentes de ejecutar bien. La floración dura de cinco a diez días en su punto álgido en cada lugar. Si falla la ventana por una semana, verá ramas desnudas o pétalos caídos. Las fechas se mueven varios días cada año según las temperaturas del invierno, de modo que no pueden confirmarse hasta seis u ocho semanas antes de la floración.
El tiempo primaveral en Japón es variable. A finales de marzo las temperaturas pueden bajar de 10 °C por la noche y la lluvia es habitual. Las famosas escenas de hanami se ven distintas en una tarde fría y gris. Algunos de los lugares más fotografiados, el parque Maruyama en Kioto, Chidorigafuchi en Tokio, están rodeados de miles de personas en los días de plenitud.
Para alojamiento, restaurantes y experiencias culturales, este es el periodo de reserva más competido del calendario japonés. Los ryokan cercanos a los puntos de floración suelen aplicar tarifas de temporada alta y exigir un mínimo de noches. Las barras de omakase y los restaurantes de kaiseki se llenan con meses de antelación. Es la temporada que más premia la planificación anticipada y más castiga las decisiones tardías.
El follaje de otoño, koyo, es una temporada más lenta y más indulgente. El cambio de color empieza en Hokkaido a mediados de octubre y baja hacia el sur por Honshu a lo largo de seis semanas, hasta llegar a Kioto y Osaka a finales de noviembre. Eso le da flexibilidad real: si un lugar ya ha pasado su punto álgido, otro está entrando en él. La temporada es menos frágil que la de los cerezos y tolera mejor los ajustes de última hora.
El tiempo acompaña de forma mucho más constante. Octubre y noviembre en Japón suelen ser despejados, secos y frescos, el tipo de condiciones que hacen que las fotografías salgan excepcionales y que las jornadas largas de caminata resulten cómodas. La luz de noviembre, sobre todo en los jardines de los templos de Kioto, tiene una calidad difícil de encontrar en cualquier otra temporada.
La afluencia es considerable. Kioto en pleno koyo está realmente lleno. Pero la temporada larga reparte la densidad de visitantes de forma más pareja que la ventana estrecha de los cerezos. Hay más disponibilidad de ryokan que en primavera. El acceso a restaurantes es competido, aunque no tan extremo. Para viajeros que necesitan flexibilidad y llevan mal las fechas rígidas, el otoño suele ser la temporada más cómoda para planificar.
LA COMPARACIÓN
PARA VIAJEROS DE ALTA GAMA
El cálculo cambia algo cuando se viaja en la parte alta del mercado. Ambas temporadas implican precios elevados y acceso competido, pero la naturaleza de la dificultad es distinta.
En primavera, la restricción es sobre todo de fechas. Los mejores ryokan cerca de los puntos de floración, Hakone, Kioto, los Alpes japoneses, se agotan meses antes de que las fechas de floración estén siquiera confirmadas. Un especialista que conoce las ventanas habituales y mantiene relación con las casas puede asegurar alojamiento antes de que las fechas sean ciertas. Quien espere a la confirmación de la floración encontrará las mejores opciones ya tomadas.
En otoño, la restricción tiene más que ver con el acceso que con las fechas. Las visitas privadas a los templos más codiciados de Kioto, las iluminaciones nocturnas de Kiyomizu-dera y Eikan-do, la ceremonia del té en jardines de musgo bajo arces rojos: todo eso exige gestión previa y, en algunos casos, relación previa con la administración del templo. El paisaje está al alcance de cualquiera; la versión excepcional de ese paisaje requiere una construcción más cuidadosa.
«Los cerezos premian a quien planifica pronto y acepta cierta incertidumbre. El otoño premia a quien sabe dónde mirar y tiene el acceso adecuado. Merece la pena vivir ambas, idealmente en viajes distintos.»
EL VEREDICTO HONESTO
Elija los cerezos si: el espectáculo visual de la plena floración es su objetivo principal, le parece bien reservarlo todo con meses de antelación y fechas inciertas, y quiere la experiencia japonesa más icónica, multitudes incluidas.
Elija el otoño si: valora la fiabilidad del tiempo, lleva mal las fechas rígidas, quiere más margen en su itinerario y le interesa la profundidad cultural de Japón, jardines de templos, ceremonia del té y artes tradicionales, tanto como el color en sí.
Para quien visita Japón por primera vez y duda entre ambas: el otoño es la experiencia más fiable. Es más probable que tenga buen tiempo, le será más fácil ajustar los planes y estará mejor situado para acceder a las experiencias que definen un buen viaje a Japón, y no solo uno fotogénico.
ELEGIR LA TEMPORADA FORMA PARTE DE LA PLANIFICACIÓN
STAYGO gestiona las reservas propias de cada temporada, ryokan, acceso a templos y mesas de restaurante, con la antelación que cada una exige de verdad.
Empezar su viaje →