日本四季分明，每個季節都有各自值得前往的理由。對於「什麼時候去最好？」這個問題，坦白說，答案取決於您希望從這趟旅程得到什麼。以下是每個季節的平實樣貌：最美好之處、實際的安排，以及需要提前多久預訂。
這篇文章無意排名。每個季節都有其他季節沒有的東西，要做的是為您想要的旅程找到相合的那一季。
重點摘要
- 櫻花在同一地點的盛開期為五到十天，且每年時間都會變動，因此客房在日期確定之前，六到九個月前就已訂滿。5月可以在人潮少得多的情況下，入住同樣的飯店與旅館。
- 6月是梅雨季。7月與8月有祭典，同時也炎熱潮濕，因此一般的做法是前往參加祭典，住宿則安排在較涼爽的地方。
- 紅葉約以六週時間由北而南橫越本州，是最有彈性的季節。最佳週次請提前四到六個月預訂。
- 冬天是一年中最清靜、價格也最低的時期，也是在雪中享受溫泉旅館的季節。
櫻花季是日本一年之中最受喜愛的一週，也是最難預訂的時期。同一地點的滿開期為五到十天，時間每年隨冬季氣溫而變動。您必須在任何人都無法確定日期的數個月前就預訂住宿，而最好的客房早在開花預測公布之前就已訂滿。
這番景色名不虛傳：在那短短幾天裡，公園、河岸與寺院庭園呈現出世上別處沒有的模樣。上野公園、京都的圓山公園、青森的弘前城、東京的千鳥之淵護城河：每一處都會帶來截然不同的旅程，要以哪一處為中心安排行程，值得及早決定。
人潮散去、夏季炎熱尚未到來的5月，可說是日本最好的月份。青翠的山巒、舒適的氣溫、稀少的遊客，還有4月時根本訂不到的同一批飯店與旅館。若您的日期有彈性，請選擇5月。
6月是「梅雨」，也就是雨季。寺院庭園裡繡球花與鳶尾花盛開，鄉間染上濃重的綠，遊客數量也隨之減少。雨與其說是下個不停，不如說是綿延不斷：其間會有晴天，而晴天的光線與其他月份都不同。若您喜歡攝影，或只是想清靜地欣賞庭園，6月值得考慮。
7月與8月是祭典的月份。京都的祇園祭是日本三大祭之一，持續整個7月：古老的山鉾、莊嚴的遊行、傳統服飾，規模無可比擬。8月德島的阿波舞、青森的睡魔祭，以及各地數以千計的煙火大會（花火），填滿了夏天的其餘時光。
代價是炎熱與潮濕。8月的東京與大阪，任何需要長時間待在戶外的行程都相當吃力。一般的做法是前往參加祭典，住宿則安排在較涼爽的地方：日本阿爾卑斯（松本、上高地、輕井澤），或夏季依然溫和的北海道。
秋天的紅葉（日文讀作 koyo）是四季之中最有彈性的季節。紅葉於10月中旬從北海道向南推進，以六週時間橫越本州，給您櫻花從來無法給予的餘裕：某處已過了最佳時期，另一處正好轉紅。天氣晴朗乾爽，季節夠長，及早確定日期也不必冒險。
11月下旬的京都是這個季節的標竿：深紅與金黃楓葉下的永觀堂、東福寺與嵐山，大型寺院庭園的夜間點燈，在紅葉下奉上的茶。若這趟旅程不只為了日本的風景，也為了它的文化，請在秋天前來。
箱根、日光與日本阿爾卑斯的旅館擁有這些景色最好的視野，許多旅館設有私人溫泉，正對著滿是秋色的杉林。最佳週次請提前四到六個月預訂。10月中旬以前或11月下旬以後的前後週次，景色幾乎相同，競爭卻少得多。
冬天是日本最安靜的時候。代表春秋兩季的人潮大多散去，清晨的寺院庭園空無一人，旅館的客人較少，對每一位客人也更加用心。這也是一年中價格最低的時期：房價全面下降，4月與11月訂不到的客房，此時都能順利預訂。
冬天前來的理由，是雪中的溫泉旅館。在新雪中的露天浴池（露天風呂），四下寂靜無聲，室內有懷石料理晚餐等著您。箱根、日光以及東北的溫泉小鎮，就是最好的去處。
對滑雪愛好者而言，北海道的二世谷與長野的白馬擁有吸引澳洲、東南亞，以及越來越多歐洲旅客的粉雪。二世谷也有與之相稱的住宿、餐廳與禮賓服務。先享受北海道的粉雪，再到札幌品嚐美食數日，這樣的冬季旅程在別處難以複製。
各季節的預訂時程
坦白的建議
初次造訪：秋天。紅葉以六週時間橫越本州，提前四到六個月確定日期也不必冒險，天氣晴朗乾爽，而11月下旬的京都是衡量其他一切的標竿。
重視文化深度勝於壯觀景色：冬天。清晨的寺院庭園空無一人，旅館客人較少、對每位客人更加用心，房價全面下降，而在飄雪中泡露天浴池，是其他季節都沒有的體驗。
最具代表性的體驗：櫻花，但請在了解狀況的前提下選擇。滿開期為五到十天，每年隨冬季氣溫變動，因此您會在不知道日期的情況下，提前六到九個月預訂。若您的日期可以調整，5月能讓您享有同樣的客房、青翠的山巒，而且幾乎沒有人潮。
「日本沒有淡季。四個季節各自需要四種不同的旅程，也要在四個不同的時間預訂。在其中做出選擇，就是規劃的大部分。」各季節需要提前多久預訂。
常見問題
以奢華旅遊而言，一年中什麼時候去日本最好？
10月與11月是最穩定的月份：天氣晴朗、紅葉、氣溫舒適，客房的競爭也比櫻花季略少。3月下旬到4月上旬（櫻花）同樣壯觀，但必須更早預訂，日期也需要更有彈性。兩者都很好；選擇取決於您希望從這趟旅程得到什麼。
夏天去日本值得嗎？
日本的夏天（7–8月）炎熱潮濕，祭典眾多，包括京都的祇園祭與德島的阿波舞。戶外祭典與煙火大會（花火）十分壯觀。真正的問題是炎熱，尤其是東京與大阪，因此夏季行程通常以日本阿爾卑斯、北海道或海岸地區為據點，再前往參加祭典。
對奢華旅人來說，冬天的日本有什麼特別之處？
冬天能同時給您兩樣東西：在白雪覆蓋的山中擁有露天溫泉的溫泉旅館，以及北海道與長野的粉雪。「Japow」的名聲實至名歸，二世谷與白馬吸引來自世界各地的資深滑雪客。在滑雪度假村以外，冬天是日本最清靜、價格也最低的旅遊時期，主要文化景點的人潮也不多。
櫻花季的日本旅行應該提前多久預訂？
櫻花季期間，最好的旅館與飯店應在開花日期確定之前，提前6–9個月預訂。頂級無菜單料理與懷石料理餐廳會在3–4個月前訂滿。難處在於，確切的開花日期要到滿開前6–8週才能確定，因此必須以大致的日期做出決定。STAYGO 依照往年的開花時段及早確保住宿，並在預測確定後調整行程，以此應對這份不確定性。
日本哪個月份的天氣最好？
5月與10月是日本天氣最穩定宜人的月份。5月在櫻花謝後的新綠之中，溫暖而乾爽。10月晴朗清爽，開始轉入紅葉季節。這兩個月都能避開夏天的炎熱潮濕、冬天的寒冷，以及6月的梅雨季。就戶外活動與觀光的舒適度而言，這兩個月始終是最好的選擇。