En janvier 2026, Lonely Planet a placé Shikoku au cinquième rang de sa liste de 15 destinations pour se mettre hors réseau dans le monde, et sa notice invite les lecteurs à gagner « la lointaine vallée d'Iya pour séjourner dans une ferme au toit de chaume du XVIIIe siècle et descendre en raft le cours supérieur de la rivière Yoshino ». La vallée se trouve dans les montagnes de Miyoshi, à l'ouest de la préfecture de Tokushima. Depuis Okayama, l'express limité Nanpu atteint la gare d'Oboke en 1 heure 35 environ ; de là, une voiture monte dans les gorges de la rivière Iya, où un pont de 45 m tressé de lianes enjambe toujours l'eau et où un hôtel fait descendre son propre funiculaire le long de la falaise jusqu'à un bain en plein air au bord de la rivière.
Ce guide présente le train et les routes, les ponts de lianes, les maisons au toit de chaume d'Ochiai et de Chiiori, où séjourner, une journée paisible dans la vallée, la saison à choisir, et la manière de terminer le voyage à Dogo Onsen, à Matsuyama, dont le vieux bâtiment de bains a entièrement rouvert en juillet 2024. Nous avons vérifié chaque horaire, chaque tarif et chaque période d'ouverture sur les pages officielles le 2 novembre 2026, et les sources figurent en fin d'article. Si vous choisissez encore une région hors des itinéraires habituels, Après Tokyo et Kyoto présente les autres possibilités.
L'essentiel
- D'après les horaires de JR West, le Nanpu 5 quitte Okayama à 10h05 et arrive à Oboke à 11h40. JR Shikoku annonce que le Nanpu et le Shiokaze passeront en places entièrement réservées à partir du printemps 2027.
- L'Iya Kazurabashi mesure 45 m de long et se trouve à 14 m au-dessus de l'eau ; il est fait de lianes shirakuchi et reconstruit tous les trois ans. La traversée coûte ¥550 pour un adulte.
- Le funiculaire de l'Hotel Iya Onsen descend de 170 m sur une pente de 42° jusqu'à ses bains en plein air au bord de la rivière Iya, en cinq minutes environ. Les visiteurs à la journée paient ¥2,000 ; pour les clients de l'hôtel, c'est compris.
- À partir du 4 novembre 2026, des travaux à la vallée de Hinoji ferment l'Iya Kaido côté Oboke à certaines heures de la journée. L'hôtel conseille d'arriver par Iyaguchi.
- Dogo Onsen Honkan, premier bain public classé Bien culturel important du Japon, a entièrement rouvert le 11 juillet 2024 après des travaux commencés en janvier 2019.
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COMMENT S'Y RENDRE
La plupart des voyages commencent à Okayama, sur la ligne de shinkansen qui vient de Tokyo, Kyoto et Osaka. De là, l'express limité Nanpu franchit la mer intérieure de Seto et descend vers le sud par la ligne Dosan en direction de Kochi, avec des arrêts à Awa-Ikeda et à Oboke.
Le Nanpu depuis Okayama
Les horaires. Sur les pages horaires de JR West, le Nanpu 3 quitte Okayama à 8h51 et arrive à Oboke à 10h37, le Nanpu 5 part à 10h05 et arrive à 11h40, et le Nanpu 13 part à 14h04 et arrive à 15h41. Le tableau des départs d'Oboke publié par JR Shikoku indique des trains de retour vers Okayama environ une fois par heure, de 6h48 le matin à 20h23 le soir.
Les places. JR Shikoku a annoncé qu'à partir du printemps 2027 le Nanpu et le Shiokaze ne proposeront plus que des places réservées, avec un nombre limité de billets debout au prix des places non réservées. Pour un voyage en 2027, mieux vaut fixer les places dès que les dates sont arrêtées. Vous achetez les billets vous-même, en gare ou sur les sites de JR.
De la gare à la vallée
L'Hotel Iya Onsen envoie une voiture par jour à la gare JR d'Oboke : elle quitte la gare à 15h10 et met environ 30 minutes jusqu'à l'hôtel, et il faut la demander au plus tard la veille. L'hôtel suggère le Nanpu 11 depuis Okayama, qu'il indique arrivant à 14h44. La voiture du matin quitte l'hôtel à 9h50 et arrive à Oboke vers 10h20. Pour les ponts de lianes, Ochiai et Chiiori, dispersés dans une longue vallée, une voiture avec chauffeur pour tout le séjour est la solution pratique ; notre guide des prix d'un chauffeur privé explique comment se fixent les tarifs à la journée.
Un avis routier pour cet hiver
L'avis de l'hôtel du 30 octobre 2026 indique qu'à partir du 4 novembre l'Iya Kaido sera fermé à heures fixes, jusqu'à nouvel ordre, pour des travaux au belvédère de la vallée de Hinoji, à Nishi-Iyayama. La route ouvre par courtes plages dans la journée, notamment de 10h20 à 11h00, de 11h50 à 13h00 et de 14h40 à 15h00, et reste ouverte de 16h25 jusqu'à 8h30 le lendemain matin. L'hôtel recommande d'arriver par Iyaguchi.
LES PONTS DE LIANES
L'Iya Kazurabashi
Le site touristique officiel de la ville de Miyoshi décrit l'Iya Kazurabashi comme un pont suspendu de 45 m de long, 2 m de large et 14 m au-dessus de l'eau, tressé d'environ six tonnes de lianes shirakuchi et reconstruit tous les trois ans. Il est classé Bien culturel folklorique tangible important par l'État et compte parmi les trois ponts insolites du Japon. Selon une tradition, les Heike, réfugiés dans ces montagnes après leur défaite à Yashima, auraient construit de tels ponts pour pouvoir les couper derrière eux ; une autre les attribue au moine Kobo Daishi. Entre les lattes du tablier, on voit la rivière en contrebas, et tout le pont bouge sous les pas.
Le pont est ouvert de 8h00 à 18h00 d'avril à juin, de 7h30 à 18h30 en juillet et août, et de 8h00 à 17h00 de septembre à mars. La traversée coûte ¥550 pour les adultes et ¥350 pour les écoliers du primaire. Il peut fermer en cas d'alerte aux fortes pluies. Chaque soir de 19h00 à 21h30, le pont est illuminé, mais personne ne le traverse la nuit. À une cinquantaine de mètres sur la gauche après la traversée se trouve la cascade de Biwa, haute d'environ 40 m. L'Hotel Iya Onsen indique environ 20 minutes de route depuis l'hôtel.
Les ponts jumeaux d'Oku-Iya
Plus haut dans la vallée, à Higashi-Iya, deux ponts de lianes sont suspendus côte à côte : le grand otoko-bashi et le petit onna-bashi, que les habitants appellent les ponts du mari et de la femme. On dit qu'ils furent construits pour que les Heike puissent rejoindre leur terrain d'équitation sur le mont Tsurugi. Ils sont ouverts d'avril à novembre, de 9h00 à 17h00 (de 8h00 à 18h00 en juillet et août), et fermés de décembre à mars. La traversée coûte ¥550 pour les adultes. La ville indique environ 1 heure 40 de route depuis l'échangeur d'Ikawa-Ikeda. Le yaen, une nacelle tirée à la main au-dessus de la rivière à côté des ponts, n'est pas en service actuellement.
OCHIAI ET CHIIORI
Ochiai
Ochiai se trouve au milieu de Higashi-Iya, au confluent de la rivière Ochiai et de la rivière Iya, et grimpe à flanc de montagne avec environ 390 m de dénivelé entre la maison la plus basse et la plus haute. Ses fermes datent du milieu de l'époque d'Edo au début de l'ère Showa et se dressent parmi des murets montés pierre par pierre et de petits champs. Le village a été retenu en 2005 comme District national important de préservation de bâtiments traditionnels. En voiture, il est à environ 1 heure 20 de l'échangeur d'Ikawa-Ikeda ; en bus depuis Oboke, on descend à Ochiai-bashi et on marche environ 30 minutes.
Plusieurs vieilles maisons d'Ochiai accueillent aujourd'hui des hôtes. Tokyo Weekender décrit les maisons au toit de chaume de Tougenkyo-Iya comme rénovées sous la direction de la Chiiori Trust, et Ikyu présente Togenkyo Iya no Yamazato, à Higashi-Iya Ochiai, comme des maisons au toit de chaume dotées d'équipements modernes, chacune louée en entier.
Chiiori
Chiiori se dresse à Tsurui, à Higashi-Iya. La ville de Miyoshi indique que la maison a environ 300 ans et explique son nom : Alex Kerr, l'écrivain spécialiste de la culture japonaise qui l'a achetée, joue de la flûte ; il l'a donc appelée la maison de la flûte, d'après un ancien caractère désignant une flûte de bambou et le mot pour une hutte au toit de chaume. L'office national du tourisme japonais précise que la restauration a conservé la structure d'origine, les sols et le toit de chaume, en ajoutant le chauffage par le sol, une plomberie moderne et un bain en bois, et que la maison accueille jusqu'à dix personnes en une seule location. Les visites sans nuitée se font uniquement sur réservation préalable, de 12h00 à 15h00. Ikyu situe la maison à environ 40 minutes en voiture de la gare d'Oboke, avec une arrivée de 15h00 à 18h00, une cuisine pour préparer ses repas et, sur demande, un dîner de cuisine locale livré par un traiteur. Quand nous avons consulté l'annonce le 2 novembre, elle n'affichait aucune disponibilité aux dates proposées.
OÙ SÉJOURNER DANS LA VALLÉE
Hotel Iya Onsen
L'Hotel Iya Onsen se dresse seul sur la route qui surplombe les gorges d'Iya, et ses bains se trouvent au pied de la falaise. Le funiculaire parcourt 250 m de rail et descend de 170 m sur une pente de 42° en cinq minutes environ. La cabine actuelle, la quatrième, est entrée en service au printemps 2023, bleu pâle à l'extérieur et indigo profond à l'intérieur, conçue sous la direction du muraliste Kimura Hideki. En bas, deux bains en plein air, Keikoku-no-yu et Seseragi-no-yu, surplombent directement la rivière et alternent chaque jour entre hommes et femmes, si bien qu'un client qui reste une nuit peut profiter des deux. La source jaillit au fond de la vallée et coule directement dans les bassins.
Pour les clients de l'hôtel, les bains au bord de la rivière sont ouverts de 7h00 à 21h00, jusqu'à 19h00 du 4 janvier à fin février. Les visiteurs à la journée peuvent venir de 7h30 à 17h00, dernière entrée à 16h00, pour ¥2,000 funiculaire compris. Un bain privatif en plein air, Yamagiri-no-yu, peut être réservé par les clients de l'hôtel pour 60 minutes à ¥3,000 hors taxes. Les pages des bains indiquent le mercredi comme jour de fermeture ; si un mercredi figure au programme, mieux vaut vérifier auprès de l'hôtel. Parmi les types de chambres figurent des chambres avec bain en plein air privatif et bain de pieds, des chambres avec bain en plein air et des chambres avec bain panoramique. L'hôtel est membre de l'Association japonaise pour la protection des sources chaudes isolées. Notre guide de l'étiquette des onsen explique à quoi s'attendre dans les bains partagés.
Une maison entière pour vous
Chiiori et les maisons restaurées d'Ochiai conviennent à une famille ou à un petit groupe qui souhaite avoir la maison, le foyer et la soirée pour soi. Elles sont conçues pour qu'on y fasse sa propre cuisine ; le séjour se passe donc au mieux quand le dîner est organisé à l'avance avec le traiteur et que la voiture revient le matin.
UNE JOURNÉE DANS LA VALLÉE
La journée commence tôt au pied du funiculaire, avec la brume encore posée sur l'eau verte de la rivière Iya et le bain pour vous seuls. Après le petit-déjeuner, la voiture attend devant la porte. La route jusqu'au Kazurabashi prend une vingtaine de minutes, et à 8h00, à l'ouverture du pont, on a le temps de traverser lentement et de s'arrêter près de la cascade de Biwa tant que le sentier est encore calme.
De là, la route monte vers l'est jusqu'à Ochiai. Un guide qui connaît le village montre les murets de pierre, les petits champs et les vieilles fermes, et la voiture attend au belvédère du village pour que vous voyiez tout le versant dans la lumière de l'après-midi. En fin d'après-midi, la voiture redescend vers les gorges d'Oboke, où la rivière coule entre des parois de schiste cristallin dont la ville dit qu'elles se sont formées en quelque 100 millions d'années. Le bateau d'excursion fait un aller-retour d'environ 30 minutes de 9h00 à 17h00, dernier départ à 16h30, pour ¥1,800 par adulte. Oboke a été désigné monument naturel national en 2014 et site pittoresque national en 2015, et Koboke, environ 3 km en aval, a été ajouté au site pittoresque en 2018. Le bateau ne circule pas par vent fort ou hautes eaux.
Le soir, à l'hôtel, le repas est une cuisine d'Iya, avec les légumes de montagne et les poissons de rivière de la saison, et le second bain au bord de la rivière vous attend avant de dormir.
QUAND PARTIR
La vallée est ouverte toute l'année, mais certains lieux suivent les saisons.
| Lieu | Saison et horaires |
|---|---|
| Iya Kazurabashi | Toute l'année : 8h00–18h00 d'avril à juin, 7h30–18h30 en juillet et août, 8h00–17h00 de septembre à mars |
| Ponts jumeaux d'Oku-Iya | D'avril à novembre : 9h00–17h00, 8h00–18h00 en juillet et août ; fermés de décembre à mars |
| Bains au bord de la rivière de l'Hotel Iya Onsen, clients de l'hôtel | 7h00–21h00 ; jusqu'à 19h00 du 4 janvier à fin février |
| Bateau d'excursion d'Oboke | Toute l'année, 9h00–17h00, dernier bateau à 16h30 ; annulé par vent fort ou hautes eaux |
En automne, écrit la ville de Miyoshi, les gorges d'Iya changent de couleur du fond de la vallée jusqu'aux crêtes. L'été offre les plus longues heures d'ouverture des ponts et la saison de la rivière que mentionne Lonely Planet, le rafting sur le cours supérieur de la Yoshino. En hiver, les ponts d'Oku-Iya ferment ; un séjour d'hiver se concentre donc sur l'hôtel, les bains et le bas de la vallée.
JUSQU'À DOGO ONSEN
Depuis la vallée, le voyage peut s'achever à trois heures de là, de l'autre côté de Shikoku, à Dogo Onsen, à Matsuyama. D'après les horaires de JR que nous avons consultés, le Nanpu 10 quitte Oboke à 11h05 et est annoncé à Tadotsu à 11h59. On y prend le Shiokaze 9, qui quitte Tadotsu à 12h22 et arrive à Matsuyama à 14h13.
Dogo Onsen Honkan
Le Honkan est le bâtiment de bains en bois au cœur de Dogo. La ville de Matsuyama indique que l'édifice actuel de trois étages date de 1894 et qu'en décembre 1994 il est devenu le premier bain public classé Bien culturel important du Japon. Les travaux de conservation ont commencé en janvier 2019 sans fermer le bain ; l'ensemble du bâtiment, salles de repos comprises, a rouvert le 11 juillet 2024, et les travaux se sont achevés le 20 décembre 2024. Le tramway de la ville dessert la station Dogo Onsen, à environ cinq minutes à pied.
Le bain seul au Kami-no-yu coûte ¥700, de 6h00 à 23h00, dernière entrée à 22h30. Pour une visite plus calme, le salon privé du troisième étage du Tama-no-yu coûte ¥2,500 pour 90 minutes, comprend une visite guidée du Yushinden et doit être réservé. Deux salons privés portant un nom accueillent chacun cinq groupes par jour : le Shirasagi-no-ma à ¥6,000 par groupe plus ¥1,300 par personne, et le Soaring Room à ¥3,000 par groupe plus ¥1,300 par personne. Les réservations en ligne ferment à 22h00 la veille. La ville de Matsuyama signale un jour de fermeture en décembre.
Où séjourner à Dogo
Dogo compte des auberges à quelques pas du Honkan. Funaya, qu'Ikyu présente comme fondée à l'ère Kan'ei de l'époque d'Edo, compte 58 chambres autour d'un jardin d'environ 1,500 tsubo, soit quelque 5,000 m². Le 2 novembre 2026, Ikyu affichait des tarifs à partir de ¥28,050 pour deux personnes sans repas, taxes comprises, la taxe de bain étant à régler sur place.
COMMENT NOUS ORGANISONS LA VALLÉE D'IYA
Nous construisons les journées autour des horaires ci-dessus et organisons chaque élément à votre nom.
- Le train. Nous vous indiquons quels Nanpu et Shiokaze s'accordent au programme et, à partir de 2027, quand fixer les places réservées. Vous achetez les billets vous-même.
- Une voiture avec chauffeur. Nous organisons une voiture avec chauffeur depuis la gare d'Okayama ou Oboke pour tout le séjour, calée sur les travaux de l'Iya Kaido, afin que les ponts, Ochiai et les gorges tiennent dans une journée sans hâte.
- Le séjour. Nous organisons à votre nom l'Hotel Iya Onsen, une chambre avec son propre bain en plein air et le bain privatif au bord de la rivière, ou une maison au toit de chaume entière avec le dîner du traiteur, et vous réglez directement l'hôtel ou la maison.
- Un guide. Un guide diplômé parcourt Ochiai avec vous et raconte les histoires des Heike, les lianes et les maisons.
- Dogo. Nous organisons l'auberge et un salon privé au Honkan à l'heure qui vous convient.
SOURCES ET MÉTHODE DE VÉRIFICATION
Lu le 2 novembre 2026. Prix taxes comprises et pour un adulte, sauf mention contraire. Les horaires de train proviennent des grilles publiées à cette date et peuvent changer lors d'une révision des horaires.
- Lonely Planet, les 15 meilleurs endroits pour se mettre hors réseau dans le monde : liste du 10 janvier 2026, Shikoku en cinquième position, la formulation sur la vallée d'Iya
- Tokyo Weekender, 4 raisons de visiter la lointaine vallée d'Iya : les maisons Tougenkyo-Iya à Ochiai et la Chiiori Trust
- Hotel Iya Onsen, bains en plein air (en japonais), funiculaire, accès et page d'accueil : horaires et tarifs des bains, bain privatif, jour de fermeture, chiffres du funiculaire, horaires de la voiture depuis la gare, types de chambres, trajet jusqu'au Kazurabashi
- Hotel Iya Onsen, avis de fermetures horaires de l'Iya Kaido (en japonais) : travaux à partir du 4 novembre 2026, plages d'ouverture, itinéraire par Iyaguchi
- Site touristique officiel de la ville de Miyoshi, Iya Kazurabashi (en japonais) et gorges d'Iya : dimensions, lianes, reconstruction, classement, horaires, tarifs, illumination, cascade de Biwa, couleurs d'automne
- Site touristique officiel de la ville de Miyoshi, ponts jumeaux d'Oku-Iya (en japonais) : saison, horaires, tarif, accès, le yaen
- Site touristique officiel de la ville de Miyoshi, village d'Ochiai (en japonais) : sélection de 2005, dénivelé, âge des maisons, accès
- Site touristique officiel de la ville de Miyoshi, Chiiori (en japonais) : âge, le nom, horaires de visite sur réservation
- Site touristique officiel de la ville de Miyoshi, Oboke et Koboke (en japonais) et bateau d'excursion d'Oboke : géologie, classements, horaires et tarifs du bateau
- Office national du tourisme japonais, Chiiori : restauration, capacité, location de la maison entière
- Ikyu, Chiiori et Togenkyo Iya no Yamazato : trajet depuis Oboke, arrivée, cuisine et traiteur, disponibilités au 2 novembre
- Ikyu, Dogo Onsen Funaya (en japonais) : époque de fondation, jardin, 58 chambres, tarif affiché le 2 novembre
- JR West, horaires du Nanpu 5 (en japonais), avec les mêmes pages pour le Nanpu 3, le Nanpu 13 et le Shiokaze 9 : heures de départ et d'arrivée
- JR Shikoku, départs de la gare d'Oboke (PDF) et départs de la gare de Tadotsu (PDF) : trains vers Okayama, le Nanpu 10
- JR Shikoku, Shiokaze et Nanpu entièrement réservés à partir du printemps 2027 (en japonais) : passage aux places réservées et billets debout
- Dogo Onsen, Dogo Onsen Honkan : classement, dates des travaux de conservation, formules, tarifs, horaires, réservations
- Site touristique officiel de la ville de Matsuyama, Dogo Onsen Honkan : bâtiment de 1894, réouverture du 11 juillet 2024, jour de fermeture en décembre, accès en tramway
Vos questions, nos réponses
Comment rejoindre la vallée d'Iya depuis Okayama ?
Prenez l'express limité Nanpu jusqu'à Oboke. D'après les horaires de JR West, le Nanpu 5 quitte Okayama à 10h05 et arrive à 11h40. Depuis Oboke, l'Hotel Iya Onsen fait partir une voiture par jour à 15h10 pour ses clients, environ 30 minutes jusqu'à l'hôtel ; pour le reste de la vallée, une voiture avec chauffeur est la solution pratique.
Combien coûte la traversée de l'Iya Kazurabashi ?
¥550 pour les adultes et ¥350 pour les écoliers du primaire. Le pont est ouvert de 8h00 à 17h00 de septembre à mars, avec des horaires plus longs d'avril à août. Les ponts jumeaux d'Oku-Iya coûtent aussi ¥550 et ferment de décembre à mars.
Peut-on profiter du bain du funiculaire de l'Hotel Iya Onsen sans y dormir ?
Oui. Les visiteurs à la journée peuvent utiliser le funiculaire, les bains au bord de la rivière et le bain panoramique de 7h30 à 17h00, dernière entrée à 16h00, pour ¥2,000 par adulte. Les pages des bains indiquent le mercredi comme jour de fermeture.
Peut-on séjourner à Chiiori ?
Chiiori se loue en entier à un seul groupe ; l'office national du tourisme japonais indique une capacité de dix personnes au maximum. Ikyu la situe à environ 40 minutes en voiture de la gare d'Oboke, avec une cuisine pour préparer ses repas et un dîner livré par un traiteur sur demande. Sans nuitée, les visites se font sur réservation préalable, de 12h00 à 15h00.
Dogo Onsen Honkan a-t-il entièrement rouvert ?
Oui. L'ensemble du bâtiment, salles de repos comprises, a rouvert le 11 juillet 2024, et les travaux de conservation se sont achevés le 20 décembre 2024. Le bain seul au Kami-no-yu coûte ¥700, et les salons privés doivent être réservés.
NOUS ORGANISONS VOS JOURNÉES DANS LA VALLÉE D'IYA
Envoyez-nous vos dates et le lieu où vous serez avant Shikoku. Nous revenons vers vous avec un programme pour la vallée d'Iya construit autour des horaires des ponts, des travaux routiers et de la saison, le train et la voiture qui s'y accordent, et deux ou trois lieux de séjour avec leurs tarifs publiés, puis nous organisons à votre nom la voiture, le guide, le séjour et Dogo.
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