La mayoría de los itinerarios por Japón recorren la misma ruta: Tokio, Kioto y quizá Osaka. Es una buena ruta. También es la ruta que todos los demás viajeros están haciendo al mismo tiempo. Kyushu, la isla principal más meridional de Japón, ofrece una alternativa completa: otra cultura gastronómica, una geografía volcánica activa, un clima más cálido y algunos de los ryokan más apreciados del país en un entorno que no se parece en nada al corredor central.
Una extensión de 5 a 7 días por Kyushu encaja con limpieza en un itinerario japonés convencional. También puede sostenerse sola. En cualquier caso, la isla recompensa a quien se la toma en serio y hace un recorrido bien hecho por sus ciudades y sus paisajes, que no se parecen entre sí.
Lo esencial
- Una extensión de cinco a siete días por Kyushu puede recorrer Fukuoka, Nagasaki, Kumamoto y Yufuin, y volver a Fukuoka para salir en avión o en shinkansen hacia Osaka.
- Desde Tokio, el vuelo a Fukuoka dura unas 2 horas; desde Osaka, el shinkansen tarda unas dos horas y media.
- La torre del castillo de Kumamoto quedó restaurada por completo en 2021, y el plan de restauración de todo el castillo llega hasta 2052.
- Para una estancia de lujo, Yufuin es mejor base que Beppu. Reserve sus ryokan más destacados con tres o cuatro meses de antelación, antes para el otoño y la Golden Week.
- El Seven Stars ofrece viajes de una o tres noches por Kyushu, y sus plazas se adjudican por sorteo.
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POR QUÉ KYUSHU
Kyushu es la tercera isla más grande de Japón y la más activa desde el punto de vista geotérmico. El paisaje volcánico, la caldera de Aso, los campos termales de Beppu, el Sakurajima frente a Kagoshima, le da a la isla un carácter que no existe en ningún otro lugar de Japón. El clima es visiblemente más cálido: subtropical en el sur, suave en todo el norte. La cocina es una tradición propia: el ramen tonkotsu nació aquí, en Fukuoka, la mesa de Nagasaki lleva siglos de influencia china y europea, y la cultura del shochu es para Kyushu lo que el sake es para el resto de Japón.
Llegar es sencillo. Desde Osaka, el Shinkansen de Kyushu alcanza Fukuoka en unas 2,5 horas. Desde Tokio, volar directo a Fukuoka lleva unas 2 horas y casi siempre es la opción práctica. Una vez allí, el Shinkansen de Kyushu conecta con eficacia las principales ciudades de la isla.
FUKUOKA
Fukuoka no tiene la capa histórica de Kioto o Nara, y no finge tenerla. Es una ciudad japonesa contemporánea a pleno rendimiento, con una cultura gastronómica muy por encima de su fama internacional.
El barrio de Hakata es el núcleo comercial y cultural tradicional. El ramen de Hakata, el tonkotsu de la ciudad, caldo intenso de hueso de cerdo con fideos finos, merece comerse al menos una vez en la barra de un local de la zona. El tonkotsu en sí suele remontarse a Kurume, al sur de la ciudad, donde al puesto Nankin Senryo, abierto en 1937, se le atribuye el primer ramen hecho solo con huesos de cerdo. La galería comercial Kawabata conserva una autenticidad popular que el mercado Nishiki de Kioto ha perdido en parte. Aquí también se encuentran las muñecas de Hakata, una artesanía tradicional.
Tenjin es el centro comercial moderno: grandes almacenes, restauración contemporánea, la cultura de cafés de la ciudad. Canal City es un complejo comercial construido alrededor de un canal interior, arquitectónicamente interesante y digno de una visita aunque comprar no sea el objetivo.
Nakasu es donde la cultura gastronómica de Fukuoka alcanza su mayor atmósfera. Isla entre dos ríos, Nakasu es el barrio nocturno de la ciudad y el hogar de los famosos yatai, puestos de comida al aire libre junto al río que abren al anochecer. La ciudad tiene unos 100 yatai, en Nakasu, Tenjin y Nagahama, y los nuevos titulares se eligen en convocatorias públicas de la ciudad. Cenar de noche en un yatai de Nakasu, un cuenco de ramen o un plato de yakitori, es una de las experiencias más infravaloradas de Japón.
NAGASAKI
Nagasaki es la ciudad con aire más europeo de Japón, y la historia que hay detrás es concreta y fascinante. Durante los siglos en que Japón estuvo cerrado al contacto exterior, Nagasaki fue el único punto de comercio internacional permitido: mercaderes holandeses en la isla artificial de Dejima, mercaderes chinos en su propio barrio. La arquitectura y la cocina de la ciudad siguen llevando esas capas de manera visible.
Un conjunto de casas de estilo occidental en la ladera, construidas desde la década de 1860 por los comerciantes del antiguo asentamiento extranjero de Nagasaki. La vista sobre el puerto es excelente. Thomas Glover, comerciante escocés, construyó la casa principal en 1863. Es el edificio de madera de estilo occidental más antiguo que se conserva en Japón y, desde 2015, parte de un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El jardín tiene un ambiente auténtico y, por suerte, muchos visitantes lo pasan por alto porque dedican su tiempo en Nagasaki al memorial de la guerra.
La isla de Hashima, apodada Gunkanjima (isla acorazado) por su silueta vista desde el mar, está a unos 18,5 km del puerto de Nagasaki. Mitsubishi compró su mina de carbón en 1890 y la explotó hasta 1974. En 1960 vivían unas 5.300 personas en una isla de 0,063 km², en bloques de hormigón apretados entre los que está el Edificio 30, el bloque de viviendas de hormigón armado en altura más antiguo de Japón. Está deshabitada desde el cierre de la mina, y sus ruinas de hormigón se derrumban poco a poco. La mina es una de las 23 partes de los Sitios de la Revolución Industrial Meiji en Japón, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2015. Una de las experiencias más insólitas de Japón: una ciudad fantasma completa, conservada en su deterioro.
Solo se desembarca con un crucero autorizado. En los de Gunkanjima Concierge, la plaza estándar cuesta 5.500 ¥ entre semana y 6.000 ¥ los fines de semana y festivos, más una tasa de desembarque de 650 ¥; el barco rodea primero la isla y, ya en tierra, un guía le acompaña entre tres miradores. Desde abril de 2020, una norma de la ciudad de Nagasaki solo permite desembarcar cuando el medidor de oleaje frente a Iojima marca menos de 0,5 m, y el operador indica que hoy desembarca alrededor del 60 % de las salidas. Póngalo al principio de su estancia en Nagasaki para tener una segunda oportunidad si el mar está agitado.
El memorial y museo de la bomba atómica es imprescindible. Junto con Hiroshima, las dos ciudades ofrecen una imagen completa de los bombardeos. El museo de Nagasaki es seguramente más íntimo y menos visitado, con especial atención a los testimonios de los supervivientes. El barrio chino de Nagasaki merece una comida. El champon (fideos con marisco y verduras) es la especialidad local. Según Shikairo, abierto desde 1899, su fundador Chen Pingshun creó el plato para los estudiantes y residentes chinos de la ciudad, y la casa lo sigue sirviendo.
KUMAMOTO
El castillo de Kumamoto, uno de los castillos más célebres de Japón, quedó gravemente dañado por el terremoto que golpeó la ciudad en 2016. La reconstrucción sigue en marcha, y el plan de restauración de la ciudad llega hasta 2052. Puede sonar a motivo para saltárselo. En realidad es un motivo para ir.
La reconstrucción de un castillo de esta escala ocurre una vez cada varias generaciones. Los artesanos que trabajan en ella emplean técnicas tradicionales, piedra tallada a mano, ensamblajes de carpintería antiguos, que han desaparecido casi por completo de la construcción moderna. Ver la obra en curso es una experiencia cultural distinta de visitar un monumento terminado, y la torre principal, restaurada por completo en 2021, ya se puede visitar.
El 28 de julio de 2026 otro terremoto fuerte sacudió Kumamoto. Los muros de piedra se derrumbaron en unos 40 puntos y los suelos de la torre quedaron desnivelados. El castillo reabrió el 13 de agosto con el recorrido desde la pasarela elevada hasta la torre, desde el que se ven los muros caídos. De septiembre a junio abre de 9:00 a 17:00 (última entrada 16:00), y en julio y agosto hasta las 19:00. La entrada cuesta 800 ¥ para adultos, y se pueden comprar entradas en línea para una fecha y hora fijas.
«El castillo de Kumamoto en restauración resulta más interesante que la mayoría de los castillos intactos. El proceso es el espectáculo: oficio trabajando a una escala que ya no existe en ningún otro sitio.»
El jardín Suizenji Jojuen es un jardín de paseo trazado a comienzos del periodo Edo por Hosokawa Tadatoshi, primer señor Hosokawa de Kumamoto. Su paisaje reproduce las cincuenta y tres estaciones del camino de Tokaido, con una pequeña colina que representa el monte Fuji. Es uno de los jardines más elegantes de Kyushu y rara vez está lleno. Abre todos los días de 8:30 a 17:00; la entrada cuesta 500 ¥.
BEPPU Y YUFUIN
Beppu tiene 2.831 fuentes termales según el recuento de la ciudad a marzo de 2025, y siete de los diez tipos oficiales de agua termal. La ciudad se asienta sobre un campo de actividad térmica extraordinaria, visible en el vapor que sale de alcantarillas y rejillas por todas las calles. Los «Infiernos de Beppu», jigoku meguri, son siete fuentes termales de caracteres muy distintos: agua rojo sangre cargada de hierro, pozas minerales azul cobalto, un charco de lodo gris hirviente en erupción lenta y constante. Son para mirar, no es posible bañarse en ellas, y son de verdad espectaculares; cuatro (Umi, Chinoike, Tatsumaki y Shiraike) fueron declaradas Lugar de Belleza Escénica nacional en 2009. Una entrada de 2.400 ¥ cubre las siete y vale el día de compra y el siguiente; abren todos los días de 8:00 a 17:00.
Beppu en sí es un pueblo termal funcional: concurrido, algo gastado, no el sitio más bonito de Kyushu. Para el viajero exigente, Yufuin es la base preferible. A cuarenta y cinco minutos por carretera tierra adentro desde Beppu, Yufuin es un pueblo termal más pequeño y tranquilo, con una estética más coherente: arrozales, un lago central (el Kinrinko), tiendas pequeñas y algunos de los ryokan más apreciados de Kyushu.
El Yufuin Tamanoyu nació en 1953 como lugar de descanso para monjes zen. Sus 16 habitaciones se reparten por un bosque de 2,5 acres, cada una con una bañera de ciprés alimentada por el manantial propio de la posada, y los baños comunes tienen pozas al aire libre frente al monte Yufu. Las comidas se sirven en sus comedores. Tiene una Llave MICHELIN, y su página en inglés indica de 41.950 a 72.750 ¥ por persona y noche con cena y desayuno. El Sansou Murata tiene 12 villas independientes de 63 a 165 m² para dos a ocho huéspedes, cada una con su baño termal de madera de hiba, y la cena y el desayuno se sirven en la villa, desde 85.800 ¥ por persona. Reserve con 3 o 4 meses de antelación; la temporada alta (otoño, Golden Week) exige planificar antes.
SEVEN STARS IN KYUSHU
JR Kyushu opera el Seven Stars, que empezó a circular en octubre de 2013 como el primer tren crucero de Japón. Ofrece viajes de una o tres noches por Kyushu, con diez suites en un tren de siete coches que lleva además un coche salón con bar y piano en directo. Ocho Suites de unos 10 m² y dos Suites Deluxe de unos 17 y 21 m² tienen cada una su ducha y su aseo. El diseño, de Eiji Mitooka, es extraordinario, madera oscura, cuero, tejidos hechos a mano, y cada suite es distinta. La cena a bordo es de etiqueta.
Los viajes con salida de marzo a agosto de 2027 son un viaje de cuatro días a Takachiho (marzo a junio), uno de cuatro días a Unzen (julio y agosto), cuya noche de ryokan es en el Ryotei Hanzuiryo, hotel con una Llave MICHELIN, y uno de dos días a Kuju (abril a agosto). Para dos personas que comparten, los precios por persona empiezan en 1.350.000 ¥ en Suite en los viajes de cuatro días y en 700.000 ¥ en el de dos días, y llegan a 1.850.000 ¥ en la Suite Deluxe A del viaje a Unzen. El precio incluye el tren, las comidas, la mayoría de las bebidas, la noche de ryokan y las excursiones.
JR Kyushu solo vende el tren como viaje organizado, en línea para las fechas que gestiona directamente y a través de agencias de viajes para algunas otras. Las solicitudes se abren dos veces al año y, cuando superan las habitaciones, decide un sorteo. El plazo para las salidas de marzo a agosto de 2027 cerró en octubre de 2026, con resultados desde finales de noviembre, y JR Kyushu prevé abrir el de septiembre de 2027 a febrero de 2028 en la primavera de 2027. Cada solicitud cubre hasta dos habitaciones. Usted presenta la solicitud a su nombre; para los clientes Signature y Bespoke ayudamos a elegir el viaje y las fechas, organizamos los días antes y después y, si el sorteo no le favorece, organizamos una ruta en coche privado con ryokan. Consulte el artículo sobre trenes de lujo para los demás trenes de prestigio de Japón.
UN RECORRIDO DE 5 A 7 DÍAS
El recorrido anterior baja hacia el sur desde Fukuoka; invertirlo da otro ritmo. El Shinkansen de Kyushu conecta con eficacia Fukuoka, Kumamoto y el sur. A Nagasaki se llega desde Hakata en el expreso limitado Relay Kamome y luego en el Shinkansen Nishi-Kyushu, con transbordo en el andén de enfrente en Takeo-Onsen (desde 1 hora y 20 minutos, 22 trenes al día en cada sentido). A Yufuin se llega con el expreso Yufuin no Mori, un trayecto panorámico que ya es un placer en sí mismo, a través de montañas boscosas por encima de las llanuras costeras. Según el horario de marzo de 2026 sale de Hakata tres veces al día y tarda unas 2 horas y 15 minutos; todas las plazas son reservadas, así que hay que reservar asiento antes de subir (6.130 ¥ el trayecto sencillo para un adulto).
«Cinco días en Kyushu hacen lo que cinco días más en Tokio no pueden: le enseñan otro Japón: otra comida, otro terreno, otra lógica histórica.»
FUENTES Y CÓMO LAS COMPROBAMOS
Escribimos esta página a partir de una investigación documental el 5 de octubre de 2026 y volvimos a leer todas las páginas de abajo el 28 de octubre de 2026. No contactamos con la compañía ferroviaria, el castillo, el operador de barcos, los ryokan ni los restaurantes. Las tarifas, los horarios, las horas de apertura y los plazos de solicitud del Seven Stars cambian, así que los comprobamos de nuevo para sus fechas cuando organizamos el viaje.
- Seven Stars in Kyushu, news y applications: plazo de solicitud para marzo a agosto de 2027, sorteo y resultados desde finales de noviembre, próximo plazo en la primavera de 2027, reanudación tras el terremoto de 2026
- Seven Stars in Kyushu, spring and summer 2027 journey overview (PDF): los tres viajes, precios por persona según la suite, qué incluye el precio
- Seven Stars in Kyushu, the train y FAQ (en japonés): siete coches, diez suites y su superficie, venta solo como viaje organizado, dos habitaciones por solicitud, etiqueta
- Seven Stars in Kyushu, greeting y JR Kyushu, release on Koji Karaike's book Nanatsuboshi e no Michi (PDF, en japonés): inicio en octubre de 2013 como primer tren crucero de Japón, Eiji Mitooka como diseñador
- JR Kyushu, Yufuin no Mori (en japonés): horario desde marzo de 2026, todas las plazas reservadas, tarifa desde Hakata
- JR Kyushu, Nagasaki to Fukuoka by the Nishi-Kyushu Shinkansen (en japonés): 1 hora y 20 minutos, 22 trenes al día en cada sentido, transbordo en el andén de enfrente en Takeo-Onsen
- Kumamoto Castle, visitor information (en japonés): horarios por temporada, entrada de 800 ¥, entradas en línea
- Kumamoto Nichinichi Shimbun, Kumamoto Castle reopens (Kyodo, August 13, 2026) (en japonés): el terremoto del 28 de julio de 2026, unos 40 muros derrumbados, la reapertura el 13 de agosto
- Kumamoto City, Kumamoto Castle restoration plan, summary (PDF, en japonés): la torre restaurada por completo en marzo de 2021 y el plan hasta el año fiscal 2052
- Suizenji Jojuen, official site (en japonés): Hosokawa Tadatoshi, el paisaje del Tokaido y el Fuji, horario y entrada
- Glover Garden, about the garden (en japonés): casa Glover de 1863, el edificio occidental de madera más antiguo, Patrimonio Mundial en 2015
- UNESCO World Heritage Centre, Sites of Japan's Meiji Industrial Revolution: las 23 partes, inscripción en 2015, estado de la mina de Hashima
- Nagasaki City, notes on the Hashima coal mine site (en japonés): compra por Mitsubishi en 1890 y explotación hasta 1974
- Gunkanjima Concierge, about Gunkanjima y landing record (en japonés): tarifas y tasa de desembarque, etapas del recorrido, población en 1960, distancia, Edificio 30, norma y tasa de desembarque desde 2020
- Shikairo, history (en japonés): fundación en 1899 y origen del champon
- Kyushu Walker, Nankin Senryo Honke (en japonés): el puesto de 1937 al que se atribuye el primer ramen solo de hueso de cerdo
- Yokanavi (Fukuoka City), yatai (en japonés): unos 100 yatai, las tres zonas, convocatorias para nuevos puestos
- Beppu City, hot spring data (en japonés): 2.831 fuentes y siete de los diez tipos de agua termal
- Beppu Jigoku Association, hours and fees y Places of Scenic Beauty (en japonés): entrada conjunta, horario, declaración de Belleza Escénica en 2009
- Yufuin Tamanoyu, English page y hot springs (en japonés): retiro zen de 1953, 16 habitaciones, tarifas, baños de las habitaciones y al aire libre
- Sansou Murata, English page y room Raku (en japonés): 12 villas, superficies, tarifas, comidas en la villa, baños de hiba
- MICHELIN Guide, All the Key Hotels in Japan 2026 y Yufuin Tamanoyu: la Llave del Tamanoyu y la lista de 2026, con el Ryotei Hanzuiryo
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a Kyushu desde Tokio u Osaka?
Desde Osaka, el Kyushu Shinkansen llega a Fukuoka (estación de Hakata) en unas 2,5 horas. Desde Tokio, el vuelo directo a Fukuoka dura unas 2 horas y es la opción práctica. El shinkansen Tokaido-Sanyo-Kyushu desde Tokio existe, pero tarda unas 5-6 horas; solo compensa si quiere vivir el trayecto por el paisaje.
¿Qué ryokan de Yufuin convienen al viajero de lujo?
Yufuin Tamanoyu y Sansou Murata son, de forma constante, los dos ryokan de lujo más recomendados de Yufuin. Ambos tienen un baño termal en cada habitación, cenas de temporada y un ambiente tranquilo y sin prisas; el Tamanoyu tiene una Llave MICHELIN, y las doce habitaciones del Sansou Murata son todas villas independientes. Para estancias de lujo se suele preferir Yufuin a Beppu. El pueblo es más pequeño, más tranquilo y más coherente estéticamente.
¿Qué es el tren Seven Stars in Kyushu y cómo se reserva?
El Seven Stars in Kyushu es el tren de lujo de máxima categoría de JR Kyushu, con viajes de una y tres noches por Kyushu. Es uno de los tres viajes ferroviarios de prestigio de Japón. JR Kyushu solo lo vende como viaje organizado, con dos plazos de solicitud al año, y un sorteo decide cuando las solicitudes superan las habitaciones; el próximo plazo, para salidas de septiembre de 2027 a febrero de 2028, se espera en la primavera de 2027. Usted presenta la solicitud a su nombre. STAYGO ayuda a elegir el viaje y las fechas, organiza los días de alrededor y prepara una ruta alternativa para quienes no salen en el sorteo.
¿Merece la pena visitar Gunkanjima (isla de Hashima)?
Gunkanjima, también llamada isla Acorazado o isla de Hashima, es una isla minera de carbón abandonada frente a Nagasaki, hoy Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Se accede en excursión en barco desde el puerto de Nagasaki. Las ruinas impresionan de verdad: una ciudad fantasma densamente construida que albergó a miles de trabajadores y hoy está totalmente deshabitada. Es una de las excursiones de un día más insólitas de Japón y combina bien con el Museo de la Bomba Atómica para un día en Nagasaki con densidad histórica.
¿LISTO PARA SALIR DEL CORREDOR CENTRAL?
STAYGO diseña itinerarios por Kyushu para viajeros que quieren el ryokan adecuado, ayuda con su propia candidatura al Seven Stars y un recorrido que no desperdicie ni un día.
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