Pregunte a una familia de Delhi, Bombay o Bengaluru qué es lo que más desea de Japón y la nieve aparecerá a menudo entre lo primero. La Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO) lo dice en su guía del mercado indio: muchos viajeros de la India quieren ver nieve, y los muros de nieve de la Tateyama Kurobe Alpine Route despiertan un interés que crece con rapidez desde 2023. Japón, además, recibe cada año a más de ellos. En 2025 llegaron 315.100 visitantes desde la India, un 35,2 % más que el año anterior y la cifra más alta registrada.

Japón ofrece esa nieve de dos formas muy distintas, en dos épocas del año que encajan con el calendario indio. De diciembre a febrero, Hokkaido se cubre de blanco desde las calles de sus ciudades hasta sus valles termales. Desde mediados de abril, cuando la Alpine Route vuelve a abrirse a través de los Alpes del Norte, los autobuses avanzan entre muros de nieve más altos que una casa mientras las llanuras ya están en primavera. Este artículo presenta ambas, con las cifras que deciden cuándo ir. El 5 de noviembre de 2026 leímos las páginas de la JNTO, la Agencia Meteorológica de Japón, el operador de la Alpine Route, el Hotel Tateyama, la asociación turística de Noboribetsu, un ryokan de Hokkaido y los anuncios de las aerolíneas, sin contactar con ninguno; las fuentes figuran al final. La travesía completa de la Alpine Route, etapa por etapa, se cuenta en Tateyama Kurobe Alpine Route y Toyama: la travesía, la presa y el desfiladero, y el festival de febrero en Festival de la Nieve de Sapporo 2027: fechas, sedes y dónde alojarse.

Lo esencial

Hablemos de su viaje a la nieve →

Dos temporadas de nieve en un año indio

La guía de la JNTO describe dos picos en los viajes de los indios al extranjero. El primero son las largas vacaciones escolares de abril a junio, cuando las familias se toman unas dos semanas para un viaje de largo recorrido a Europa, Norteamérica o Japón, en parte para huir del calor; es la temporada de más viajes a Japón. El segundo es Diwali, en octubre o noviembre según el año. Las bodas, añade la guía, se concentran en los meses templados de octubre a marzo, y las lunas de miel las siguen.

La nieve encaja en las dos mitades de ese año. Una familia que viaja en las vacaciones de diciembre, o una pareja que se casa en la temporada de invierno, encontrará Hokkaido en su momento más blanco. Una familia que viaja a finales de abril o en mayo encontrará la Alpine Route recién abierta y sus muros de nieve todavía en lo más alto. Incluso pueden combinarse en dos años, un invierno y una primavera, sin repetir un solo día.

Hokkaido de diciembre a febrero

Las normales de la Agencia Meteorológica de Japón dibujan con claridad el invierno de Sapporo. Enero promedia 3,2 °C bajo cero, con máximas de 0,4 °C bajo cero y mínimas de 6,4 °C bajo cero. La ciudad recibe 137 cm de nieve nueva en enero y 479 cm en todo el año, y la nieve acumulada alcanza su mayor espesor en febrero, con 95 cm de media. Asahikawa, en el centro de la isla, es aún más fría: 7,0 °C bajo cero de media en enero, noches de 11,7 °C bajo cero y 557 cm de nieve al año.

Esas cifras suenan duras para quien viene de las llanuras de la India, y sin embargo el invierno de Hokkaido es amable con el viajero que lo planifica bien. Las ciudades están hechas para la nieve, los hoteles son cálidos y un coche con chófer espera en cada puerta. Organizamos cada día con paseos cortos al aire libre entre ratos largos bajo techo, reservamos la mañana para la mejor luz y añadimos una tarde de descanso después de cada excursión larga. Para el primer encuentro con la nieve, un jardín tranquilo o un paseo junto al río por la mañana suele significar más que un mirador lleno de gente.

Sapporo y Otaru

Sapporo es la primera base natural. Su Festival de la Nieve, a principios de febrero, es la semana más conocida del invierno de Hokkaido, y nuestro artículo dedicado recoge sus fechas de 2027, sus tres sedes y dónde alojarse. Fuera de la semana del festival, la ciudad está más tranquila, los hoteles son más fáciles y la nieve es la misma.

Otaru, ciudad portuaria entre Sapporo y la costa de Shakotan, es la imagen que muchos viajeros indios ya llevan consigo: un canal flanqueado por viejos almacenes de piedra y sus orillas cubiertas de nieve. La organizamos como una tarde tranquila que se alarga hasta el anochecer, con el coche cerca, una mesa apartada para una cena temprana y el regreso a Sapporo ya de noche.

Noboribetsu y unas aguas termales en la nieve

Noboribetsu Onsen está a una hora y cuarenta minutos en coche de Sapporo y a una hora del aeropuerto de New Chitose. Su asociación turística la describe como un lugar poco común en el que brotan juntos muchos tipos de aguas termales. La mayoría nacen en Jigokudani, el valle volcánico humeante que corona el pueblo, formado por la actividad volcánica hace unos 10.000 años, y esas aguas sirven para sanar y descansar desde el periodo Edo. En invierno el vapor se eleva sobre la nieve, y situamos la visita al valle en la hora de luz más suave.

Muchas familias indias prefieren bañarse en privado, en pareja o en familia, y las normas de los baños compartidos cambian de una casa a otra. Por eso elegimos habitaciones con baño propio cuando la casa las ofrece y confirmamos cada norma por escrito con antelación. Para unas vacaciones de esquí, Zaborin, en Niseko, da a cada una de sus 15 villas su propio baño termal interior y exterior, alimentado por el manantial que brota bajo el ryokan; nuestra guía del norte sobre baños privados y nieve polvo es Hokkaido en verano y en invierno: baños privados, whisky y nieve polvo, y las costumbres del ryokan se explican en Los ryokan de Japón: guía para viajeros de la India.

Las cumbres nevadas de los Alpes del Norte en primavera, vistas desde la ruta alpina Tateyama Kurobe

Tateyama en las vacaciones escolares

La Tateyama Kurobe Alpine Route cruza los Alpes del Norte entre Toyama y Nagano. Su operador explica por qué la nieve es tan profunda. La meseta de Murodo, a 2.450 m, es uno de los lugares más nevados del mundo, con unos 8 m de nieve en un año normal, y en Otani el viento acumula ventisqueros que pueden acercarse a los 20 m. Cuando cada primavera se despeja la carretera, un tramo de unos 500 m discurre entre muros de nieve de más de 15 m. Es el Snow Otani, y la JNTO señala que la reapertura de la ruta en abril coincide con las vacaciones escolares indias, lo que ha aumentado su atractivo.

El momento importa más de lo que la mayoría imagina. En 2026, el paseo del Snow Otani se celebró del 15 de abril al 25 de junio, y el operador publica la altura del muro en su punto más alto. En la apertura completa midió 16,0 m en 2025, 14,0 m en 2024, 13,0 m en 2023 y 18,0 m en 2022. En diez años, la media baja de 15,8 m a mediados de abril a 14,8 m a principios de mayo, 12,3 m a finales de mayo y 9,2 m a finales de junio. Para ver los muros más altos, la segunda quincena de abril y los primeros días de mayo son el momento; el operador advierte además que los días de más afluencia van de la apertura a los festivos de mayo.

El muro bordea una carretera en servicio por la que pasan autobuses, así que solo se puede caminar en el horario del evento. Desde la terminal de Murodo, el punto más alto queda a unos 600 m cuesta abajo, unos 15 minutos a pie. Abajo, en la ciudad de Toyama, abril promedia 12,3 °C, de modo que un mismo día pasa de la primavera a la nieve profunda y vuelve; prevemos ropa por capas, gafas de sol y calzado con buen agarre para cada miembro de la familia.

Dónde dormir y cómo cruzar

El Hotel Tateyama, abierto en Murodo en 1972, dejó de alojar huéspedes el 31 de agosto de 2026, aunque sus restaurantes y su tienda siguen abiertos. Para una familia, la forma cómoda del viaje es una noche antes de la travesía en Toyama o del lado de Nagano y otra después, en el otro extremo, con la travesía como un día largo y sin prisas.

La JNTO describe la ruta habitual de los viajeros indios: de Tokio a Shinano-Omachi, en Nagano, a través de la Alpine Route y bajando hasta Toyama, para seguir a menudo hacia Kanazawa, Gokayama o Shirakawa-go. Dejamos un coche esperando en cada extremo y enviamos el equipaje por delante, para que nadie cargue más que una bolsa de día por la montaña. Las noches siguientes pueden pasarse en Kanazawa, como en Kanazawa, la parada lenta de la Golden Route, o en una casa de campo, como en Dormir en Shirakawa-go en 2027: cómo reservar y visitar.

La mesa, la comodidad y la forma del viaje

La JNTO enumera las carencias que los viajeros indios notan fuera de las grandes ciudades: pocos restaurantes indios auténticos y platos vegetarianos que no siempre se señalan como tales. En Hokkaido y en Toyama escribimos con antelación a cada cocina con las normas de la familia, sea vegetariana, sin cebolla ni ajo o jainista, y confirmamos las respuestas antes del viaje. Los detalles están en Cocina vegetariana y jainista en Japón: guía para viajeros de lujo.

Dentro de Signature, nuestra planificación de viajes de 7 a 21 días, un viaje de invierno suele dedicar a Hokkaido de cuatro a seis noches después de Tokio, y uno de primavera sitúa la Alpine Route entre Tokio y Kioto, con Kanazawa por el camino. Nosotros organizamos los hoteles y ryokan, los coches y los chóferes, los guías y el equipaje, y cada cosa se liquida de la forma más sencilla, casi siempre en la cuenta del hotel o en el día.

Cómo llegar desde la India

Ambos viajes empiezan en Tokio. JAL inauguró el 17 de enero de 2026 un vuelo diario en Boeing 787-8 entre Narita y Delhi, que se suma a sus rutas Haneda-Delhi y Narita-Bengaluru, y comparte código con IndiGo en ellas. ANA retomó el vuelo diario entre Bombay y Narita a partir del 29 de marzo de 2026. Desde Tokio, Sapporo queda a un vuelo nacional corto, y a Toyama y Nagano se llega en el Hokuriku Shinkansen.

Fuentes y cómo lo comprobamos

Leímos las páginas siguientes el 5 de noviembre de 2026. Los tiempos de trayecto están redondeados. No contactamos con ningún operador, hotel, aerolínea ni otro organismo.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se puede ver nieve en Hokkaido?

De diciembre a febrero, con la mayor acumulación en febrero. Sapporo promedia 3,2 °C bajo cero en enero y recibe ese mes 137 cm de nieve nueva.

¿Cuándo son más altos los muros de nieve de Tateyama?

En la reapertura, a mediados de abril. En diez años, el muro ha promediado 15,8 m a mediados de abril y 9,2 m a finales de junio, así que finales de abril y principios de mayo ofrecen el mejor equilibrio.

¿Se puede caminar por el Snow Otani en cualquier momento?

Solo durante el paseo organizado, que en 2026 se celebró del 15 de abril al 25 de junio. Por la carretera pasan autobuses, así que no se permite caminar fuera del horario del evento.

¿Se puede pasar la noche en la meseta de Murodo?

El Hotel Tateyama dejó de alojar huéspedes el 31 de agosto de 2026. Planificamos las noches en Toyama o del lado de Nagano y dedicamos a la travesía un día completo.

¿Será posible comer vegetariano y jainista en Hokkaido y Toyama?

Sí, con aviso previo. Escribimos con antelación a cada cocina con las normas de su familia y confirmamos las respuestas antes del viaje.

Hablemos de su viaje a la nieve

Cuéntenos cuándo puede viajar su familia, quién viene y cuánto frío disfruta cada uno. Le presentaremos un invierno en Hokkaido o una primavera en Tateyama, con sus razones, para que elija la temporada y la forma de los días.

Empezar a planificar →

Respondemos en 24 horas, por escrito

Algunos de los restaurantes y bares que organizamos solo reciben por presentación o son solo para socios. Lo solicitamos en su nombre; la mesa y la noche las decide la casa. No publicamos sus nombres.

También en el STAYGO Journal
Tateyama Kurobe Alpine Route y Toyama: la travesía, la presa y el desfiladero → Festival de la Nieve de Sapporo 2027: fechas, sedes y dónde alojarse → Japón de lujo para familias indias: la guía completa del viaje privado → Cocina vegetariana y jainista en Japón: guía para viajeros de lujo → Japón invernal: monos de las nieves y nieve polvo → Luna de miel en Japón para la temporada de bodas, de octubre a marzo →