Baignoire en hinoki dans un appartement à Tokyo : est-ce possible, et quel entretien ?

Qu'est-ce qu'une baignoire japonaise

La baignoire japonaise, ou ofuro (le bain de la maison), est profonde et courte. On se lave et se rince hors de la baignoire, généralement assis sur un petit tabouret, puis on s'assoit dans une eau chaude et propre jusqu'aux épaules. Cette eau sert à se réchauffer et à se reposer. C'est pourquoi la salle de bain d'une maison japonaise comporte, à côté de la baignoire, un espace de lavage doté de sa propre évacuation au sol.

Beaucoup de copropriétés de Tokyo disposent déjà d'une baignoire profonde de ce type, intégrée à une salle de bain préfabriquée (unit bath) dont les murs, le sol et la baignoire forment une seule coque étanche. La question des propriétaires porte le plus souvent sur la matière : cette baignoire peut-elle être en bois ?

Le hinoki et les autres bois de bain

Le hinoki (cyprès du Japon) est le bois le plus associé au bain japonais. Shimizu Mokuzai, fabricant de baignoires en bois dans la région de Kiso, dans la préfecture de Nagano, le décrit comme le matériau classique des bains en bois. Le même fabricant cite trois autres bois utilisés pour les baignoires : le koyamaki (pin parasol du Japon), décrit comme très résistant à l'eau et à la pourriture ; l'Aomori hiba (thuya d'Aomori), connu pour sa teneur en hinokitiol ; et le sawara (cyprès sawara), léger et résistant à l'eau.

L'essentiel du plaisir d'une baignoire en hinoki tient à son parfum et au contact du bois tiède. Ce parfum vient du bois lui-même : il est donc le plus intense lorsque la baignoire est neuve et utilisée.

Salles de bain en copropriété : ce qu'il faut savoir et demander

Remplacer une baignoire en copropriété touche à l'étanchéité et à l'évacuation, qui sont reliées aux parties communes de l'immeuble. Selon l'article 17 du règlement type national de copropriété (Standard Condominium Management Bylaws, traduction anglaise provisoire, avril 2026), le propriétaire qui prévoit des travaux susceptibles d'affecter les parties communes doit présenter une demande à l'association avec plans, spécifications et calendrier des travaux, et obtenir son accord au préalable. Même des travaux qui n'exigent pas d'accord peuvent nécessiter un avis préalable pour l'accès des entreprises, les livraisons et le bruit. Ce qui est permis dépend du règlement et des règles détaillées de votre propre immeuble.

Les travaux eux-mêmes reviennent à une entreprise titulaire d'une licence. Selon la loi japonaise sur les entreprises de construction (Construction Business Act), les entreprises qui réalisent des travaux d'aménagement intérieur de 5 millions de yens ou plus par chantier doivent détenir une licence d'entreprise de construction. STAYGO ATELIER ne réalise ni ne dirige de travaux de construction.

Avant de choisir une baignoire, voici des questions utiles :

• Au syndic : le règlement autorise-t-il le remplacement de la baignoire, que doit contenir la demande, quels jours et à quelles heures les travaux sont-ils permis, et existe-t-il des règles sur la charge au sol ou l'étanchéité.
• À une entreprise titulaire d'une licence : une baignoire en bois peut-elle prendre place dans la salle de bain préfabriquée existante, ou faut-il une demi-unité (half unit bath), dont seule la partie basse est une coque étanche préfabriquée, voire une réfection complète ; par où passent l'évacuation et l'alimentation ; comment la baignoire et les matériaux monteront-ils dans l'immeuble.
• Au fabricant de la baignoire : les dimensions et le poids une fois remplie, le traitement appliqué à l'atelier, et des consignes écrites en anglais pour l'entretien et les absences.

Entretien quotidien et séchage

Le guide d'entretien de Shimizu Mokuzai demande de vider l'eau après chaque usage et de ne pas laisser d'eau chaude stagner, ce qui forme un film gélatineux à l'intérieur. Nettoyez aussitôt les zones marquées avec une éponge douce, essuyez l'eau restante avec un chiffon sec, aérez bien la salle de bain et laissez la baignoire sécher naturellement, sans la dessécher.

Avant la livraison, le fabricant traite le bois avec un agent protecteur hydrofuge et antimoisissure. Son effet dure environ six mois : il faut donc le réappliquer tous les six mois à un an, et ne pas utiliser la baignoire pendant les 24 heures qui suivent. Avec un entretien régulier, le fabricant indique environ 15 ans comme repère pour le remplacement, en précisant qu'il ne s'agit pas d'une garantie.

Dans le guide 2026 du fabricant, la lumière directe du soleil est citée comme cause de fissures, et il est conseillé de vider la baignoire tous les quelques jours pour la laisser sécher complètement.

Le problème du logement inoccupé

Une résidence occupée par intermittence soumet une baignoire en bois à deux contraintes opposées. L'enquête de l'exercice 2016 du gouvernement métropolitain de Tokyo a montré que la salle de bain était l'endroit où la moisissure apparaissait le plus souvent, dans 79,7 pour cent des foyers qui en avaient constaté. Une baignoire en hinoki laissée humide dans une salle de bain fermée pendant un été tokyoïte est exposée.

Trop sec pose aussi problème. Shimizu Mokuzai avertit qu'une baignoire inutilisée plus de deux semaines, ou placée dans une pièce équipée d'un chauffage de salle de bain ou d'un chauffage au sol, peut se dessécher et se fendre. Son conseil est de placer un seau d'eau dans la baignoire et de fermer le couvercle.

Si vous vous absentez plusieurs mois d'affilée, demandez au fabricant ses consignes d'absence avant de commander, et demandez à la personne qui veille sur le logement de les suivre : couvercle fermé, eau dans le seau, ventilateur en marche, pas de soleil direct. Si ce n'est pas réaliste, une pièce en hinoki plus petite conviendra peut-être mieux au logement.

Baignoires autoportantes et petites pièces en hinoki

Certains fabricants proposent des baignoires en hinoki autoportantes. Elles évitent de refaire la salle de bain, mais exigent tout de même un sol étanche, une évacuation, un moyen de les remplir et un plancher capable de supporter leur poids une fois pleines. Consultez le syndic et une entreprise titulaire d'une licence avant d'en commander une.

Le hinoki peut aussi entrer dans la salle de bain sous des formes plus petites qui ne demandent pas de travaux : un tabouret de bain, un seau de lavage, un caillebotis pour l'espace de lavage ou un couvercle pour la baignoire existante. Ils apportent le parfum et le toucher du bois, et peuvent sécher à l'air libre puis être rangés lorsque vous partez.