¿Puedo tener una bañera de hinoki en mi piso de Tokio y cómo se cuida?

Qué es una bañera japonesa de inmersión

La bañera japonesa de inmersión, u ofuro (el baño de casa), es honda y corta. Uno se lava y se aclara fuera de la bañera, normalmente sentado en un taburete bajo, y después se sienta en agua caliente y limpia hasta los hombros. El agua sirve para entrar en calor y descansar; por eso el baño de una casa japonesa tiene, junto a la bañera, una zona de lavado con su propio desagüe en el suelo.

Muchos pisos de Tokio ya tienen una bañera honda de este tipo dentro de un baño prefabricado (unit bath), en el que paredes, suelo y bañera forman una sola carcasa impermeable. La pregunta de los propietarios suele ser sobre el material: si esa bañera puede ser de madera.

El hinoki y otras maderas para el baño

El hinoki (ciprés japonés) es la madera que más se asocia con el baño japonés. Shimizu Mokuzai, fabricante de bañeras de madera en la zona de Kiso, en Nagano, la describe como el material clásico de las bañeras de madera. El mismo fabricante menciona otras tres maderas para bañeras: el koyamaki (pino paraguas japonés), descrito como muy resistente al agua y a la pudrición; el Aomori hiba (tuya de Aomori), conocido por el compuesto hinokitiol; y el sawara (ciprés sawara), ligero y resistente al agua.

Gran parte del placer de una bañera de hinoki está en su aroma y en el tacto de la madera templada. Ese aroma procede de la propia madera, así que es más intenso cuando la bañera es nueva y se usa.

Baños en edificios de viviendas: qué saber y qué preguntar

Cambiar una bañera en un edificio de viviendas implica impermeabilización y desagüe, que conectan con los elementos comunes del edificio. Según el artículo 17 de los Estatutos Tipo nacionales de Gestión de Condominios (Standard Condominium Management Bylaws, traducción provisional al inglés, abril de 2026), el propietario que planee obras que puedan afectar a los elementos comunes debe presentar una solicitud a la asociación con planos, especificaciones y calendario de obra, y obtener la aprobación por adelantado. Incluso las obras que no necesitan aprobación pueden requerir aviso previo por el acceso de los contratistas, las entregas y el ruido. Lo que está permitido lo deciden los estatutos y las normas internas de su propio edificio.

La obra en sí corresponde a un contratista con licencia. Según la Ley de Empresas de Construcción (Construction Business Act), los contratistas que asumen obras de interiorismo de 5 millones de yenes o más por encargo necesitan una licencia de empresa constructora. STAYGO ATELIER no realiza ni gestiona obras.

Antes de elegir una bañera, conviene hacer estas preguntas:

• A la empresa administradora: si los estatutos permiten cambiar la bañera, qué debe incluir la solicitud, qué días y en qué horario se permiten las obras, y si hay normas sobre la carga del suelo o la impermeabilización.
• A un contratista con licencia: si una bañera de madera cabe dentro del baño prefabricado actual o requiere un baño semiprefabricado (half unit bath), en el que solo la parte inferior es una carcasa impermeable prefabricada, o una reconstrucción completa; por dónde van el desagüe y la toma de agua; cómo subirán la bañera y los materiales por el edificio.
• Al fabricante de la bañera: el tamaño y el peso cuando está llena, el tratamiento que se aplica en el taller, e instrucciones escritas en inglés para el cuidado y las ausencias.

Cuidado diario y secado

La guía de cuidado de Shimizu Mokuzai pide vaciar el agua después de cada uso y no dejar agua caliente estancada, porque deja una película gelatinosa en el interior. Limpie enseguida las zonas manchadas con una esponja suave, retire el agua restante con un paño seco, ventile bien el baño y deje que la bañera se seque de forma natural, sin resecarla.

Antes de la entrega, el fabricante trata la madera con un protector hidrófugo y antimoho. Su efecto dura unos seis meses, así que debe volver a aplicarse cada seis meses a un año, y la bañera no debe usarse durante las 24 horas siguientes. Con un cuidado regular, el fabricante da unos 15 años como referencia para la sustitución, y aclara que no es una garantía.

En la guía de 2026 del fabricante, la luz solar directa figura como causa de grietas, y se aconseja vaciar la bañera cada pocos días para que se seque por completo.

El problema de la casa vacía

Una segunda residencia somete a una bañera de madera a dos riesgos opuestos. La encuesta del año fiscal 2016 del Gobierno Metropolitano de Tokio halló que el baño era el lugar donde más a menudo aparecía moho, en el 79,7 por ciento de los hogares que lo habían tenido. Una bañera de hinoki que pasa húmeda un verano de Tokio en un baño cerrado corre peligro.

El exceso de sequedad también es un problema. Shimizu Mokuzai advierte que una bañera que no se usa durante más de dos semanas, o que está en una estancia con calefacción de baño o suelo radiante, puede resecarse y agrietarse. Su consejo es colocar un cubo con agua dentro de la bañera y cerrar la tapa.

Si pasa meses fuera, pida al fabricante sus instrucciones para ausencias antes de hacer el pedido, y pida a quien revise la casa que las siga: tapa cerrada, agua en el cubo, extractor en marcha y nada de sol directo. Si eso no es realista, una pieza de hinoki más pequeña quizá encaje mejor en la casa.

Bañeras exentas y piezas pequeñas de hinoki

Algunos fabricantes hacen bañeras de hinoki exentas. Evitan rehacer el baño, pero siguen necesitando un suelo impermeable, un desagüe, una forma de llenarlas y un suelo capaz de soportar el peso de la bañera llena. Consulte a la empresa administradora y a un contratista con licencia antes de encargar una.

El hinoki también puede entrar en el baño en formas más pequeñas que no requieren obras: un taburete de baño, un cubo para lavarse, una tarima de listones para la zona de lavado o una tapa para la bañera actual. Aportan el aroma y el tacto de la madera, y pueden secarse al aire y guardarse cuando se marcha.