在日本请一位私人向导，整天的费用大致相当于两人一顿好晚餐。问题不在于这样的旅行负不负担得起，而在于那一天有向导是否更好——诚实的答案是：完全取决于是哪一天。
我们为多数客人安排向导，也常常劝客人把最初想要的天数减下来。两周里两到三天通常刚好，七天几乎总是太多。
向导值回费用的日子
意义看不见的寺院与庭园。京都的枯山水、伽蓝的布局、眼前图像的含义。没有人为您解读，您看到的就是砾石与木材。这是最清楚的一类，而且在京都行程早段安排一天，会改变您之后看每一座寺院的方式——包括没有向导的那些。
取决于门路而非信息的日子。工匠正在工作的工坊、在公开时间之外开启的殿堂、清晨练习的相扑部屋。这些不是导览，而是恰好包含翻译的安排。向导在场，是因为那个房间需要。
复杂之地的第一天。东京的第二天，或抵达金泽的当天。半天的熟悉，会让随后没有向导的日子更好。熟悉的价值总被低估，因为它在之后才显现。
当同行中有人需要这一天顺利。三代同行、行动不便的长辈、两点就撑不住的孩子。一位能当场重排下午的向导，正是「愉快的一天」与「难熬的一天」之间的差别（带家人来日本）。
向导不会增添什么的日子
吃饭。日本最好的柜台都很小，而向导会占掉一个座位。除非店家需要翻译，否则您不会想在九个座位的柜台加上第三个人（如何预订日本最好的餐厅）。
购物与闲逛。银座、表参道、中目黑、清水寺后的小巷。这些时段靠「随意」得到回报，而向导无论多好，都会给一个本不该有行程的下午带来行程。
温泉小镇。旅馆那天的要点正是没有安排。向导在那里，就是一项安排。
移动日。日本的列车与指示是全世界最好用的。花钱请人陪您走到月台，买的是安心——那是真实的需求，但请认清它就是安心。
「被安排得最好的旅行，不是向导最多的旅行，而是有向导的那几天恰好是需要向导的日子。」
好向导与持证者的差别
日本有全国通译案内士资格，它说明此人通过了考试。它不说明此人是否是八小时里令人愉快的同伴、是否知道早上九点该站在庭园的哪一侧，或者住持是否记得他的名字。
真正区分他们的是：在某一件事上的深度，而不是样样覆盖；关系，因为最好的瞬间发生在有人被认出来的时候；闭嘴的判断力，这比应有的更稀少；以及在天气或众人体力说话时改变计划的意愿。
实务上的结论是：您应当按主题与性情被匹配到一位向导，而不是被分配到「下一位有空的」。建筑专家与织物专家不可互换，健谈者与倾听者同样不可互换。
翻译、向导，还是司机
这是三份常被混淆的不同工作。翻译让语言消失，工坊或私人晚宴要的是这个。向导解释您正在看的东西。而熟悉当地的司机，在「距离而非意义才是问题」的乡间一日里，往往是更好的选择。
预订之前客人常问的
不会日语就必须请向导吗
不。东京与京都不会日语也能自如行动，两地的指示牌都是双语。语言成为限制，是在更小的地方、小店，以及任何需要对话而非交易的场合。
半天还是整天
寺院与「门路型」的日子要整天；熟悉环境的半天即可。京都的半天通常正好在光线变好的时候结束，而那是最不该停下的时刻。
同一位向导能陪我们跨城市吗
可以，但通常不是预算的最佳用法。当地向导之所以是当地的，是有原因的：懂金泽工坊的人，不是懂东京建筑的人。