規劃日本旅行最常見的錯誤，是不知道什麼會最先額滿。多數旅人先訂機票、再找飯店，之後才遲遲發現：原本想住的旅館三個月前就已客滿，想去的餐廳多年來都不接受陌生客人的預約。
這裡的稀缺是分層的。有些東西明天訂也來得及；有些則需要提前十二個月通知，以及早已建立的人脈關係。了解旅程中的每一部分屬於哪一層，就是想像中的旅程與將就的旅程之間的分界。
重點摘要
- 出發前六個月以上：櫻花與紅葉季節的箱根、京都、有馬頂級旅館，除了及早預訂還需要事先引薦的京都米其林三星懷石料理，以及御座敷（ozashiki）宴席。
- 約三個月前：旺季日期的 Gran Class、多數提前兩到三個月開放預約的東京頂級無菜單料理（omakase）吧台、私人茶道體驗，以及多日行程的包車。
- 一個月前與兩週前，是處理細節與準備的時期：中價位餐廳、一日遊的交通安排、機場接送，接著確認所有預約，並將副本存成離線檔案。
- 避開旺季、為期 7–14 天的 Signature 行程，出發前 3–4 個月是實際上的最低限度。太晚開始，付出的代價是可選的名額變少，與金錢無關。
為什麼日本的預訂方式不同
日本的款待文化，運作的規則與多數西方市場不同。最好的旅館由經營家族親自打理，而不是交給營收管理系統。最頂尖的懷石料理店只接受熟識之人的預約。寺院的私人參觀、與持有證照的茶道師的茶會，以及御座敷宴席，都不會出現在任何訂房或訂位平台上，因為它們本來就不對一般大眾販售。
實際上這代表：出發前三個月才開始規劃的旅人，仍能安排一趟不錯的旅程。提前六到十二個月、透過早已擁有這些人脈的專業人士開始規劃的旅人，得到的旅程會好上許多。
預訂時程
- 櫻花與紅葉季節的箱根、京都、有馬頂級旅館
- 京都的米其林三星懷石料理，光是及早預訂還不夠，需要事先引薦
- 京都最受歡迎街區的高級町家（傳統町屋）
- 箱根可眺望富士山的私密旅館（多數客房不到 10 間）
- 御座敷藝妓宴席的安排，引薦與名額都極為有限
- 旺季日期（櫻花、黃金週、紅葉）的新幹線 Gran Class
- 東京頂級無菜單料理吧台，多數正好在 2–3 個月前開放預約
- 在專用茶室中，與持有證照的茶道師進行的私人茶道體驗
- 需要事先安排的私人文化體驗（能劇觀賞、陶藝工作坊）
- 多日行程的包車安排
- 熱門目的地的中階旅館與精品飯店
- 中價位餐廳與居酒屋的預約
- 奈良、日光一日遊，或從京都到大阪一日的交通安排
- 活動與體驗的預訂（料理教室、木版畫、清酒品飲）
- 機場接送安排
- 依已確認的預約，完成逐日行程
- 如有需要，查看櫻花或紅葉的預測
- 確認所有預約，並將副本存成離線檔案
- 下載東京與京都的離線地圖（Google Maps 或 Maps.me）
- 出發前在 Apple/Google Pay 設定 IC 卡（Suica 或 Pasmo）
- 查看季節狀況、具體花期與活動日程
- 為沒有安排的夜晚準備備選餐廳
- 最後確認交通銜接與轉乘時間
什麼最先額滿
STAYGO 何時開始著手
STAYGO 一收到客人的需求，就開始著手準備旅程。Signature 客人的話，我們通常在出發前 4–6 個月提出第一批暫定詢問：在日期完全確定之前、在機票訂好之前、在行程定案之前。原因很實際。紅葉季節京都最好的旅館，以及需要由我們代客人引薦的懷石料理店，等到多數人開始詢問時，早已沒有空位。
避開旺季、為期 7–14 天的 Signature 行程，出發前 3–4 個月是實際上的最低限度。Signature 與 Bespoke 的客人，若能提前 6–12 個月會更理想。較晚的預訂也可以，我們也經常處理，但選擇會變少。太晚開始所付出的代價是可選的名額，這與金錢無關。到了出發前八週，有些客房與吧台座位，無論預算多少都無法再釋出。
「在日本，最好的體驗不會賣給出價最高的人。它們留給最先開口的人，以及知道該向誰開口的人。」四個預訂時間點，以及已經太晚時該怎麼做，另有專文說明。
常見問題
日本旅行應該提前多久規劃？
櫻花與紅葉等旺季，請提前 6-9 個月開始規劃，以確保頂級旅館與懷石料理店。非旺季的旅行，若想要 Signature 等級的體驗，3-4 個月是實際上的最低限度。進入出發前 8 週以內，無論預算多少，選擇都會大幅減少。
規劃日本旅行時，應該先訂什麼？
依稀缺程度排序：旺季的頂級旅館（提前 6-9 個月預訂）、需要事先引薦的米其林三星懷石料理（3-6 個月）、東京無菜單料理吧台（2-4 個月）、旺季日期的新幹線 Gran Class（1-3 個月），接著才是中價位餐廳與活動。
日本最好的旅館什麼時候會訂滿？
櫻花與紅葉季節的箱根、京都、有馬頂級旅館，通常在目標日期前 6-9 個月就會售罄。客房不到 10 間的旅館，可能因為既有的人脈與回頭客而更早訂滿。
只提前 3 個月，也能規劃一趟高品質的日本旅行嗎？
非旺季的話，可以。部分東京頂級無菜單料理吧台正好在 2-3 個月前開放預約。提前 3 個月時的主要限制，是旺季的旅館與需要引薦的京都懷石料理，無論哪個季節，這些都至少需要 4-6 個月。
STAYGO 會提前多久開始處理客人的日本旅行？
Signature 客人的話，STAYGO 會在出發前 4-6 個月、日期尚未完全確定之前，就開始提出暫定詢問。旺季的 Bespoke 客人，建議提前 6-12 個月。避開旺季、為期 7-14 天的 Signature 行程，出發前 3-4 個月是實際上的最低限度。