Más allá de Tokio y Kioto:
los próximos destinos de lujo de Japón
para 2026

El conjunto de santuarios de Nikko, patrimonio mundial de la UNESCO y anclado en el santuario Toshogu, donde Tokugawa Ieyasu fue consagrado en 1617 y cuyos edificios actuales proceden de la reconstrucción de 1636 bajo el tercer shogún, Iemitsu, está entre los sitios históricos más ornamentados de Asia. Pan de oro, tallas elaboradas y laca pintada repartidos por decenas de estructuras crean una experiencia visual sin equivalente en Kioto ni en Tokio. El parque nacional de Nikko, alrededor, ofrece el lago Chuzenji, la cascada de Kegon y avenidas de cedros anteriores a la era Meiji, donde aún quedan unos 12.500 árboles.

Para alojarse, el valle de Kinu Onsen, al norte, ofrece ryokans de montaña con rotenburo privado que rivalizan en calidad con cualquiera de Hakone y con una fracción de la competencia por reservar. Dos o tres noches son la duración ideal de una primera visita a Nikko combinada con una extensión en Tokio.

El trayecto forma parte de la estancia. El expreso SPACIA X de Tobu, en servicio desde el 15 de julio de 2023, va de Asakusa a Tobu-Nikko en 1 hora y 50 minutos aproximadamente, con seis viajes de ida y vuelta al día, cuatro a Tobu-Nikko y dos a Kinugawa Onsen, según el servicio de rutas Ekitan. Un asiento estándar cuesta 3.340 ¥ por trayecto, y la Cockpit Suite en la cabecera, un compartimento privado para hasta siete personas, suma 18.000 ¥; los asientos salen a la venta un mes antes de la fecha del viaje. Más arriba, The Ritz-Carlton, Nikko está a orillas del lago Chuzenji, en Oku-Nikko, con 94 habitaciones y un onsen alimentado desde Nikko Yumoto, cuya agua se vuelve blanca lechosa al contacto con el aire. El Toshogu abre de 9:00 a 17:00 de abril a octubre y de 9:00 a 16:00 de noviembre a marzo, y la entrada cuesta 1.600 ¥.

Las islas Yaeyama, Ishigaki, Iriomote, Taketomi, Yonaguni, son el territorio habitado más meridional de Japón y probablemente el más extraordinario en términos ecológicos. Iriomote es casi toda selva subtropical dentro del Parque Nacional de Iriomote-Ishigaki; es el hogar del gato de Iriomote, forma parte de un sitio del Patrimonio Natural de la UNESCO y tiene arrecifes de coral que atraen a buceadores con experiencia. Taketomi es una aldea ryukyu conservada, con casas tradicionales de teja roja y carros tirados por búfalos. Ishigaki hace de puerta de entrada al archipiélago, con su aeropuerto internacional y sus hoteles de lujo.

Las islas Kerama, accesibles en ferri o en barco privado desde Naha, tienen las aguas más claras del archipiélago japonés. El «azul Kerama» es un color que se ve con los propios ojos una vez en el mar. Para quien está acostumbrado a las Maldivas o a la Polinesia, las islas exteriores de Okinawa ofrecen una calidad marina comparable con una dimensión cultural que los resorts insulares de otros lugares no pueden dar.

Iriomote tiene ahora normas de acceso. Desde el 1 de marzo de 2025, cinco zonas de la isla, entre ellas el río Hinai hacia la cascada de Pinaisara, el río Nishida hacia la cascada de Sangara y el curso alto del Urauchi con la cascada de Mayagusuku, requieren la aprobación previa del alcalde de Taketomi. Cada zona tiene un cupo diario de visitantes, y la entrada exige un guía aprobado por el municipio o, en tres de las zonas, una charla organizada por el municipio; las solicitudes se abren hasta seis meses antes. Taketomi aprobó además una ordenanza de impuesto de visita el 13 de junio de 2025 y prevé empezar a cobrarlo durante el año fiscal 2026, con la fecha aún por fijar. En la isla de Taketomi siguen los tejados de teja roja, los muros de piedra de coral y los shisa sobre los tejados, y los carros tirados por búfalos aún llevan a los visitantes por el pueblo.

Antes de enero de 2024, Noto era uno de los rincones menos conocidos del lujo japonés: una costa agreste sobre el mar de Japón, marisco excepcional, laca tradicional de Wajima, los arrozales en terrazas de Senmaida y una cultura del ryokan que había madurado mucho en los años previos al terremoto. Sus visitantes eran casi por completo nacionales y de habla japonesa.

La recuperación sigue en marcha y avanza de forma desigual según la zona. La región en sentido amplio, incluida Kanazawa, que apenas se vio afectada, sigue siendo excelente y cada vez más buscada. En Noto propiamente dicho, STAYGO trabaja solo con establecimientos verificados y reabiertos, y facilita como norma la información de acceso actualizada. Para quien busca un Japón que el turismo internacional aún no ha visto, y que acepta apoyar la recuperación yendo, Noto ofrece una autenticidad poco común.

Una señal práctica de cómo están las cosas: el mercado matinal de Wajima funciona ahora como mercado permanente dentro del centro comercial Wajima Wipura Plaza, de 9:00 a 13:00, cerrado los miércoles y algunos otros días, según su propia web. La web turística de la prefectura de Ishikawa anuncia actos de apoyo a los productores de Noto y, del 1 de septiembre al 31 de marzo, un sorteo de productos de Noto para quienes se alojen en posadas participantes de Noto y respondan a una encuesta.

La región de San’in, asomada al mar de Japón entre las prefecturas de Tottori y Shimane, es la gran zona costera menos visitada del país. Su atractivo para el viajero de lujo es triple: Izumo Taisha, uno de los santuarios más antiguos y venerados de Japón, sin la presión de público de los sitios comparables de Kioto; el Museo de Arte Adachi, en Shimane, cuyos jardines, unos 50.000 tsubo (cerca de 165.000 metros cuadrados), han sido elegidos los primeros de Japón 23 años seguidos según el museo, y que la Guía Verde Michelin de Japón recoge con tres estrellas; y una tradición culinaria regional centrada en el cangrejo matsuba, la ternera de Daisen y el sake local, que iguala en calidad a la de cualquier gran ciudad.

Las dunas de Tottori, la costa de Uradome y los pueblos de montaña del interior de Shimane añaden una variedad de paisaje que los circuitos costeros rara vez dan. Se llega en Shinkansen hasta Okayama y luego en expreso limitado hacia el oeste, y el trayecto en sí es hermoso. Un coche privado desde Osaka o Hiroshima elimina toda la complejidad del transporte y añade flexibilidad.

El pabellón principal actual de Izumo Taisha data de 1744 y sigue el diseño del pabellón de 1667, de unos 24 metros de altura, según el santuario. La deidad se trasladó a un pabellón provisional en abril de 2008 mientras se rehacía el tejado con corteza de ciprés, y volvió al pabellón principal el 10 de mayo de 2013. En el Museo Adachi, dos ventanas enmarcan el jardín como lo que el museo llama un cuadro vivo y un rollo colgante vivo, y la cascada Kikaku de 15 metros, en la ladera, se inspira en la pintura de las cataratas de Nachi de Yokoyama Taikan, que el museo posee. Abre de 9:00 a 17:30 de abril a septiembre y de 9:00 a 17:00 de octubre a marzo, y la entrada de adulto cuesta 2.500 ¥.

El mar interior de Seto es el cruce más interesante de Japón entre arte contemporáneo, paisaje insular y cultura marítima. La isla de Naoshima, construida en torno a la arquitectura de Tadao Ando y al Benesse Art Site, es conocida internacionalmente en los círculos de diseño y arquitectura, y aun así sigue sorprendentemente tranquila casi todo el año. Teshima e Inujima añaden más instalaciones pensadas para su emplazamiento. El conjunto forma una de las experiencias culturales más originales que se pueden vivir en Japón.

Más allá de las islas del arte, el Setouchi incluye el puerto histórico de Tomonoura, la ruta ciclista del Shimanami Kaidō por las islas entre Onomichi e Imabari, y Onomichi, un pueblo pesquero en ladera que se ha reinventado en silencio. El alojamiento de autor en las islas va de casas tradicionales rehabilitadas a residencias diseñadas para artistas. Cada tres años (la próxima edición es en 2028), la Trienal de Setouchi añade programación. A menos de 2 horas de Hiroshima y a 3 de Osaka.

Naoshima tiene un museo nuevo. El Naoshima New Museum of Art, el décimo edificio de Tadao Ando para Benesse Art Site Naoshima, abrió en la primavera de 2025 en una colina cerca del barrio de Honmura; cierra los lunes y la entrada cuesta 1.500 ¥ en línea. Desde el 1 de octubre de 2024, las entradas de todos los espacios de arte de Naoshima, Teshima e Inujima se venden en línea, y el Chichu Art Museum vende la entrada por fecha y franja horaria, a 2.500 ¥ entre semana y 2.700 ¥ en fines de semana y festivos, más cara en taquilla. Las franjas pueden agotarse, así que organizamos los días en las islas en torno a ellas en cuanto se fijan las fechas. La Trienal de Setouchi 2025 ha terminado; el festival abarca 17 islas y zonas costeras y atrae a cerca de un millón de visitantes, y ya se ha anunciado la edición de 2028.