El transporte es donde se separan un viaje a Japón corriente y uno muy bueno. La red pública en sí misma es excelente. Usarla con equipaje, sin el idioma y entre reservas que no van a esperarle es otro problema.
Así es como se mueven de verdad los viajeros de gama alta, y para qué sirve cada opción.
El Toyota Alphard y el Lexus LM, los monovolúmenes grandes de gama alta de Japón, son la opción por defecto para los desplazamientos por la ciudad y los traslados al aeropuerto en este nivel. Un conductor dedicado, wifi a bordo y asientos individuales convierten el coche en una oficina o en un salón entre parada y parada. Nadie del grupo cruza una estación con una maleta.
Lo que añade un concierge: el valor no está en reservar un coche. Está en dónde se encuentra ese coche: un conductor con un cartel con su nombre justo a la salida de los tornos del shinkansen, o esperando en la planta de llegadas antes de que sus maletas lleguen a la cinta. Nunca tiene que buscar a nadie, y nadie le llama para preguntarle dónde está.
Entre ciudades, de Tokio a Kioto, Osaka o la región de Hokuriku, el shinkansen se prefiere sistemáticamente al avión. Sin cola de seguridad, sin traslado al aeropuerto, del centro de una ciudad al centro de otra. Lo que cambia en la gama alta es la clase en la que va sentado.
La Gran Class está disponible en las rutas de shinkansen de Tohoku y Hokuriku: asientos de cuero totalmente reclinables, servicio de comidas y atención de tripulación en un vagón de menos de veinte pasajeros. Está muy lejos de un asiento reservado estándar. En el shinkansen de Tokaido (Tokio–Kioto–Osaka), el Green Car es el equivalente superior.
El alquiler de un vagón entero es una oferta relativamente reciente de las compañías JR. Un grupo de empresa o una familia numerosa reserva un vagón completo de shinkansen, sin ningún otro pasajero dentro. El precio es serio, pero para grupos de diez personas o más que quieren privacidad, las cuentas suelen salir.
El trayecto desde el centro de Tokio hasta Hakone lleva de dos a tres horas con tráfico normal, y más en temporada alta. En helicóptero privado son treinta minutos, y en un día despejado viene con una vista del monte Fuji que no se consigue desde el suelo.
Eso convierte el traslado en parte del viaje y no en un hueco dentro de él. Llegar a un alojamiento de montaña desde el aire es una llegada distinta a la de detenerse en la entrada por carretera.
Rutas habituales: Tokio a Hakone, Tokio a la península de Izu, y traslados a alojamientos de lujo remotos como Amanemu, en la prefectura de Mie. Los vuelos privados se contratan normalmente con operadores establecidos, con plazos mínimos de aviso y planes de contingencia por meteorología previstos desde el principio.
Japón opera tres de los trenes de lujo con camarotes más codiciados del mundo. El TRAIN SUITE Shiki-shima de JR East recorre Tohoku y Hokkaido en viajes de varios días. El Twilight Express Mizukaze de JR West cubre los litorales de San’in y San’yo. El Nanatsuboshi in Kyushu de JR Kyushu atraviesa los paisajes de la isla del sur. Cada uno se reserva tanto por la mesa, el servicio y el paisaje como por la distancia que recorre.
Aquí la limitación no es el dinero. La demanda de cada salida supera la oferta entre cincuenta y cien veces, y las reservas ordinarias pasan por un sorteo en el que es muy difícil entrar desde fuera de Japón.
Lo que aporta el acceso de un especialista: ciertos operadores mantienen cupos a través de paquetes dedicados que quedan fuera del sorteo público. Aquí nada es una garantía, y la disponibilidad depende de la salida y de la temporada. Salvo una suerte poco común, es la vía más realista para que un visitante extranjero suba a uno de estos trenes.
«Una buena planificación del transporte en Japón no se mide por si usted llega. Se mide por el estado en el que llega.»
LO QUE DEBERÍA SER ESTÁNDAR
Hay tres cosas que corresponden a cualquier viaje a Japón, con cualquier presupuesto. Asientos reservados de shinkansen en cada trayecto entre ciudades, y no plazas libres: su asiento existe antes de que usted suba. Tarjetas IC cargadas antes de llegar, para que nadie del grupo se quede plantado ante una máquina de billetes. Y el equipaje enviado de hotel a hotel por la red japonesa de takkyubin, para que se mueva entre ciudades con una bolsa de mano mientras las maletas viajan por delante.
Lo que separa un buen viaje de uno muy bueno rara vez es la reserva estrella. Suele ser la hora que hay entre dos de ellas. Cómo encajan estos desplazamientos en un plan de catorce días.
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