日本は、初めて訪れる人に対してとても寛容な国です。地元の人は外国からの客が小さな間違いをすることに慣れていて、たいてい何も言いません。ただ、大目に見られていることと、本当に歓迎されていることのあいだには差があります。STAYGO のお客様が泊まるような宿では、働く人はこちらが思う以上の精度で場を読んでいます。部屋まで案内する旅館の係は、廊下に着く前にすでに印象を持っています。その印象は、ほぼ最初の三十秒でできています。
日本の作法は、禁止事項の一覧ではありません。他人のほうを向く姿勢であり、自分が占めている場所への意識です。これから書く実際のしきたりは、分かってしまえば負担ではなく、ほとんどは一日で身につきます。変わるのは努力の量ではなく注意の向け方で、良いサービスをもてなしに近いものへ変えるのは、その注意です。
靴を脱ぐ場所と時と作法
基本の決まりは単純です。床の高さが上がるところ、たいていは入口から一段上がるところで、外履きは脱ぎます。旅館の玄関、多くの伝統的な料理店、美術館の一部の展示室、温泉の脱衣所がこれにあたります。目印はほとんどの場合、一段上がった床と、そこに置かれたスリッパです。
旅館では、入口でスリッパに履き替え、共用部ではそれを履いて過ごします。畳の部屋に入る前には、そのスリッパを脱ぎます。畳の上をスリッパで歩くことはありません。お手洗いには専用のトイレスリッパが別に置かれています。入るときに履き替え、出た瞬間に脱ぎます。ここが最も見落とされる点です。トイレスリッパのまま廊下に出るのは、人の居間に泥を持ち込んで歩くのと同じことです。よくある間違いですが、あなたの間違いにする必要はありません。
「旅館の玄関の一段は、意匠ではありません。外の世界と、招き入れられた場所とを分ける境目です。」
温泉：本当に大事な作法
共同の湯には、はっきりした作法があります。最初に入る前にそれを分かっておけば、ためらいはすべて消え、温泉は本来のものになります。深く体が戻り、まったく自然で、旅館の滞在をかたち作る喜びの一つです。
入る前に体を洗います。洗い場が壁沿いに並んでいるのはそのためです。椅子に腰かけ、備えつけのシャワーと石鹸を使い、湯船へ向かう前に体と髪をよく洗います。共同の湯は清潔に保たれなければなりません。これは提案ではありません。
タオルは湯に入れません。旅館が用意する小さなタオルは持ち込めますが、湯には入れません。畳んで湯船の縁に置くか、頭の上に載せます。頭の上に載せるのは、手元に置いておくためによく行われる形です。頭まで湯に沈めないこと。大きな声で話さないこと。温泉は静かな場所です。ほかに誰もいなければ、その静けさはあなたのものです。ほかの人が入っているなら、その人たちの声の高さに合わせます。
日本の共同浴場の多くは、高級な旅館を含めて、見えるタトゥーを認めていません。この方針には歴史的な背景（反社会的勢力との結びつき）があり、外国からの訪問者とは何の関係もありませんが、決まりは同じように運用されます。STAYGO は到着前にすべてのお客様にこの点をお伝えし、客室に専用の露天風呂がある旅館を標準として選びます。共同浴場の問題そのものが起きないようにするためです。タトゥーのある方は、宿の可否を確認できるよう、あらかじめ STAYGO にお知らせください。
旅館の時間の流れと食事の速さ
旅館の滞在には固有の速さがあり、それを分かっておくと、よくある小さなすれ違いが起きません。到着は多くの場合15時から17時のあいだで、それより遅くはありません。懐石の夕食は決まった時刻（たいてい18時か18時半）に始まり、二時間から二時間半かけて進みます。急がせようとしないでください。料理は、会話の余地と、前の一皿が落ち着く間を残した間隔で運ばれます。次を早く出してほしいと頼むことはしません。
夕食のあいだに、係の人が布団を敷いています。朝も同じように決まった時刻に朝食が出ます。働く人はこの流れに合わせて動いているので、到着が遅れるときや予定が変わるときは、その場で何とかするのではなく、前もって一言伝える必要があります。時間割が、その滞在の形そのものです。
部屋の係（仲居）が、何であれ頼む相手です。この人は（ほぼ必ず女性です）旅館の流れを母語のように話します。何か必要なとき、好みを伝えたいときは、フロントに電話するのではなく、この人に直接伝えます。その静かな間柄を積むことは、旅館をホテルとして扱う人が必ず取りこぼす、滞在の楽しみの一つです。
チップ：現金ではなく言葉で
日本にチップの習慣はありません。これは単なる文化的な好みではありません。旅館や高級な料理店で働く人に現金を差し出すと、本当に困らせてしまいます。日本のサービスに埋め込まれた職業上の誇りは、良い仕事を取引ではなく技として差し出すところに組み立てられています。現金のチップは、その仕事を引き出すために追加の支払いが要ったという含みを持ちます。その含みは歓迎されません。
感謝の正しい表し方は単純です。滞在の終わりに仲居へ「ありがとうございました」と心から言うこと、きちんとお辞儀をすること、そしてとりわけ良い仕事をしてもらったなら、発つときに短い手書きの一筆を残すこと。現地の相手（仕事の関係者、ガイド、時間を割いてくれた職人）と会うなら、丁寧に選んだ小さな贈り物、いわゆるお土産が適した形です。これは下に書きます。
よく世話をしてくれた旅館にとって、いちばん価値のある返礼はもう一度訪れることです。次に価値があるのは心からの礼です。現金のチップは、そのどちらでもありません。
贈り物とお土産
日本の仕事の相手、現地で動いてくれる人、紹介や受け入れを整えてくれたガイドに会うなら、贈り物は適しています。これがお土産の習慣で、自分の土地から何かを持って行くしるしです。高価である必要はありません。少し手をかけて選び、包んであること。自分の街の名物の食べ物、よく知られた店の品、質の良いウイスキーなどが向いています。
渡すときは両手で、小さくお辞儀を添えます。大げさにしないこと。受け取った人は、たいていその場では開けません。これは無作法ではなく、慎みです。逆に日本で贈り物を受け取る側になったときも同じです。両手で受け取り、礼を言い、その場で開けるよう勧められない限り、後で開けます。
旅館の人への話しかけ方
日本の旅館に泊まるのに日本語は要りません。外国からの客を受け入れている宿の人は、身ぶりと短い英語と互いの善意で通じ合うことに慣れています。言葉より大事なのは調子です。静かに、急がずに、礼を言うときは目を見て小さくお辞儀をすること。
廊下や共用部で大きな声を出さないこと。旅館の造りは音が伝わるようにできていて、それが親密さの一部であると同時に、廊下での声の大きさが気づかれる理由でもあります。係の人に何か伝えたいときは、部屋の戸を開けて待つのが正しい形です。廊下に向かって呼ばないこと。良い旅館の人は、いつもあなたが思うより近くにいます。
寺と神社の作法
神社と寺では作法が違います。日本にはどちらも数多くあり、同じ散歩の途中で両方を訪ねることも多いので、この違いは知っておく値打ちがあります。
神社では、鳥居をくぐり、参道の中央ではなく端を歩きます（中央は神の通る道とされています）。手水舎（参道の途中にある水場）で、拝殿に向かう前に柄杓で両手に水をかけて清めます。拝殿では、賽銭箱に少し納め、深く二回お辞儀をし、二回手を打ち、もう一度お辞儀をして、黙って祈るか心を静めます。写真は参道のあたりでは概ね構いませんが、本殿の内側は制限されていることが多いので、掲示に従ってください。
寺では、手は打ちません。本尊の前で敬意をこめてお辞儀をします。線香があれば一本に火をつけ、炎は手で扇いで消し（吹き消すのは無作法とされます）、香炉の砂に立てます。煙を自分のほうへ手で寄せます。清められるとされています。静かに話すこと。多くの寺には写真を撮れない区域があり、近づけば僧侶か係の人が知らせてくれます。
欧米からの客がいちばん見分けられる習慣
文化を分かっている訪問者と観光客を分ける小さな作法のうち、最も効いていて、最も見落とされているのは歩きながら食べることです。日本では、食べ物は止まって食べます。カウンターで、卓で、あるいは屋台の前に両足を着けて立って。商店街や市場を歩きながら食べるのは品のない振る舞いとされ、混んだ場所では思いやりを欠くと広く受け取られます。
同じことが公共の乗り物にも当てはまります。在来線やバスの中では食べません。（新幹線は例外です。駅弁は長距離の鉄道の一部で、丁寧に食べられています。）屋台や市場で買ったものをその場で食べるなら、立てる隅か、座れるベンチを探してください。この一つの習慣が、ほかのどれよりもはっきりと、訪問者が自分の歩いている文化を理解しようとしたかどうかを示します。
STAYGO のお客様には出発前に、書面の文化ブリーフィングをお渡ししています。実際の作法、旅館のしきたり、温泉の決まり、食事での振る舞い、そして行程にある宿ごとの個別の注意までを書いたものです。Signature と Bespoke のお客様には、出発前の通話も行い、質問や気がかりにお答えします。このブリーフィングは禁止事項の一覧ではありません。敬意が伝わる振る舞いと、その合図が無いときに本人の意図とは違う意味になってしまう振る舞いを示す手引きです。ガイドがその橋渡しに向いている場合と、そうでない場合。
備えて着く：STAYGO の事前ブリーフィング
STAYGO のお客様には、行程にある旅館と経路に合わせた書面の文化ブリーフィングをお渡しします。迎える側が知っておいてほしいことを分かった状態で着けるようにするためです。
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