日本には27,000を超える温泉施設があります。この数字だけで分かることがあります。温泉は日本にとって観光地ではありません。この国が休み、回復し、土地とつながるための、根っこの部分です。数日を超えて日本に滞在する方にとって、温泉がどう成り立っていて、いちばん良いところにどう入れるのかを知っておくことは、計画の基礎になります。
この手引きは、ホテルで義務のように一度浸かるだけでは物足りない方のためのものです。かたちの違い、歓迎されるかどうかを決める作法、旅を組む価値のある行き先、そしてSTAYGOがどこまで段取りするかを扱います。
温泉とは何か
温泉とは、地熱で自然に温められた鉱泉のことで、日本では法律で、源泉での温度（摂氏25度以上）と含まれる成分によって分類されます。温かい水がすべて温泉になるわけではありません。指定された19の泉質は、単純アルカリ泉から、硫黄泉、含鉄泉、放射能泉まで幅があり、それぞれ効能も、見た目の印象もまったく違います。
日本は環太平洋火山帯の上にあります。火山活動が、北の北海道から南の九州まで、無数の自然の熱源をつくりました。その湯を囲む文化、入浴の作法、旅館という建築、湯に浸かるためだけに旅をするという習慣は、千年以上かけて育ってきました。スパの施術ではありません。むしろ巡礼に近いものです。
「日本人は娯楽のために温泉へ行くのではありません。回復のために行きます。この違いが分かると、温泉の受け取り方が変わります。」
湯に入る三つのかたち
日本の温泉は、大きく三つのかたちに分かれます。それぞれに向く旅行者と場面があります。
旅を組む価値のある五つの行き先
東京からもっとも行きやすい上質な温泉地であり、その分もっとも予約が競り合う場所でもあります。箱根は相模湾を見下ろす火山地形にあり、良い位置の宿からは富士山が見えます。湯は匂いの強い硫黄泉と、塩化物泉が中心です。強羅花壇、箱根吟遊、アルカナ箱根といった上位の旅館は、優れた湯と懐石、そして専用の庭を併せ持ちます。繁忙期は3–4か月前の予約を。
日本でもっとも湯が濃く集まる温泉町のひとつで、草津の湯畑は、毎日数千リットルの湯が流れ落ちる町なかの木組みです。強い酸性で殺菌力が高く、地元では「恋の病と借金以外はすべて治す」と言われてきました。箱根ほど磨かれてはいませんが、空気はまぎれもなく日本です。湯畑の近くの良い宿では、湯もみという伝統の湯冷ましにも触れられます。
日本三古湯のひとつ有馬は、六甲山中、神戸の上にあります。二つの泉質がはっきり違うのが特徴です。金泉は成分が目に見える濃い琥珀色の含鉄塩化物泉。銀泉は透明で、炭酸を多く含む放射能泉です。同じ山の下の、別の地層から湧いています。町は歴史があって歩きやすく、大阪や京都と組める距離にあります。
日本でもっとも湧出量の多い温泉都市で、別府から出る湯の量は、イエローストーンを除けば世界のどこよりも多い。地獄めぐりは、コバルト色、血の赤、煮えたぎる灰色と、劇的な色を持つ七つの源泉池をまわるもので、入る場所ではなく見る場所です。入浴のほうは、共同の砂蒸しから、貸切風呂を持つ高級旅館まで幅があります。九州の旅程の一部として訪ねるのが良い形です。
北海道でもっとも知られた温泉地で、湯は町の真上にある地獄谷、噴気孔と灰色の鉱泉池が広がる荒い火山の地形から引かれています。九つの泉質が、別々の地層から湧き出します。ここの大型の旅館には、日本でも屈指の規模の湯殿があります。いちばん良いのは冬、露天風呂が雪の下にあるときです。
外国からの客が間違えやすいこと
タトゥー
日本の公共・準公共の温泉の多くは、いまも見えるタトゥーを断っています。歴史的に、入れ墨が組織的な犯罪と結び付けられてきたことに由来する方針です。状況は少しずつ変わっていますが、共同の施設ではこの方針がまだ一般的です。タトゥーのある方にとっての実際的な答えは単純で、貸切の湯を押さえることです。上質な旅館のほとんどは貸切風呂を備えていてタトゥーの制限がなく、宿全体がタトゥー可のところもあります。STAYGOは、手配するすべての温泉宿でタトゥーの方針を事前に確認します。
入る前に体を洗う
共同の湯に入る前にしっかり体を洗うことは、譲れない前提です。どの温泉施設にも、浴槽のすぐ手前に座って使う洗い場があり、石けんとシャンプーが備えられています。湯は皆で分けているもので、洗わずに入ることは重い作法違反と受け取られます。上質な宿では、ここが湯の温度に体を慣らす場所でもあります。
手ぬぐいの決まり
渡される小さな手ぬぐいは、身体を隠したり拭いたりするためのものです。湯には入れません。頭の上に載せるか、浴槽の縁に畳んで置くか、洗い場に残します。大きなバスタオルは脱衣所で体を拭くためだけのものです。大きなタオルを浴室へ持ち込むと、その場ですぐ目立ちます。
水着は着ない
伝統的な温泉は水着を着けずに入ります。一部の屋外施設や、指定された混浴では水着が認められることもありますが、一般の温泉では認められません。西洋からのお客様がもっとも驚くのがここです。旅館の貸切の湯でもかたちは同じですが、場が自分たちだけになります。だからこそ、貸切を押さえる価値があります。
温泉の予約はどう動くか
上質な旅館の多くでは、温泉は宿そのものに組み込まれています。上位の部屋には、部屋付きか部屋に隣接する部屋風呂が標準で付くことが多い。加えて、決められた時間帯に共同の大浴場を使える場合もあります。
貸切、つまり風呂を借り切る予約は、大浴場が主役の宿では別の扱いになります。枠はたいてい一時間で、フロントかオンラインで押さえます。数は限られていて、人気の宿では貸切の枠がすぐ埋まります。
STAYGOのSignatureをご利用の方は、温泉まわりの段取りをすべてこちらで持ちます。泉質と景色から選ぶ旅館、貸切の予約、タトゥー方針の確認、最寄りの街からの移動まで。温泉がご旅行の柱であるなら、そして日本を訪れるほとんどの方にとってそうあるべきですが、宿やレストランと同じだけの前倒しの準備が要ります。