Au cœur de Kyoto, un petit temple hexagonal se dresse entre les immeubles de bureaux. C’est le Rokkakudo, de son nom officiel Chohoji, et l’école Ikenobo, dont les chefs en sont les prêtres, l’appelle le berceau de l’ikebana. Le journal d’un moine du Tofukuji rapporte qu’en 1462 Senkei Ikenobo, prêtre du temple, fut invité par un guerrier à arranger des fleurs, et que les habitants de Kyoto les admirèrent.

Cet article présente le temple, les trois écoles que l’on rencontre le plus souvent, les fleurs de chaque saison, l’alcôve d’une chambre de ryokan et les leçons ouvertes aux visiteurs étrangers. Nous avons lu le 5 novembre 2026 les pages des trois écoles, des sites touristique et muséal de la ville de Kyoto, d’un dictionnaire universitaire de l’art japonais et de Nippon.com, sans contacter aucun d’entre eux ; les sources figurent à la fin. Pour la voie du thé, qui a tant façonné l’ikebana, voir Une cérémonie du thé privée à Kyoto ; pour une matinée de zazen dans la même ville, voir Méditation zen à Kyoto.

L’essentiel

Demandez-nous un après-midi avec les fleurs de Kyoto →

Là où l’ikebana est né

Le Rokkakudo doit son nom à son pavillon à six côtés. Selon le récit d’Ikenobo, le prince Shotoku l’a bâti après un rêve. Une pierre hexagonale au sud du pavillon principal marquerait le centre de Kyoto ; on l’appelle la pierre du nombril. Les prêtres qui faisaient les offrandes de fleurs vivaient dans une cabane au bord d’un étang, et l’on finit par les appeler Ikenobo, les prêtres de l’étang.

JAANUS, le dictionnaire des termes de l’art japonais hébergé par l’université Columbia, fait remonter l’ikebana aux offrandes florales bouddhiques à partir du VIe siècle et désigne Senkei, de l’école Ikenobo, comme l’initiateur du rikka, l’arrangement dressé qui a servi de base aux styles suivants. Au XVIe siècle, Senno Ikenobo a fixé une théorie qui unit la philosophie à la technique, dans une transmission écrite dont une version date de 1537. Le temple est ouvert de 6 h à 17 h, sans droit d’entrée. Sur son enceinte, le musée d’histoire de l’ikebana conserve un recueil du début du XVIIe siècle montrant les arrangements réalisés par le premier Senko Ikenobo au palais impérial, classé bien culturel important.

Ikenobo, Ohara et Sogetsu

Nippon.com cite trois écoles comme les plus en vue aujourd’hui, et chacune convient à un voyageur différent. Ikenobo enseigne trois formes : le rikka, la plus ancienne, qui compose tout un paysage à partir de nombreuses plantes ; le shoka, né à l’époque d’Edo, qui emploie une à trois matières pour montrer une plante enracinée dans la terre ; et le jiyuka, le style libre de l’après-guerre. Son chef, Sen’ei Ikenobo, né à Kyoto en 1933, lui a succédé en 1945, à 11 ans ; Senko Ikenobo est la future cheffe désignée. Pour qui est attiré par l’histoire et par Kyoto même, Ikenobo est le choix naturel.

Ohara a été fondée en 1895 par Unshin Ohara, sculpteur, qui a créé le moribana, des fleurs déployées à la surface d’un récipient bas et large. L’école est installée à Minami-Aoyama, à Tokyo, sous la conduite de son cinquième chef. Sogetsu a été fondée en 1927 par Sofu Teshigahara, qui voyait dans l’ikebana un art de création ; selon la formule de l’école, chacun peut en profiter n’importe quand, n’importe où, avec n’importe quelle matière. Son siège, le Sogetsu Kaikan, se trouve à Akasaka. Pour qui vient à l’ikebana par la sculpture ou le design, Sogetsu est souvent la porte la plus naturelle.

Des chrysanthèmes et de fines graminées arrangés devant un paravent doré

Les fleurs de la saison

JAANUS décrit le shoka comme la recherche de l’essence d’une plante dans sa forme naturelle ; c’est pourquoi les matières changent au fil de l’année : jeune pin et prunier au Nouvel An, iris et jeunes feuilles au début de l’été, graminées et chrysanthèmes en automne, branches nues et camélia en hiver. Une enseignante d’Ikenobo note que le pin, le bambou et le prunier réunis ne peuvent être arrangés que lorsque le prunier est en fleur, si bien qu’on ne s’y exerce qu’une fois par an.

Les expositions des écoles suivent le même calendrier. Le site touristique de la ville de Kyoto signale l’exposition de printemps d’Ikenobo et l’exposition nationale Kyu-Tanabatakai chaque mois de novembre, toutes deux ouvertes aux visiteurs sans réservation. L’exposition de printemps 2026 s’est tenue du 13 au 16 mars avec environ 800 œuvres. Quand les dates le permettent, nous plaçons une exposition avant la leçon ; elle montre vite ce que les écoles chérissent.

L’alcôve de votre chambre

Le tokonoma, l’alcôve surélevée de la pièce japonaise, est l’endroit où la plupart des voyageurs rencontrent l’ikebana sans le savoir. JAANUS note que cette alcôve, conçue pour exposer des œuvres d’art, est devenue le lieu habituel de l’ikebana dans la maison. La voie du thé y a ajouté le nageire, parfois une seule fleur.

Le site touristique de la ville décrit Sumiya, une auberge de Kyoto imprégnée de l’esprit du thé, où les fleurs des chambres changent avec les saisons, comme les rouleaux suspendus. À votre arrivée, accordez-vous un moment devant l’alcôve ; le rouleau et la fleur sont d’ordinaire choisis pour se répondre l’un l’autre, et répondre à la semaine au-dehors. Pour la façon dont nous choisissons une auberge, voir Comment choisir un ryokan au Japon.

Une leçon à Kyoto, et une autre plus intime

La leçon d’Ikenobo pour les visiteurs étrangers commence devant la porte principale du Rokkakudo le jeudi, sauf jours fériés, de 13 h 30 à 15 h 30. Elle comprend une visite guidée du temple et une leçon en anglais ou en chinois, pour 2 à 10 personnes, à 7 000 yens chacune. Pour une première rencontre, là où l’art est né, c’est un très beau choix. À Tokyo, Sogetsu propose une International Class en anglais au Sogetsu Kaikan le lundi, sauf jours fériés, de 10 h 30 à 12 h 30, prête les outils et vous laisse emporter les fleurs.

La forme la plus complète est une leçon pour votre groupe seul, avec un enseignant confirmé dans la lignée de l’une des écoles, à l’heure qui convient à votre journée. Ces enseignants ont leurs propres élèves ; nous en faisons la demande pour vous, expliquons ce que vous souhaitez apprendre et laissons la réponse à l’enseignant. Dans le cadre de Signature, notre conception de voyages de 7 à 21 jours pour USD 3 500 par groupe, nous organisons la leçon avec l’auberge et la voiture, et chaque dépense se règle de la manière la plus simple, sur la note de l’hôtel ou le jour même. Pour des demandes qui vont plus loin, voir Bespoke et Kyoto, la seconde fois.

Sources et méthode de vérification

Nous avons lu les pages ci-dessous le 5 novembre 2026. Nous n’avons contacté aucune école, aucun enseignant, temple, auberge ni autre organisme. Les matières de saison citées sont des exemples courants.

Vos questions, nos réponses

Faut-il de l’expérience pour suivre une leçon d’ikebana à Kyoto ?

Non. La leçon d’Ikenobo au Rokkakudo est pensée pour les visiteurs étrangers, et un enseignant pour votre groupe seul part de votre niveau.

Quelle école choisir ?

Pour l’histoire et Kyoto, Ikenobo, la plus ancienne, dans le temple où elle est née. Pour une approche moderne et sculpturale, Sogetsu à Tokyo. Ohara est connue pour le moribana, des fleurs déployées dans un récipient bas et large.

Pouvons-nous garder notre arrangement ?

L’International Class de Sogetsu vous laisse emporter les fleurs. Pour les autres leçons, nous posons la question à l’avance.

Quelle saison convient à l’ikebana à Kyoto ?

Toutes, puisque les matières changent avec elles. Le printemps et novembre accueillent les grandes expositions d’Ikenobo.

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Dites-nous quand vous venez, qui voyage et si vous avez déjà arrangé des fleurs. Nous vous présenterons les leçons, les expositions et les auberges, avec nos raisons, pour que vous puissiez choisir.

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Certains des restaurants et bars que nous organisons ne reçoivent que sur recommandation ou sont réservés à leurs membres. Nous en faisons la demande pour vous ; la table et le soir restent la décision de la maison. Nous ne publions pas leurs noms.

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