L’est de Hokkaido
Le lac Akan, le village aïnou et Shiretoko

Beaucoup de voyageurs de Singapour connaissent Hokkaido par Sapporo, Niseko et les champs de fleurs de Furano. L’est de l’île est un autre pays : deux parcs nationaux de lacs volcaniques et de falaises côtières, un village aïnou bien vivant sur la rive du lac Akan, une péninsule sauvage où l’ours brun vit dans la forêt, et une mer d’hiver qui se couvre de glace dérivante. Il convient au voyageur qui revient, en quête d’espace, d’un long bain et de quelque chose qu’il n’a encore jamais vu.

Cet article présente les deux lieux qui structurent un tel voyage, le lac Akan et la péninsule de Shiretoko : l’auberge, la culture, les marches et les bateaux, et la saison à choisir depuis Singapour. Nous avons lu les pages du ministère de l’Environnement sur les parcs, celles des opérateurs et des auberges, les données climatiques de l’Agence météorologique du Japon et un horaire de compagnie aérienne, sans contacter aucun d’entre eux ; les sources figurent à la fin. Pour Hokkaido dans son ensemble, et pour les couples, voir Lune de miel à Hokkaido : l’été ou l’hiver, et où séjourner (2027) →.

Parlez-nous de l’est de Hokkaido →

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Là où commence l’est

Le ministère de l’Environnement décrit le parc national d’Akan-Mashu comme un vaste paysage formé par la plus grande caldeira du Japon, des volcans, des forêts et des lacs. Le parc national de Shiretoko, au nord-est, est pour lui un lieu d’écosystèmes riches reliés par la glace dérivante, avec des montagnes et des falaises marines nées d’éruptions volcaniques. Entre les deux et tout autour s’étendent la zone humide de Kushiro et les terres agricoles où hivernent les grues.

Kushiro est la porte d’entrée habituelle. L’horaire d’hiver d’ANA indique un premier vol de la journée au départ de Haneda à 7 h 40, arrivant à 9 h 15. Les distances sont longues et les routes tranquilles ; nous organisons un chauffeur privé pour tout le séjour, comme décrit dans Prix d’un chauffeur privé au Japon : Tokyo, aéroports et excursions →. En hiver, le col de Shiretoko entre Utoro et Rausu est fermé, et la route fait le tour par le col de Konpoku.

Le lac Akan et une suite avec son propre bain

Akan Tsuruga Besso Hinanoza se dresse au bord du lac Akan. Ses cinq types de chambres sont tous des suites avec bain thermal en plein air, 25 au total. Les plus grandes, les suites Ama-no-za côté lac, mesurent à partir de 110 mètres carrés et réunissent une pièce à tatamis, un salon, une chambre et un bain en hinoki. Les boissons du réfrigérateur de la chambre, du dîner et du bar de l’auberge sont incluses, à quelques exceptions près, et de grands bains intérieurs et extérieurs complètent l’ensemble.

Deux ou trois nuits ici en font un centre naturel, avec les lacs Mashu et Kussharo, dans le même parc national, pour une journée en voiture.

Le village aïnou d’Akan

Dans la même station thermale se trouve l’Akanko Ainu Kotan, l’un des plus grands villages aïnous de Hokkaido, où vivent environ 120 personnes. Son théâtre, Ikor, présente la danse cérémonielle aïnoue ancienne, inscrite comme bien culturel immatériel important du Japon et au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, ainsi que Lost Kamuy, une création plus récente qui associe la danse aïnoue à un art et une musique nouveaux. Le village propose aussi des ateliers d’artisanat, des promenades avec des guides aïnous et des restaurants de cuisine aïnoue, et ses boutiques vendent les œuvres d’artisans qui y ont hérité de la culture aïnoue et affiné leur art.

Pour un voyageur aguerri, c’est souvent le cœur du voyage. Une soirée au théâtre et une marche matinale en forêt avec un guide aïnou donnent au lac un sens que la vue seule n’apporte pas.

Shiretoko en été

Les Cinq Lacs de Shiretoko s’étendent au pied des montagnes de la péninsule, près d’Utoro. Une passerelle surélevée est ouverte à tous, mais le sentier au sol qui traverse la forêt jusqu’aux cinq lacs est réglementé selon la saison. Du 10 mai au 31 juillet, quand les ours sont le plus actifs, on ne peut l’emprunter qu’avec un guide agréé, en groupes de dix personnes au plus. La grande boucle fait 3 kilomètres et demande environ trois heures, et comme les groupes sont petits, on ne croise presque personne.

La côte se découvre le mieux depuis la mer. Depuis Utoro, le bateau Aurora navigue jusqu’à la pointe de la péninsule, un voyage d’environ quatre heures prévu du 1er juin au 15 octobre, et des parcours plus courts mènent à la baie de Rusha et aux chutes de Kamuiwakka.

Shiretoko et Abashiri en hiver

À partir de fin janvier, la mer d’Okhotsk se couvre de glace dérivante. À Rausu, sur le versant est de la péninsule, Shiretoko Nature Cruise navigue parmi la glace du 23 janvier au 14 mars 2027 et indique qu’environ 700 pygargues à queue blanche et pygargues empereurs y viennent pendant la saison des glaces. Ses sorties matinales, pensées pour les photographes, durent de deux heures à deux heures et demie. Sur la côte nord, le brise-glace Aurora appareille d’Abashiri du 20 janvier au 31 mars, pour une traversée d’environ une heure qui fend la glace.

La nature a son propre calendrier. Les opérateurs précisent que la glace et la faune ne peuvent être garanties, et que l’état de la mer peut arrêter les bateaux. Nous gardons un jour de réserve dans tout programme d’hiver construit autour de la glace.

Les grues de Tsurui

Entre le lac Akan et Kushiro se trouve Tsurui, où hivernent les grues du Japon. La Wild Bird Society of Japan, qui gère le Tsurui-Ito Tancho Sanctuary depuis 1987, situe la meilleure période de fin novembre à mi-mars, avec un nourrissage de mi ou fin novembre à fin mars. D’avril à octobre, les grues approchent rarement. Un matin froid et clair, les grues sur la neige, suffit à justifier un voyage en hiver.

Choisir la saison depuis Singapour

Les vacances scolaires de Singapour en 2027 s’accordent avec l’est de deux manières. Les vacances de juin, du 29 mai au 27 juin, offrent un été frais : selon les normales de l’Agence météorologique du Japon, la moyenne des maximales quotidiennes à Kushiro est de 15,8 °C en juin et de 19,6 °C en juillet, avec du brouillard marin environ un jour sur deux en juin. C’est la saison des marches guidées aux Cinq Lacs et de la longue croisière jusqu’au cap.

Les vacances de fin d’année, à partir du 20 novembre, conviennent aux grues, qui commencent à se rassembler fin novembre, et aux premières neiges du lac Akan. La glace dérivante arrive plus tard, à partir de fin janvier ; une famille qui tient aux deux préférera peut-être les vacances de mars, du 13 au 21 mars, quand le brise-glace d’Abashiri navigue encore et que les grues sont toujours à Tsurui. Les croisières de Rausu s’arrêtent le 14 mars.

Comment nous organisons l’est de Hokkaido

Avec Signature, notre accompagnement pour les voyages de 7 à 21 jours, nous conseillons de donner à l’est quatre à six nuits : deux ou trois au lac Akan et deux à Shiretoko, reliées par une voiture privée, avec une nuit à Sapporo ou Niseko avant ou après. Nous organisons l’auberge, le guide des Cinq Lacs, le bateau, le théâtre aïnou et le chauffeur, et gardons une journée libre pour la météo.

Sources et méthode de vérification

Nous avons lu les pages ci-dessous le 5 novembre 2026. Les horaires et les dates sont ceux publiés pour la saison en cours. Nous n’avons contacté aucune auberge, aucun opérateur ni autre organisme.

• Ministère de l’Environnement, parc national d’Akan-Mashu (en anglais): le paysage de caldeira
• Ministère de l’Environnement, parc national de Shiretoko (en anglais): des écosystèmes reliés par la glace dérivante
• ANA, horaires des vols intérieurs du 25 octobre 2026 au 31 janvier 2027 (PDF, en japonais): horaires de Haneda à Kushiro
• Akan Tsuruga Besso Hinanoza, chambres (en japonais): types et nombre de chambres, surfaces, bains en plein air, boissons incluses
• Akanko Ainu Kotan, site officiel (en anglais)etspectacles (en anglais): environ 120 habitants, la danse cérémonielle et ses inscriptions, Lost Kamuy, artisanat, guides et cuisine
• Cinq Lacs de Shiretoko, sentier au sol (en japonais): saisons, visites guidées de dix personnes au plus, longueur et durée de la boucle
• Bateau d’excursion Aurora de Shiretoko, tarifs et horaires (en japonais): parcours, le voyage de quatre heures jusqu’au cap et sa saison
• Shiretoko Nature Cruise, hiver (en japonais): saison 2027, environ 700 pygargues, durée des sorties, col de Shiretoko fermé
• Brise-glace Aurora d’Abashiri, tarifs et horaires (en japonais): du 20 janvier au 31 mars, environ une heure
• Wild Bird Society of Japan, Tsurui-Ito Tancho Sanctuary (en anglais): 1987, les meilleurs mois et la période de nourrissage
• Agence météorologique du Japon, normales climatiques de Kushiro, 1991 à 2020 (en japonais): maximales mensuelles et jours de brouillard
• Ministère de l’Éducation de Singapour, School terms and holidays for 2027 (en anglais): vacances de juin, de mars et de fin d’année
• JNTO, stratégie pour le marché de Singapour (PDF, en japonais): nature et sources chaudes, principaux centres d’intérêt du marché

Vos questions, nos réponses

Combien de jours faut-il pour Akan et Shiretoko ?

Quatre à six nuits : deux ou trois au lac Akan et deux à Shiretoko, avec une voiture privée entre les deux. En hiver, ajoutez un jour de réserve pour la météo.

Quand voir la glace dérivante à Hokkaido ?

De fin janvier à mars. En 2027, les croisières de Rausu ont lieu du 23 janvier au 14 mars, et le brise-glace d’Abashiri navigue du 20 janvier au 31 mars. La glace elle-même dépend de l’année.

Quand voir les grues du Japon à Tsurui ?

La Wild Bird Society of Japan indique fin novembre à mi-mars comme la meilleure période. D’avril à octobre, les grues approchent rarement du sanctuaire.

Comment aller de Tokyo au lac Akan ?

En avion de Haneda à Kushiro, environ 1 h 35, puis en voiture jusqu’au lac. Nous organisons un chauffeur pour tout le séjour.

L’est de Hokkaido est-il agréable en juin ?

Oui, pour la fraîcheur et la nature. À Kushiro, la moyenne des maximales en juin est de 15,8 °C, les Cinq Lacs se parcourent avec un guide, et la longue croisière jusqu’à la pointe de Shiretoko ouvre sa saison.