Le mont Fuji est l’image la plus reconnaissable du Japon et, dans les faits, la plus souvent mal vécue. En haute saison, plus de 100 000 visiteurs arrivent chaque jour. La majorité prend le bus jusqu’à la 5e station, regarde la couverture nuageuse, photographie un panneau et repart déçue. La montagne ne leur a pas fait défaut. C’est leur manière de l’aborder qui a échoué.
Ce n’est pas la montagne elle-même qui attire, c’est la vue que l’on en a. Le Fuji est une expérience de regard, un élément de paysage, un objet que l’on compose avec le ciel, l’eau ou l’architecture. Les voyageurs qui vivent une rencontre vraiment extraordinaire avec le Fuji ont un point commun : ils ont choisi leur point de vue délibérément, sont arrivés à la bonne heure et se trouvaient à la saison où l’air est clair.
LE PROBLÈME DE L’APPROCHE HABITUELLE
L’approche par la 5e station échoue pour des raisons qui s’additionnent. Le sommet du Fuji est fréquemment couvert de nuages à partir de la fin de matinée, une grande partie de l’année. Pendant la saison d’ascension, la route d’accès à la 5e station n’est ouverte aux voitures particulières qu’avant une certaine heure. Passé ce moment, il n’y a plus que les bus, selon un horaire. La 5e station elle-même est un ensemble de boutiques de souvenirs avec une vue restreinte. Rien de tout cela n’est la faute de la montagne.
La foule est réelle et documentée. Au plus fort de la saison d’ascension estivale, le seul sentier Yoshida voit des files se former dès minuit : des milliers de personnes montant à la queue leu leu, les lampes frontales étirées le long de la pente, l’attente aux passages étroits. Les refuges de la 8e station n’ont plus de place pour les grimpeurs qui veulent se reposer. Ce n’est pas une exagération, c’est la réalité actuelle du sentier le plus fréquenté.
« La plupart des gens qui voient le mont Fuji se déçoivent eux-mêmes. Non parce que le Fuji est décevant, mais parce qu’ils se sont placés au mauvais endroit au mauvais moment, puis en ont tenu la montagne pour responsable. »
LES POINTS DE VUE LES PLUS CALMES
Les points de vue qui suivent sont tous accessibles sans autorisation particulière. Entre une expérience bondée et une expérience à soi, la différence tient presque entièrement à l’heure : arriver avant la majorité des visiteurs. Cela suppose de décider la veille au soir plutôt que d’improviser le jour même.
Les angles de vue les plus larges et les plus variés de tous les sites du Fuji. Plusieurs excellents points de vue se succèdent le long de la rive nord. Les matins sans vent, plus fréquents en automne et en hiver, la surface du lac renvoie la montagne en une inversion presque parfaite. Le point de vue de la pagode Chureito se trouve techniquement à Fujiyoshida, au-dessus du lac, mais appartient à la même zone : 398 marches de pierre mènent à une pagode à cinq étages avec le Fuji derrière. C’est la composition du Fuji la plus reproduite en photographie. Arrivez avant 7 h pour l’avoir pour vous seul.
Un village traditionnel aux toits de chaume, alimenté par huit bassins d’eau de source, avec le Fuji en arrière-plan. L’eau des bassins est de la neige fondue filtrée par la roche volcanique du Fuji, d’une clarté extraordinaire, avec souvent la montagne qui s’y reflète. La lumière du matin venue de l’est frappe directement la face ouest du Fuji, ce qui fait de la fenêtre 6 h–8 h la meilleure pour les photographes. Bien moins visité que Kawaguchiko, alors que le trajet ne prend que quelques minutes.
Sur le versant sud du Fuji, dans la préfecture de Shizuoka, le lac Tanuki est l’un des moins fréquentés des lacs du Fuji et offre le reflet de la montagne sous un angle différent de celui des sites du versant nord. Le calme y est réel, même en haute saison. On l’atteint au mieux depuis Hakone, dans un itinéraire en boucle.
LA BONNE SAISON
L’hiver est la recommandation évidente pour les voyageurs dont la priorité est la vue plutôt que l’ascension. L’air y est le plus sec, le sommet reste enneigé toute la saison, et le nombre de visiteurs sur n’importe quel point de vue n’est qu’une fraction de celui de la haute saison. La lumière d’hiver, basse, avec ses longues ombres sur le cône blanc, convient aussi mieux à la photographie que le soleil haut de l’été.
Les cerisiers du printemps, en général de fin mars à la mi-avril, produisent les vues combinées qui reviennent le plus souvent en photographie : le sakura rose au premier plan, la montagne au sommet blanc derrière. Elles existent et elles sont réellement belles. Elles exigent aussi d’arriver aux bons endroits à l’aube ou avant, pendant la fenêtre de floraison de 7 à 10 jours. Au printemps, la foule est importante sur chacun des points de vue célèbres.
LA SAISON D’ASCENSION
La saison officielle d’ascension va du 1er juillet au 10 septembre. Le sentier Yoshida (côté Fuji-Yoshida) est le plus populaire, et le plus encombré. À partir de la mi-juillet, les files de minuit sur les sections supérieures sont documentées et attendues. Les sentiers Subashiri et Gotemba sont nettement plus calmes, Gotemba étant le plus long mais, de loin, le moins congestionné.
Pour les marcheurs sérieux, l’objectif est le goraiko : atteindre le rebord du cratère sommital au lever du soleil. Cela suppose un départ à minuit depuis la 5e station, ou une nuit dans un refuge de montagne (à réserver plusieurs mois à l’avance). La montée demande 5 à 8 heures selon le rythme et le sentier, la descente de 3 à 5 heures. L’effort est réel. Le mal d’altitude au-dessus de 3 000 mètres est fréquent, un équipement adapté au froid n’est pas négociable, et la dernière portion au-dessus de la 8e station est une escalade raide.
« Gravir le Fuji vaut la peine une fois. Les Japonais ont un dicton : l’homme sage gravit le Fuji une fois, le sot le gravit deux fois. La vue depuis le cratère au lever du soleil est extraordinaire. Y arriver dans une file de dix mille personnes en est le prix. »
L’ACCÈS EN HÉLICOPTÈRE
Pour les photographes, pour les hôtes qui veulent la vue extraordinaire sans l’engagement physique de l’ascension, ou pour les voyageurs dont l’itinéraire ne permet pas un départ avant l’aube vers un point de vue lacustre, le vol privé en hélicoptère offre ce qu’aucun point de vue au sol ne peut donner : une vue aérienne dégagée sur le cratère lui-même.
Vu du ciel, le cratère du Fuji est une expérience visuelle différente de toute vue au sol. La symétrie du cône n’apparaît pleinement que d’en haut, et le lac de cratère (une rareté) n’est visible que depuis l’altitude. Les affréteurs de la région Fuji-Hakone proposent des vols privés allant d’environ 100 000 à 300 000 ¥ par vol, selon la durée et l’itinéraire. STAYGO les organise sur demande pour les clients Signature et Bespoke, y compris le positionnement avant l’aube si l’objectif est de photographier le cratère dans la lumière du matin.
Vol privé au départ de la région Fuji-Hakone. Tour aérien du sommet, avec vue directe dans le cratère. Disponible en complément de tout itinéraire à Hakone ou dans les Cinq Lacs du Fuji. Environ 100 000 à 300 000 ¥ par vol. Idéal pour les hôtes photographes ou pour un couple qui veut une perspective sans équivalent. STAYGO prend en charge la réservation, le briefing et le transfert depuis votre hébergement. Sur demande pour les clients Signature et Bespoke.
LES CINQ LACS OU HAKONE
Les deux grandes bases pour voir le Fuji ne servent pas le même but et ne conviennent pas aux mêmes itinéraires. Les Cinq Lacs du Fuji (versant nord, préfecture de Yamanashi) donnent une vue plus proche et plus ample de la montagne. Le sommet occupe davantage le cadre. C’est le meilleur côté pour la photographie. Kawaguchiko, le plus accessible des lacs, dispose de ce qu’il faut pour passer la nuit, avec de bonnes adresses pour dîner.
Hakone (versant est, préfecture de Kanagawa) donne la silhouette classique du Fuji vue par-dessus le lac Ashi : la montagne est plus lointaine, mais la composition est plus raffinée, avec le lac et le portail torii au premier plan. Hakone offre aussi des ryokans, le musée en plein air, la vallée volcanique d’Owakudani et le téléphérique. C’est une destination complète en soi, où le Fuji est un élément parmi d’autres et non la seule raison d’être là.
La règle pratique : si le Fuji est l’objectif principal de la journée, installez-vous à Kawaguchiko. Si le Fuji est un élément d’une expérience plus large qui comprend les sources chaudes, l’art et le paysage de montagne, Hakone est le choix le plus fort. Les deux sont à distance d’excursion depuis Tokyo (environ 90 minutes), et les deux permettent une nuit sur place, ce qui améliore considérablement la fenêtre d’observation du petit matin.
SE PLACER POUR LA LUMIÈRE DE L’AUBE
Sur n’importe quel point de vue lacustre du Fuji, la meilleure fenêtre photographique se situe 30 à 45 minutes après le lever du soleil. À ce moment, la lumière de l’est frappe la face ouest de la montagne sous un angle bas, douce, directionnelle, chaude, tandis que l’eau est encore calme avant que le vent ne se lève. Cette fenêtre est prévisible et se répète. Elle exige seulement d’être en place avant qu’elle ne s’ouvre.
Depuis Tokyo, atteindre Kawaguchiko à temps pour un lever de soleil d’hiver ou de printemps suppose de partir entre 3 h 30 et 4 h 30 selon la saison. STAYGO peut organiser un départ en voiture privée depuis Tokyo ou Hakone avant 4 h, pour un positionnement avant l’aube. Le chauffeur s’occupe de la route, l’hôte peut se reposer dans la voiture. Arriver au point de vue dans l’obscurité et le silence, et regarder la montagne passer de la silhouette à la couleur pleine à mesure que le soleil monte : voilà l’expérience du Fuji qui justifie de se lever tôt.
« Le Fuji à 4 h du matin, encore dans le noir, la surface du lac parfaitement immobile et personne d’autre au point de vue. Puis la lumière arrive. C’est le Fuji que la plupart des gens ne voient jamais, non parce qu’il est caché, mais parce qu’il faut y être le premier. »
VOIR LE FUJI COMME IL DOIT ÊTRE VU
STAYGO vous place au bon point de vue, à la bonne heure, à la bonne saison, y compris l’affrètement d’un hélicoptère, les transferts avant l’aube et les accès privés.
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