Presque tous les voyageurs qui se rendent au Japon veulent y revenir. C’est l’un des schémas les plus constants du voyage international : ce pays produit régulièrement des visiteurs qui repartent en préparant déjà leur deuxième séjour. Mais le premier et le deuxième voyage sont des parcours différents, qui appellent des approches différentes, des priorités différentes et des formes d’accompagnement différentes.
Cet article porte sur ce qui les sépare : pourquoi la route dorée est le bon choix pour un premier séjour, ce qui se déplace au deuxième, et pourquoi le voyageur qui a fait Tokyo et Kyoto la première fois a souvent besoin de tout autre chose en revenant.
LE PREMIER VOYAGE : POURQUOI LA ROUTE DORÉE EST LE BON CHOIX
Il existe une version des conseils de voyage qui dit aux primo-visiteurs d’éviter les sites célèbres, de laisser tomber Arashiyama, de contourner Fushimi Inari, d’aller chercher le « vrai » Japon loin de la foule. Ce conseil est généralement faux. Les lieux célèbres le sont devenus parce qu’ils sont réellement extraordinaires. Les découvrir pour la première fois, même en compagnie d’autres visiteurs, installe une base sur laquelle tout le reste vient se construire.
La route dorée (Tokyo, Hakone, Kyoto, Osaka) existe parce qu’elle trace un chemin à travers ce que le Japon a de plus concentré et de plus accessible en matière d’excellence. La cuisine la plus techniquement aboutie, les arts traditionnels les plus raffinés, le paysage volcanique le plus spectaculaire, l’énergie urbaine la plus célébrée : le tout en dix à quatorze jours et un seul trajet ferroviaire longue distance. Pour qui rencontre le Japon pour la première fois, c’est la bonne fondation.
Ce que le premier voyage accomplit, c’est la construction d’un contexte. On ne peut pas apprécier pleinement le silence d’un jardin de Kanazawa si l’on n’a jamais vu la foule d’Arashiyama. On ne peut pas comprendre ce qui rend exceptionnel le meilleur kaiseki de Kyoto sans avoir d’abord bien mangé à Tokyo. Le premier voyage crée le cadre de référence dont le deuxième se sert, et c’est là, plus que dans la nouveauté, que réside sa vraie valeur.
Le but n’est pas de tout voir. Il est de bien voir les choses les plus importantes, avec le bon hébergement, les bonnes réservations de restaurant et assez de temps sans hâte pour que le voyage laisse une impression plutôt qu’une liste cochée.
LE DEUXIÈME VOYAGE : CE QUI CHANGE
Le deuxième voyage au Japon a une structure entièrement différente. Le cadre de référence existe déjà. Il n’est plus nécessaire de voir chaque catégorie, d’avoir au moins un exemplaire de chaque expérience. Le deuxième voyage peut au contraire suivre des intérêts précis, s’attarder dans une seule région, aller plus loin dans une seule dimension de la culture sans avoir à justifier ce choix face aux autres.
Les schémas les plus fréquents chez nos clients de deuxième séjour : un itinéraire construit autour de la cuisine (les marchés d’Osaka en profondeur, des brasseries de saké précises à Niigata, des visites de producteurs dans le Kyushu rural), un voyage régional (l’artisanat traditionnel du Tohoku, les paysages volcaniques et les onsen du Kyushu, la côte de la mer du Japon de Kanazawa à Matsue), ou un voyage de profondeur culturelle (un séjour prolongé dans une seule ville, un cours d’initiation à un art traditionnel précis, un voyage bâti autour d’un seul intérêt).
L’hébergement change aussi. Les clients de premier voyage logent en général dans d’excellents hôtels, avec une nuit en ryokan en point d’orgue. Les clients de deuxième voyage veulent souvent l’inverse : plusieurs nuits en ryokan, en cherchant des maisons précises, un onsen de montagne réputé pour la nature de son eau, une adresse côtière dont la tradition kaiseki s’est construite autour du poisson local, une ferme en activité qui n’accueille que deux hôtes à la fois.
Le deuxième voyage ne consiste pas à voir davantage de Japon. Il consiste à aller plus loin dans la partie qui vous a le plus touché la première fois, et à trouver la couche qui n’est pas accessible sans savoir où regarder.
LA COMPARAISON
COMMENT STAYGO EST UTILISÉ DIFFÉREMMENT
Lors d’un premier voyage, la valeur de STAYGO tient à l’exécution du voyage que la plupart des voyageurs tenteraient de toute façon, mais sans les ratés de préparation. Le ryokan qui aurait été complet avant que le voyageur ne pense à réserver. Le comptoir omakase où il faut savoir appeler trois mois à l’avance. Le restaurant de kaiseki qui se remplit avec ses habitués avant l’ouverture au public. Nous évitons les trous que rencontrent invariablement les premiers voyages préparés seul, et nous garantissons le plafond de qualité : chaque hébergement, chaque repas est ce qu’il y a de mieux à ce niveau.
Lors d’un deuxième voyage, la valeur de STAYGO est l’accès à des expériences que l’on ne peut ni trouver ni réserver sans relations déjà établies. Le restaurant dans un immeuble sans enseigne, ouvert trois soirs par semaine, huit places. L’atelier de céramique d’une petite ville du Kyushu qui n’accueille que trois visiteurs à la fois, uniquement sur arrangement préalable. Le ryokan à onsen privatif, à deux heures de toute ville, dont la réservation exige une introduction en japonais. Le banquet ozashiki avec geisha, fermé au grand public depuis cinquante ans. Ces lieux existent. Ils ne sont accessibles à personne qui cherche en ligne. Ils le sont par les relations que STAYGO a construites au fil d’années de travail au Japon.
« Le premier voyage vous montre le Japon. Le deuxième vous montre le Japon qui a toujours été là, simplement invisible depuis le chemin touristique. »
NOUS PRÉPARONS LES DEUX, MAIS C’EST AU DEUXIÈME QUE CELA DEVIENT INTÉRESSANT
Que ce soit votre premier voyage au Japon ou votre quatrième, l’accès et la profondeur de préparation de STAYGO s’ajustent à ce que vous cherchez réellement à faire.
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